تراجع ثقة الأمريكيين الأكبر سنًا في الضمان الاجتماعي

مع خضوع إدارة الضمان الاجتماعي لتغييرات هائلة وتخفيضات في عدد الموظفين التي بشرت بها إدارة ترامب، فإن نسبة متزايدة من الأمريكيين الأكبر سنًا وخاصة الديمقراطيين غير واثقين من أن المزايا ستكون متاحة لهم، حسبما أظهر استطلاع للرأي.

ارتفعت نسبة الأمريكيين الأكبر سنًا الذين لا يثقون "كثيرًا" أو "لا يثقون على الإطلاق" إلى حد ما منذ عام 2023، وفقًا لاستطلاع مركز أبحاث الشؤون العامة الذي أجري في أبريل. في الاستطلاع، حوالي 3 من كل 10 بالغين أمريكيين يبلغون من العمر 60 عامًا أو أكثر واثقون "ليس كثيرًا" أو "ليس على الإطلاق" من أن مزايا الضمان الاجتماعي ستكون متاحة لهم عندما يحتاجون إليها، مقارنة بحوالي 2 من كل 10 في استطلاع أجراه مركز أبحاث الشؤون العامة في عام 2023.

ومع ذلك، يبدو هذا التحول مختلفًا للغاية اعتمادًا على الحزب السياسي لكبار السن الأمريكيين. فقد حدث انخفاض كبير في الثقة بين الديمقراطيين الأكبر سنًا. حوالي نصف الديمقراطيين الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا أو أكثر "ليسوا واثقين جدًا" أو "ليسوا واثقين على الإطلاق" من أن الضمان الاجتماعي سيكون متاحًا لهم عندما يحتاجون إليه، وهو تحول كبير مقارنة بعام 2023، عندما قال حوالي 1 فقط من كل 10 أنهم "ليسوا واثقين جدًا" أو "ليسوا واثقين على الإطلاق".

من ناحية أخرى، أصبح الجمهوريون الأكبر سناً أكثر ثقة في أن الضمان الاجتماعي سيكون موجوداً من أجلهم. على النقيض من الديمقراطيين الأكبر سناً، فإن حوالي 6 من كل 10 جمهوريين تبلغ أعمارهم 60 عاماً أو أكثر واثقون "للغاية" أو "جداً" من أن الضمان الاجتماعي سيكون موجوداً عندما يحتاجون إليه، بعد أن كان حوالي الربع فقط يعتقدون ذلك في عام 2023.

تشير النتائج إلى وجود انقسام حزبي في الجدل الدائر حول برنامج المزايا الذي يخدم ملايين الأشخاص. عندما أُجري استطلاع عام 2023، كان الرئيس الديمقراطي جو بايدن في البيت الأبيض، الأمر الذي ربما ساهم في زيادة ثقة الديمقراطيين الأكبر سنًا في البرنامج. والآن، هناك تغييرات كبيرة تشمل تسريح جماعي للعمال الفيدراليين وتخفيضات في البرامج وإغلاق المكاتب من قبل إدارة الرئيس الجمهوري دونالد ترامب للكفاءة الحكومية التي يقودها المستشار الملياردير إيلون ماسك. وقد تم التراجع في نهاية المطاف عن الخفض المخطط له لخدمات هاتف الضمان الاجتماعي على مستوى البلاد.

وقد أثار ماسك، الذي قال مؤخرًا إنه يستعد لإنهاء دوره مع إدارة ترامب، إدانة واسعة النطاق عندما قال في مارس/آذار في مقابلة عبر البودكاست مع جو روجان إن برنامج الضمان الاجتماعي هو "مخطط بونزي".

وقد تسببت تلك التعليقات في جعل بعض الناخبين يشعرون بثقة أقل في مستقبل البرنامج.

يقول دينيس رييرا، وهو جمهوري يبلغ من العمر 65 عاماً من هنتنغتون بيتش بكاليفورنيا، إن تعليقات ماسك جعلته يشعر بالقلق الشديد.

وقال رييرا: "إنه لأمر مخزٍ حقًا أن يُنظر إلى شيء اعتمد عليه الكثير من الناس لأجيال عديدة على أنه مخطط بونزي". لم يتقاعد بعد من وظيفته كمسؤول أمني في قطاع الترفيه ولا يعرف متى سيتمكن من ذلك.

"ما هو هدفهم من محاولة تقويض هذه المؤسسة؟"

لكن ليندا سيك، وهي جمهورية تبلغ من العمر 78 عاماً وممرضة متقاعدة من بلدة سالين في ميشيغان، تقول إنها واثقة جداً من مستقبل الضمان الاجتماعي.

وقالت: "عندما كنت في الكلية، كان المخططون الماليون يقولون لنا ألا نعتمد على الضمان الاجتماعي، ولكن ها نحن هنا بعد أكثر من 50 عاماً وما زال الضمان الاجتماعي مستمراً".

وقد توافد الناخبون في الأسابيع الأخيرة على قاعات البلديات للتعبير عن استيائهم من التخفيضات، ويتوقع كلا الحزبين السياسيين أن يبرز الضمان الاجتماعي كقضية رئيسية في انتخابات التجديد النصفي العام المقبل. وقد جعلت الاضطرابات من الضمان الاجتماعي محط اهتمام الديمقراطيين بشكل رئيسي، بما في ذلك بايدن، الذي قال إن ترامب "أخذ فأسًا" للبرنامج.

يتلقى تيموثي بلاك، وهو ديمقراطي يبلغ من العمر 52 عامًا ويعيش في سان دييغو، مدفوعات تأمين الضمان الاجتماعي للإعاقة لإدارة مرضه المزمن. وقال إن قلقه لا يتعلق فقط بالجزء الخاص بالتقاعد من الضمان الاجتماعي ولكن أيضًا بذراع الوكالة الخاص بمزايا العجز.

وقال: "إذا حدث أي شيء للضمان الاجتماعي فسيؤثر ذلك عليَّ حقًا"، معددًا الفواتير والنفقات التي يتعين عليه دفعها للبقاء على قيد الحياة. وأضاف: "إذا لم يواكب الضمان الاجتماعي تكاليف المعيشة، فإن نفقاتي الطبية ستزداد وقد ينتهي بي الأمر مشرداً."

لقد اقتربت إدارة الضمان الاجتماعي لعقود من الزمان من موعد إفلاسها، عندما تصبح غير قادرة على دفع المزايا الكاملة ابتداءً من عام 2035، وفقًا لتقرير أمناء الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية لعام 2024.

عندها لن يكون الضمان الاجتماعي قادرًا على دفع 83% فقط من المزايا. من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن الضمان الاجتماعي سيكون عاجزًا تمامًا عن دفع المزايا بمجرد وصوله إلى تاريخ الانهيار.

يحصل ما يقرب من 72.5 مليون شخص، بما في ذلك المتقاعدين والأطفال، على مزايا الضمان الاجتماعي.

وفقًا للاستطلاع، فإن الأمريكيين الأكبر سنًا أكثر ثقة بشكل عام في أن الضمان الاجتماعي سيكون متاحًا لهم أكثر من البالغين الأصغر سنًا. حوالي نصف البالغين في الولايات المتحدة الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا لا يثقون "كثيرًا" أو "لا يثقون على الإطلاق" في أن الضمان الاجتماعي سيكون متاحًا لهم، وهو ما لم يتغير عن عام 2023.

هذه الشكوك تتجاوز الولاء الحزبي. إن الجمهوريين الأصغر سناً ليسوا متأكدين، بشكل عام، مما إذا كان الضمان الاجتماعي سيكون موجوداً ليستفيدوا منه. فقط حوالي 2 من كل 10 جمهوريين تحت سن 60 عاماً واثقون "للغاية" أو "جداً" من أن الضمان الاجتماعي سيكون متاحاً لهم عندما يحتاجون إليه.

لكن ثقة الشباب في الضمان الاجتماعي كانت منخفضة عندما كان بايدن رئيساً أيضاً. يقول ستيفن بيترز، وهو مستقل يبلغ من العمر 42 عامًا من وايت هاوس بولاية تينيسي، إنه سمع لسنوات تحذيرات بشأن الوضع المالي غير المستقر للبرنامج.

وقال: "أنا لست واثقًا على الإطلاق من أن البرنامج سيكون متاحًا". "لكن لا يمكنني القول أن الأمر مرتبط بالإدارة الحالية."

وافق مجلس الشيوخ على تعيين رئيس جديد لوكالة الأمن القومي، وهو فرانك بيسينيانو المخضرم في وول ستريت، يوم الثلاثاء بأغلبية 53 صوتًا مقابل 47 صوتًا. وأدى بيسينيانو اليمين الدستورية يوم الأربعاء.