الوكالة الحرة للدوري الوطني للهوكي تظهر أن الفرق في الولايات التي لا تفرض ضرائب دخل لها ميزة

عندما قام فريق تامبا باي لايتنينغ بتحركات في مسودة دوري الهوكي الوطني لإخلاء مساحة من الرواتب في الحد الأقصى، كان المدير العام جوليان بريسبوا يأمل أن تغري مجموعة متنوعة من العوامل اللاعبين للتوقيع كوكلاء أحرار.

أحدها بالطبع هو ميل المنظمة للفوز والموهبة الموجودة بالفعل في القائمة. وأشار إلى أن العامل الآخر هو "الوضع الضريبي المواتي".

أصبح من الصعب إنكار تأثير الأوضاع الضريبية المواتية في جميع أنحاء الدوري في السنوات الأخيرة. فأربعة من أبطال كأس ستانلي الخمسة السابقين يقيمون في أماكن لا توجد بها ضريبة دخل على مستوى الولاية، وتستمر هذه الميزة في جذب الوكلاء الأحرار الذين يعرفون أنهم سيحصلون على أموال أكثر من أي مكان آخر في أمريكا الشمالية.

قال آلان بوغروسزوسكي، الذي درس وعمل مع اللاعبين في المسائل الضريبية لأكثر من عقد من الزمان: "هناك ميزة واضحة لتلك الفرق التي تقع في ولايات لا تفرض ضرائب - دائماً". "ستكون هناك دائمًا ميزة."

إنها ليست بالضرورة العامل الحاسم بالنسبة للاعب، لكنها بالتأكيد لا تضر. العقد البالغ 69 مليون دولار الذي حصل عليه سام راينهارت لإعادة التوقيع مع بطل فلوريدا بانثرز حامل اللقب يساوي أكثر مما كان سيحصل عليه لو وقع بنفس الشروط في العديد من الأسواق الأخرى.

وبقياس متوسط راتب رينهارت إلى 8.625 مليون دولار سنوياً، فإنه يدين بـ3.15 مليون دولار كضرائب في فلوريدا. كان سيدفع 1.1 مليون دولار أكثر في كاليفورنيا، و1.5 مليون دولار أكثر في نيويورك، و1.4 مليون دولار أكثر في تورنتو، وفقًا لآلة حاسبة قدمتها علنًا شركة Cardinal Point Athlete Advisors.

على مدار مدة العقد الذي يمكن أن يوفر له ما يصل إلى 12 مليون دولار.

وقال مايك جرير المدير العام لفريق سان خوسيه شاركس: "هذا جزء من الواقع". "أعتقد أنها ميزة لتلك الفرق: من الواضح أنه يمكنهم أن يدفعوا للاعبين أقل قليلاً، واللاعبون سعداء بالذهاب إلى هناك. لذلك ليس خطأهم أو أي شيء آخر، تلك الفرق تستفيد من الوضع كما ينبغي".

وهم يفعلون ذلك. ناشفيل وفلوريدا وتامبا باي ودالاس وفيغاس وسياتل - الفرق الستة في دوري الهوكي الوطني المكون من 32 فريقاً في الولايات التي لا تفرض ضريبة دخل - أنفقت مجتمعة ما يقرب من ربع الرواتب التي تزيد عن مليار دولار أمريكي التي تم الالتزام بها يوم الإثنين عند افتتاح الوكالة الحرة.

وقع الجناح جيك غوينتزل، الذي لعب مواسمه السبعة الأولى مع بيتسبرغ قبل أن يتم تداوله مع كارولينا في مارس، صفقة مدتها سبع سنوات بقيمة 63 مليون دولار مع فريق لايتنينغ. كانت ثقافة الفوز لديهم جزءًا من الجاذبية، إلى جانب عدم وجود طقس شتوي، لكن خبراء الضرائب سيشيرون إلى أنه سيخرج من الناحية المالية أيضًا.

قال غوينتزل: "أعتقد أن هذا أمر جيد دائمًا إذا كان بإمكانك كسب المزيد من المال". "هناك الكثير من الإيجابيات في تامبا، ويبدو أن هناك الكثير منها: العيش في أسلوب الحياة، والأجواء في حلبة التزلج لا تصدق، وإذا كان هذا جزءًا من ذلك أيضًا، فهذا أمر رائع. هناك فقط الكثير من الأشياء وراء الكواليس التي تتحمس لها حقًا."

قال بوغروسزيوسكي، المؤسس والرئيس والمدير التنفيذي لشركة AFP Consulting LLC، المتخصصة في إعداد الضرائب والاستشارات للرياضيين المحترفين، إنه وزملاؤه ناقشوا لسنوات مدى أهمية العامل المالي الذي يجب أن تلعبه مثل هذه الأمور في قرارات الوكلاء الأحرار.

وقال بوغروسزوسكي إن فريق نيويورك رينجرز أو آيلانديرز سيحتاج إلى تقديم عقد يتجاوز 88 مليون دولار للحصول على نفس المبلغ الذي حصل عليه رينهارت في عقد رينهارد مع فريق بانثرز والبالغ 69 مليون دولار.

وأشار إلى أن هناك أشياء يمكن للاعبين القيام بها لمعادلة الملعب - ترتيبات تعويضات التقاعد في كندا هي واحدة منها وإقامة في ولاية لا تفرض ضرائب أو ضرائب منخفضة هي واحدة أخرى. وقال جرير إن اللاعبين والوكلاء جميعهم على دراية بالاختلافات الضريبية حسب الولاية، معترفًا بأن "هذا بالتأكيد يدخل في كل شيء".

يتميز وضع المدافع المخضرم كريس تانيف بمتغير مختلف. فبعد أن أنهى الموسم الماضي مع فريق دالاس ستارز، كان من شأن انتقاله إلى هناك ليصبح مقيمًا في الولايات المتحدة أن يؤدي إلى فرض ضريبة المغادرة الكندية على أرباح رأس المال، في حين أن بقاءه مقيمًا في أونتاريو كان سيخفف من الميزة الضريبية للعمل في تكساس.

"قال تانيف الذي لعب أول 14 عامًا له في كندا مع فانكوفر وكالجاري ويتجه الآن إلى تورونتو بعد نصف موسم مع دالاس: "يلعب ذلك دورًا في ذلك. "وأسباب عائلية. من الواضح أن القدوم إلى فريق جيد هو جزء كبير من ذلك. لم أكن أرغب في مغادرة دالاس والذهاب إلى فريق لا يحاول الفوز، وكان هذا سببًا كبيرًا في حدوث ذلك."

لا تتمتع بعض الفرق الجيدة بمزايا ضريبية كبيرة، مثل فريق أويلرز الذي وصل إلى نهائي الكأس ودفع فريق بانثرز إلى المباراة السابعة. يلعب الدولار الكندي أيضًا دورًا رئيسيًا في تمويل الدوري، حيث تُدفع رواتب اللاعبين بالعملة الأمريكية.

ويتعين على الغالبية العظمى من الدوري ببساطة التعامل مع دفع أجور اللاعبين مع مراعاة الآثار الضريبية للولاية أو المقاطعة.

قال كيفين آدامز لاعب بافالو مازحًا: "إذا استطعت أن تجعل ولاية نيويورك معفاة من الضرائب، فأنا معكم"، قبل أن يشرح فلسفته. "أنت تحاول أن تركز انتباهك على بناء منظمة بالطريقة الصحيحة، حيث يدرك الناس ذلك ويقولون: "هذه هي الثقافة، هذا هو المكان الذي أريد أن ألعب فيه." إذا كان هناك لاعبون لا يريدون أن يكونوا في طقس بارد أو لا يريدون أن يكونوا في ولاية تفرض ضرائب أعلى، فمن المحتمل ألا يكونوا معنا على أي حال."