نيجيريا تكافح للحد من انتشار وباء التهاب السحايا الذي أودى بحياة ما لا يقل عن 150 شخصاً

تكافح السلطات الصحية النيجيرية لاحتواء تفشي مرض التهاب السحايا سريع الانتشار الذي أودى بحياة 151 شخصًا حتى الآن في جميع أنحاء الدولة الواقعة في غرب أفريقيا، ومعظمهم في المناطق النائية من المنطقة الشمالية حيث كان الأطفال هم الأكثر تضررًا.

قال المركز النيجيري لمكافحة الأمراض هذا الأسبوع إن الحالات التي سُجلت لأول مرة في أكتوبر/تشرين الأول انتشرت في 23 ولاية من أصل 36 ولاية في نيجيريا، وقد تم الإبلاغ عن ما يقرب من نصف الوفيات، 74 حالة، هذا العام، ووصف الشركاء المحليون الارتفاع الأخير في عدد الوفيات بأنه "مثير للقلق".

وقال المتحدث باسم المركز الوطني لمكافحة الأمراض ساني داتي إن معظم الوفيات الناجمة عن المرض ترجع بشكل أساسي إلى عدم ذهاب المصابين إلى المرافق الصحية أو وصولهم إليها في وقت متأخر مع مضاعفات شديدة، وهي مشكلة شائعة في حالات تفشي المرض السابقة في البلاد.

وقد ضرب التفشي الحالي للوباء أكبر دولة أفريقية من حيث عدد السكان في الوقت الذي يعاني فيه القطاع الصحي من تخفيضات المساعدات الأمريكية التي أمرت بها إدارة ترامب في فبراير/شباط والتي أثرت على العديد من البلدان. اعتمدت نيجيريا بشكل كبير على هذه المساعدات على مر السنين للمساعدة في مكافحة حالات تفشي مماثلة ودعم أنظمة الرعاية الصحية التي تعاني من نقص التمويل.

يشيع تفشي التهاب السحايا الموسمي خلال موسم الجفاف، لا سيما في شمال نيجيريا. تقع جميع الولايات الأكثر تضررًا تقريبًا في الشمال، حيث حذر مقدمو الخدمات الصحية من أن تفشي المرض ينتشر بسرعة في المناطق التي يصعب الوصول إليها.

يؤثر التهاب السحايا، وهو أكثر شيوعًا خلال الموسم الحار في نيجيريا، على الأغشية الواقية المحيطة بالدماغ والحبل الشوكي. إنه تحدٍ كبير للصحة العامة في بلد يعاني بالفعل من "أعلى عبء للملاريا في العالم"، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

في الأسبوع الماضي، تلقت نيجيريا الدفعة الأولى من أكثر من مليون جرعة لقاح من التحالف العالمي للقاحات والتحصين (Gavi)، وهو ما وصفه المسؤولون المحليون بأنه إنجاز حاسم في الاستجابة للمرض.

كما قال مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في نيجيريا إنه يعمل مع سلطات الولاية لتوسيع نطاق مراقبة المرض مع التركيز على تتبع الحالات الجديدة والاختبارات المعملية وحملات التوعية العامة للحد من تفشي المرض.

ويجري أيضًا إطلاق حملات لحث السكان على اتخاذ التدابير الاحترازية وطلب الرعاية الطبية الفورية إذا كانوا يعانون من أعراض مثل ارتفاع درجة الحرارة وتيبس الرقبة والصداع الشديد.

ومع ذلك، يقول الشركاء المحليون إن الوصول إلى المستشفيات لا يزال يمثل مشكلة كبيرة.

"لقد شهدنا مئات حالات الدخول وعشرات الوفيات في غضون أسابيع قليلة فقط. ويرجع ارتفاع معدل الوفيات إلى إمكانية الحصول على الرعاية، وهناك تحديات في هذا الصدد، بالإضافة إلى انخفاض تغطية التطعيم"، كما قال سيمبا تيريما، الممثل القطري لمنظمة أطباء بلا حدود الخيرية الطبية الفرنسية في نيجيريا.

وقال تيريما إن الأشخاص الأكثر عرضة للخطر هم سكان المناطق النائية الذين يصلون غالبًا في وقت متأخر إلى مرافق أطباء بلا حدود.

وأضاف: "نحن نعلم أن التهاب السحايا يتطور بسرعة، ويمكن أن تتدهور (حالة المرضى).