انتصار رجبي السباعي على الجماهير الأولمبية وفريق النساء الأمريكي بقيادة ماهر يسعى للارتقاء بميدالية البرونز للعبة الأولمبية في لوس انجليس

عزز أنطوان دوبون سمعته كلاعب رجبي أولمبياد باريس عندما استهل دورة الألعاب الأولمبية في باريس بميدالية ذهبية للدولة المضيفة.

واختتمت بورتيا وودمان ويكليف مسيرتها اللامعة في السباعيات بلقب آخر لنيوزيلندا.

حرصت إيلونا ماهر على أن يشاهدها العالم خارج نطاق الجمهور التقليدي لهذه الرياضة، وساعدت الفريق الأمريكي للسيدات على الفوز بالميدالية البرونزية.

وضمن 553,000 متفرج ملأوا ملعب فرنسا عن آخره على مدار ستة أيام أن يكون مشهداً رائعاً. قال دوبونت عن الضغط الذي شعر به فريقه لسباعيات الرغبي للفوز بالميدالية الذهبية في أول يوم رسمي من المنافسات: "كنا نعلم أننا نمثل الرغبي ولكننا نمثل كل الرياضات أيضاً. عندما تدخل إلى القرية الأولمبية، تشعر بالوطنية. أردنا أن نبدأ الألعاب بأفضل طريقة ممكنة."

لقد كان الجنرال الصغير الذي هندس فوز فرنسا على فيجي الفائزة باللقب مرتين.

بدأت بطولة سباعيات الرغبي للرجال قبل يومين من انطلاق دورة الألعاب الأولمبية في باريس رسميًا في حفل افتتاح غير تقليدي استخدم نهر السين ومعالم المدينة الشهيرة كمكان وخلفية.

مما جعل الوصول إلى ملعب فرنسا متاحًا في وقت أبكر من المعتاد بالنسبة لملعب أولمبي رئيسي، وقد استفاد الرغبي بأحذيته الطويلة من الدعم الكامل من المنظمين الفرنسيين.

Allez Les Bleus.

الرجال الفرنسيون، الذين لم يفوزوا بأي لقب في جولة السباعيات العالمية للرجال منذ ما يقرب من عقدين من الزمن قبل أن يأخذ دوبونت إجازة من المنتخب الفرنسي في مارس للعمل مع فريق السباعيات العالمية، هم الآن أبطال السلسلة العالمية والأولمبياد.

وقال بيل بومونت، رئيس مجلس إدارة بطولة العالم للرجبي بعد أن احتفظت نيوزيلندا بلقب بطولة السيدات بفوزها على كندا في ختام برنامج الرجبي: "لقد كانت دورة الألعاب الأولمبية للسباعيات لحظة بلوغ هذه الرياضة سن الرشد حقًا، لقد وصلت رياضة الرجبي إلى عدد أكبر من الناس في عدد أكبر من الدول أكثر من أي وقت مضى، داخل الملعب وخارجه".

ويرجع الفضل في ذلك إلى أمثال ماهر، التي تحظى بأكبر عدد من المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي مقارنة بأي لاعب رجبي. حتى أنها قامت بتجنيد نجم اتحاد كرة القدم الأمريكية المعتزل حديثاً جيسون كيلس كمشجع كبير.

Fanfare

لم يكن هناك أدنى شك في أن المشجعين الفرنسيين المتحمسين سيملأون الملعب الوطني عن آخره 69,000 مشجع في مباريات ألعاب باريس على أمل أن يحقق دوبونت أول ذهبية للدولة المضيفة.

وينطبق ذلك أيضًا على المنتخب الفرنسي للسيدات، الذي فاز بالميدالية الفضية في طوكيو قبل ثلاث سنوات وكان يأمل في تحقيق إنجاز أفضل على أرضه.

لكن حتى عندما خرجت الفرنسيات من المنافسة على الميداليات، عاد الجمهور في اليوم التالي ليشاهد نيوزيلندا تحتفظ باللقب والولايات المتحدة تتغلب على أستراليا وتحرز الميدالية البرونزية بمحاولة أليكس سيدريك من مسافة بعيدة.

"إنه جمهور رائع. لديك المشجعون الفرنسيون المتحمسون الذين يعرفون الرجبي حقًا ولكن هناك الكثير من الأطفال والعائلات. الضجيج هناك مختلف"، قالت سالي هوروكس، مديرة الرغبي العالمي للسيدات في الرجبي العالمي، بينما كانت مباريات الميداليات النسائية على وشك البدء. "هناك الكثير من الأشخاص الجدد على لعبة الرجبي هناك.

"نعم، أعتقد أنهن يقعن في حبها. البهجة والمتعة أمر مذهل."

شارك في كل من بطولتي السباعيات للرجال والسيدات 12 فريقاً في كل منهما واستمرت كل منهما ثلاثة أيام، حيث لعبت فرق مكونة من سبعة أفراد مباراتين لمدة 15 دقيقة كل يوم على ملعب رجبي بالحجم الكامل.

كان الإيقاع سريعاً وتناوب الفرق مما أبقى الجماهير صاخبة. كان شكل السباعيات شائعاً لعقود في جزر المحيط الهادئ ونيوزيلندا وأستراليا وبريطانيا وفرنسا وجنوب أفريقيا. وقد ازدادت شعبيتها في أمريكا الشمالية والجنوبية منذ أن أصبحت رياضة أولمبية في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2016 في ريو دي جانيرو. وتنتشر الآن في أماكن مثل البر الرئيسي للصين، حيث حقق فريق السيدات فوزًا مفاجئًا على فيجي الفائزة بالميدالية البرونزية في طوكيو وبريطانيا.

القدوم إلى أمريكا

من المتوقع أن يستمر زخم السباعيات حتى أولمبياد 2028 في لوس أنجلوس.

"في ريو، كان الأمر حقًا تحت الرادار. وفي طوكيو، كنا خلف الأبواب المغلقة. لذا فهذه هي الفرصة الأولى التي أتيحت لها للتألق،لذلك أعتقد أنه مع لوس أنجلوس، سيضعونها بالتأكيد مرة أخرى على الساحة العالمية وسيفعلون ذلك بطريقة أمريكية، وبأسلوب أمريكي."

استخدمت نخبة الرجبي النسائية ميدالية الولايات المتحدة كخطاف للإعلان عن أن بوسطن وشيكاغو ودنفر ستكون ثلاثة من أول الأسواق التي ستستضيف فرقاً في أول مسابقة رجبي نسائية محترفة في الولايات المتحدة، بدءاً من العام المقبل.

قالت إيميلي بيدويل، مدربة السباعيات الأمريكية للسيدات، وهي واحدة من المدربات القلائل على مستوى النخبة، إن هناك رياضيات يمكنهن التحول إلى الرجبي الآن وربما الفوز بميدالية أولمبية في عام 2028.

وقالت: "الرغبي قادم للولايات المتحدة و السباعيات هي أفضل مكان للبدء لأنها مثيرة ومفعمة بالحماس واللياقة البدنية. لدينا هدف "ذهبية الوطن" ولكنني أدرك أن هذه هي اللحظة المناسبة لنا الآن للاستفادة منها."

"الناس الذين لم يشاهدوا الرجبي يكتبون ما هذا؟ هذا جنون، هؤلاء النساء مذهلات."