بول واتسون يطلب اللجوء السياسي في فرنسا

قالت منظمة سي شيبرد فرنسا يوم الأربعاء إن مؤسس منظمة سي شيبرد بول واتسون، المعروف بنضاله المستمر منذ عقود ضد صيد الحيتان الياباني والذي اعتقل في غرينلاند في يوليو الماضي، طلب من الرئيس الفرنسي اللجوء السياسي.

ويواجه واتسون خطر التسليم إلى اليابان، حيث يمكن أن يُحكم عليه بالسجن لمدة تصل إلى 15 عاماً. وقد تم اعتقاله بعد طلب ياباني للإنتربول بسبب تكتيكاته الصدامية التي تهدف إلى تعطيل عمليات صيد الحيتان اليابانية في القطب الجنوبي.

وقالت منظمة سي شيبرد فرنسا للصحفيين إنهم سلموا رسالة من واتسون "في الأيام القليلة الماضية" إلى الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، الذي أعرب في وقت سابق عن دعمه لواتسون وأكد على أهمية القضية بالنسبة للدفاع عن البيئة وحقوق الإنسان.

لم يصدر أي تعليق فوري من مكتب ماكرون يوم الأربعاء.

وقالت رئيسة المجموعة، لمياء السملالي، إن واتسون "كتب رسالة في السجن، وأعطاها لي، وقد تم تقديمها إلى الرئيس من خلال مستشاريه".

"بول متعلق جداً بفرنسا، وهي أيضاً ثاني أكبر منطقة بحرية في العالم، وهو ما يعني الكثير بالنسبة للحفاظ على المحيطات. ويعيش بول حاليًا في فرنسا مع عائلته".

وقالت إسملالي إن واتسون كان "محبطًا" و"معزولًا"، لكنه "مرن".

وأكد جان تاماليه، وهو محامٍ مرتبط بشركة سي شيبرد فرنسا، أن طلب اللجوء السياسي رمزي إلى حد كبير ويهدف إلى تأمين إطلاق سراحه.

وقد أكد منتقدو اعتقال واتسون في غرينلاند أنه نابع من دوافع سياسية طويلة الأمد مرتبطة بممارسات صيد الحيتان في اليابان، المحظورة دوليًا بموجب معاهدة عام 1986. وتعتبر اليابان هذه الممارسات جزءًا من تراثها الثقافي.

وعلى مدى عقود، قاد واتسون مواجهات رفيعة المستوى مع سفن صيد الحيتان في المحيط الجنوبي.

وقد حدث الاعتقال عندما رست سفينة واتسون في نوك، غرينلاند، للتزود بالوقود في طريقها لاعتراض سفينة صيد حيتان يابانية. وتراجع السلطات الدنماركية طلب اليابان تسليمه.

منذ أكثر من عقد من الزمان، أصدرت اليابان نشرة حمراء من خلال الإنتربول، وهي ليست مذكرة اعتقال دولية بل طلب تعاون بين الدول الأعضاء لتحديد مكان واحتجاز الأفراد في انتظار تسليمهم.

في الماضي، لم تكن السلطات الدولية تولي اهتمامًا كبيرًا، مما سمح لواتسون بالسفر بحرية، وفقًا لتاماليت، الذي أضاف: "من الواضح أن هذا قد تغير".