تشعل شعلة الأولمبياد من قبل الفائزين بالميداليتين الذهبيتين الفرنسيين تيدي رينر وماري-جوزيه بيريك

تعاون تيدي رينير وماري جوزيه بيريك الحائزان على الميدالية الذهبية الأولمبية الفرنسية لإشعال مرجل الألعاب الأولمبية في باريس في ختام حفل افتتاح متقن لكن الأمطار غمرته مساء الجمعة.

وقد أمال كل منهما الشعلة الخاصة به نحو المرجل الذي سرعان ما اشتعلت فيه النيران. وتبعتهما سيلين ديون بأداء أغنية "Hymne à l'amour" ("ترنيمة الحب") لإديث بياف.

فازت رينر بثلاث ذهبيات في الجودو وفاز بيرك بثلاث ذهبيات في ألعاب القوى، ليصبح أول عداء يفوز بذهبيتين متتاليتين في سباق 400 متر.

توّج إيقاد المرجل حفلًا باهظًا استمر أربع ساعات واختتم بتتابع إيقاد الشعلة الذي ضم العديد من العظماء الأولمبيين - من فرنسا بالطبع، ولكن أيضًا من دول أخرى. وكان من بينهم الإسباني رافائيل نادال والأمريكيان سيرينا ويليامز وكارل لويس.

كانت هوية من سيضيء المرجل سرًا محاطًا بالسرية إلى أن علم رينير وبيريك قبل ساعات من الحفل أنه تم اختيارهما. لم يتم الكشف عن هويتهما لبقية العالم إلا عندما أشعل شارل كوست، أكبر بطل أولمبي فرنسي على قيد الحياة بعمر 100 عام، مشعليهما.

وقال توني إستانجيت، كبير منظمي الألعاب الأولمبية في باريس، إنه هو الوحيد الذي كان يعرف هوية "الشخصية أو الرياضي" الذي اختاره وتعمد حجب المعلومات حتى لا يتسرب السر.

"لقد انتظرت حقًا حتى اليوم. أخطط لإخبار الناقل الأخير اليوم، في محاولة للحفاظ على هذه السرية"، قال إستانغوا في وقت سابق من يوم الجمعة.

تراوحت الشخصيات التي حملت المرجل مؤخراً بين نجوم حاليين وعظماء متقاعدين وحتى شخصيات سياسية، وقد شهدت بعض الألعاب مجموعات من الأشخاص الذين تقاسموا هذا الشرف معاً. وكان من أبرز الشخصيات البارزة في الألعاب الأولمبية الأخيرة لاعبة التنس نعومي أوساكا (ألعاب طوكيو)، ولاعبة التزلج على الجليد يونا كيم (ألعاب بيونغ تشانغ)، وعداءة الماراثون فاندرلي كورديرو دي ليما (ألعاب ريو دي جانيرو)، ولاعب هوكي الجليد فلاديسلاف تريتياك (ألعاب سوتشي)، ومجموعة من سبعة مراهقين من قدامى الأولمبيين البريطانيين (ألعاب لندن)، ولاعب هوكي الجليد العظيم واين غريتسكي إلى جانب لاعب كرة السلة ستيف ناش (ألعاب فانكوفر).

كان المرجل عبارة عن حلقة من اللهب يبلغ قطرها 7 أمتار (حوالي 23 قدمًا)، يعلوها منطاد هوائي ساخن بارتفاع 30 مترًا (حوالي 100 قدم) وعرض 22 مترًا (حوالي 72 قدمًا). كان التصميم تكريماً لأول رحلة في بالون غاز مملوء بالهيدروجين قام بها مخترعان فرنسيان عام 1783 من حديقة التويلري. يعكس المنطاد روح الجرأة والإبداع والابتكار في فرنسا، وقد صممه المصمم الفرنسي ماتيو ليهانور كرمز للحرية.

يُعرض المرجل في قلب المدينة، في حديقة التويلري ويحاذي متحف اللوفر ومسلة لاكونكورد والشانزليزيه وقوس النصر.