توزيع بطاقات الاقتراع الغائبة في ولاية كارولاينا الشمالية بعد تأخير دام أسبوعين

بدأت مقاطعات نورث كارولينا في توزيع بطاقات الاقتراع الغيابية يوم الثلاثاء للانتخابات العامة في نوفمبر على من طلبوها، بعد أسبوعين تقريبًا مما كان متوقعًا حيث أدى الطعن القانوني إلى تأخير.

خطط مسؤولو الانتخابات في جميع المقاطعات المائة لإرسال بطاقات الاقتراع الأولى بالبريد إلى سكان الولاية العاديين ابتداءً من يوم الثلاثاء. أما بطاقات الاقتراع للناخبين العسكريين والناخبين في الخارج الذين طلبوها - ومعظمها تم إرسالها إلكترونيًا - فقد تم إرسالها بدءًا من يوم الجمعة الماضي.

وإجمالاً، تم تلقي أكثر من 207,000 طلب اقتراع غيابي حتى وقت مبكر من يوم الاثنين، وفقًا لمجلس الانتخابات بالولاية. وجاء أكثر من 19,000 طلب من ناخبين عسكريين وناخبين في الخارج. وقد تم بالفعل إعادة بعض بطاقات الاقتراع المكتملة.

كان قانون الولاية ينص على أن أول بطاقات الاقتراع الغيابية كان من المقرر أن تصدر في 6 سبتمبر، وهو ما كان سيجعل ولاية كارولينا الشمالية أول ولاية في البلاد ترسل بطاقات الاقتراع لانتخابات الخريف. لكن قضاة محكمة الاستئناف منعوا بطاقات الاقتراع التي تحتوي على اسم روبرت كينيدي الابن من الخروج بعد أن سعى إلى إبعاده كمرشح رئاسي. وقد تسبب ذلك في قيام مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء الولاية بطباعة بطاقات اقتراع جديدة وإعادة تجميع حزم الناخبين الغائبين.

قرر المجلس البدء في توزيع بطاقات الاقتراع العسكرية والغيابية في وقت أبكر من بطاقات الاقتراع التقليدية المرسلة بالبريد لضمان امتثال الولاية للقانون الفيدرالي الذي يتطلب إرسال بطاقات الاقتراع إلى هذه الفئات من الناخبين بحلول 21 سبتمبر.

الموعد النهائي لطلب الاقتراع الغيابي التقليدي عن طريق البريد هو 29 أكتوبر. وينص القانون الذي دخل حيز التنفيذ هذا العام على أن بطاقات الاقتراع الغيابي عبر البريد لمعظم الناخبين يجب أن يتسلمها مسؤولو الانتخابات شخصيًا أو عبر البريد بحلول الساعة 7:30 مساءً في يوم الانتخابات. أما الناخبون العسكريون والناخبون في الخارج فلديهم مواعيد نهائية مختلفة للطلب والإرجاع.

كانت بطاقات الاقتراع الغيابية في نورث كارولينا الشمالية تحظى بشعبية كبيرة خلال الانتخابات العامة لعام 2020 بسبب كوفيد-19، حيث تم الإدلاء بحوالي مليون بطاقة اقتراع من هذا القبيل. وانخفض العدد إلى ما يقرب من 188,000 في انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر 2022.