مزاعم جديدة ضد ترشيح بيت هيغسيث لوزارة الدفاع

تلقى أعضاء مجلس الشيوخ الذين يدققون في ترشيح بيت هيغسيث لمنصب وزير الدفاع شهادة خطية يوم الثلاثاء من شقيقة زوجة سابقة تزعم أن مقدم البرامج السابق في قناة فوكس نيوز كان يسيء معاملة زوجته الثانية، لدرجة أنها كانت تخشى على سلامتها. ينفي هيغسيث هذه المزاعم.

كانت شقيقة الزوجة، دانييل هيغسيث، متزوجة سابقًا من شقيق المرشح، وفي إفادة خطية حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس، قالت إنها تعتقد أن بيت هيغسيث "غير مؤهل" لإدارة وزارة الدفاع بناءً على ما شهدته وسمعته. وقالت إنها نقلت مزاعمها لأول مرة إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي في ديسمبر/كانون الأول، لكنها كانت قلقة من عدم مشاركة المعلومات مع الكونغرس بينما ينظر أعضاء مجلس الشيوخ في ترشيح هيغسيث لقيادة البنتاغون.

وتصف الإفادة الخطية معاملة هيغسيث لزوجته الثانية سامانثا، وتزعم تكرار حالة السكر والوضع المنزلي حيث كان لدى سامانثا هيغسيث كلمة أمان للإشارة إلى ما إذا كانت في خطر في المنزل. قالت دانييل هيغسيث إن سامانثا أرسلت لها كلمة الأمان تلك في وقت ما في عام 2015 أو 2016، مما دفعها للاتصال بطرف ثالث للمساعدة.

وقالت: "لقد اخترت أن أتقدم علنًا، بتضحية شخصية كبيرة، لأنني أشعر بقلق عميق مما قد يعنيه تأكيد هيغسيث لجيشنا وبلدنا".

نفى محامي بيت هيغسيث هذه المزاعم بشدة. وقال تيم بارلاتور إن الشهادة الخطية مليئة "بادعاءات متأخرة" من قبل قريب سابق له "بفأس ليطحن عائلة هيغسيث بأكملها".

"وقال بارلاتور في بيان: "لم تزعم سام أبدًا أنه كان هناك أي إساءة معاملة، وقد وقعت على وثائق المحكمة التي تقر بعدم وجود أي إساءة معاملة وأكدت ذلك مؤخرًا خلال مقابلة مكتب التحقيقات الفيدرالي. "إن الادعاءات المتأخرة من قبل دانييل ديتريتش، وهي ديمقراطية يسارية متطرفة مناهضة لترامب ومطلقة من شقيق السيد هيغسيث ولم تكن على وفاق مع عائلة هيغسيث، لا تغير شيئًا من ذلك".

تم تقديم الإفادة الخطية استجابة لطلب من السناتور جاك ريد من رود آيلاند، وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، والذي قال إنه كان يسعى للحصول على إفادتها للحصول على "معرفة شخصية حول مدى أهلية السيد هيغسيث لشغل هذا المنصب المهم".

في الإفادة الخطية، تقول دانييل هيغسيث إنها تعتقد أن زواج هيغسيث من سامانثا كان مسيئًا. وقالت إن سامانثا أخبرتها في عام 2014 أنها اختبأت ذات مرة في خزانة ملابسها لأنها كانت تخشى على سلامتها. وأقرت بأنها "لم تشهد شخصيًا اعتداءً جسديًا أو جنسيًا" من قبل بيت هيغسيث على زوجته.

وقالت: "أنا أصدق ما أخبرتني به سامانثا لأن ما أخبرتني به يتسق مع ما لاحظته شخصيًا من سلوك هيغسيث الخاطئ والعدواني على مدى سنوات عديدة".

لم تستجب سامانثا هيغسيث ولا المحامي الذي يمثلها في إجراءات الطلاق على الفور لطلبات التعليق. وأشارت محامية دانييل هيغسيث إلى أنها لن تعلق بأكثر من الشهادة الخطية.

في بيان لشبكة إن بي سي نيوز، التي نشرت لأول مرة على الإفادة الخطية، قالت سامانثا هيغسيث إنه "لم يكن هناك أي اعتداء جسدي في زواجي. هذا هو البيان الإضافي الوحيد الذي سأدلي به إليكم، لقد أعلمتكم أنني لن أتحدث عن زواجي من بيت. أرجو أن تحترموا هذا القرار."

وقّع كل من سامانثا هيغسيث وبيت هيغسيث على وثيقة محكمة مينيسوتا في عام 2021 أثناء طلاقهما تقول إن أياً منهما لم يدّعِ أنه ضحية للعنف المنزلي.

قال القادة الجمهوريون إنهم يشككون في أن الادعاءات الجديدة ستغير أصوات الدعم التي يحشدونها لهيجسيث. ومضوا قدمًا في الترشيح مساء الثلاثاء، متخذين خطوة إجرائية رئيسية ضرورية لتأكيد ترشيحه بحلول نهاية الأسبوع.

وقال السيناتور جون باراسو، الزعيم الثاني للحزب الجمهوري: "يبدو أنها حيلة يائسة من قبل الديمقراطيين الذين يقودهم اليسار المتطرف لأنهم يعلمون أن لدينا الأصوات اللازمة لتأكيد الترشيح".

وردًا على سؤال حول ما إذا كانت الادعاءات الجديدة ستغير الأصوات لصالح هيجسيث، قال "لا."

وقال السيناتور جون كورنين، الجمهوري عن ولاية تكساس، إنه كان على علم بالادعاءات المبلغ عنها وقارن الوضع بالادعاءات التي وجهت ضد بريت كافانو خلال جلسة الاستماع الخاصة بتأكيد تعيينه، قبل أن يتم تأكيد تعيينه في نهاية المطاف قاضياً في المحكمة العليا.

وقال كورنين: "ليس لدي حقًا أي شيء لأقدمه". "لقد شاركتُ في جلسات الاستماع الخاصة بكافانو، حيث خرج الناس من الخزانة ليقدموا كل أنواع الادعاءات الكاذبة".

أثيرت تساؤلات قبل جلسة الاستماع إلى هيغسيث الأسبوع الماضي حول نطاق مراجعة مكتب التحقيقات الفيدرالي لخلفيته، والتي قال البعض إنها لم تشمل مقابلات مع أولئك الذين أثاروا مزاعم ضده. وطالب الديمقراطيون بإجراء مراجعة أعمق لمكتب التحقيقات الفيدرالي يمكن مشاركتها على نطاق أوسع مع أعضاء مجلس الشيوخ.

خلال جلسة الاستماع، لم يجب هيغسيث مباشرة بنعم أو لا على الأسئلة المتعلقة بتناوله الكحول، وبدلاً من ذلك قال إن القضية كانت جزءًا من حملة تشويه مدبرة ضده.

في ذلك الوقت، تُرك الأمر لفريق ترامب الانتقالي ليقرر مدى المعلومات الإضافية التي يجب متابعتها ومشاركتها بشأن هيغسيث.

لم تُنقل المعلومات الواردة في الإفادة الخطية إلى قادة لجنة القوات المسلحة عندما أطلعهم مسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي في وقت سابق من هذا الشهر على نتائج فحص خلفية هيغسيث، وفقًا لشخص مطلع على محتويات الإحاطة الذي مُنح عدم الكشف عن هويته لمناقشتها.

وقال ريد في بيان صدر يوم الثلاثاء: "كما قلت منذ شهور، فإن التقارير عن تاريخ السيد هيغسيث في الاعتداءات الجنسية المزعومة وتعاطي الكحول وسوء السلوك العام تستلزم تحقيقًا شاملًا في خلفيته". "لقد كنت قلقًا من أن عملية التحقق من الخلفية لم تكن كافية، وهذه الشهادة الخطية تؤكد مخاوفي".

تم استجواب هيغسيث من قبل أعضاء مجلس الشيوخ خلال جلسة الاستماع حول سلوكه، بما في ذلك الإفراط في شرب الكحول والعلاقات خارج نطاق الزواج ومزاعم الاعتداء الجنسي، وهو ما نفاه.

لقد [وعد هيغسيث بعدم شرب الخمر أثناء العمل ونفى ادعاء الاعتداء الجنسي في عام 2017 لكنه أقر بدفع تسوية للمرأة. كان يمر بمرحلة طلاق في ذلك الوقت بعد أن أنجب طفلاً من منتجة في قناة فوكس نيوز والتي أصبحت زوجته الحالية، وفقًا لسجلات المحكمة ومنشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي.

في الإفادة الخطية، تزعم دانييل هيغسيث أيضًا أن بيت هيغسيث صرخ مرارًا وتكرارًا "لا تعني نعم!" بينما كان بيت هيغسيث تحت تأثير الكحول وكلاهما يغادران حانة.

وقالت دانييل هيغسيث في الإفادة الخطية: "لقد فهمت هذا على أنه يعني أن ممارسة الجنس بدون تراضٍ أمر مقبول في رأيه".