نمو البياثلون في أمريكا وآمال الأولمبياد

مقدمة عن رياضة البياثلون في الولايات المتحدة

تُعد البياثلون واحدة من أكثر الرياضات الشتوية مشاهدة في أوروبا وستكون واحدة من أبرز الرياضات التي ستحظى باهتمام العديد من المشجعين في أولمبياد ميلانو كورتينا الشتوية.

وهي أقل شعبية في الولايات المتحدة الأمريكية، وهي مثال نادر لرياضة شتوية لم تفز فيها الولايات المتحدة بميدالية أولمبية.

ومع ذلك، يتوجه المنتخب الأمريكي هذه المرة إلى الألعاب الأولمبية الشتوية بآمال كبيرة والكثير من الدعم في الوطن.

برنامج بندقية الليزر وتأثيره على الرياضة

وقد أعاق المشاركة في الولايات المتحدة الأمريكية محدودية الوصول إلى ميادين الرماية وارتفاع تكلفة بنادق البياثلون. ولكن هذا الأمر يتغير بسبب الاستثمار في مراكز البياثلون الجديدة وبرنامج بنادق الليزر الذي يجلب هذه الرياضة إلى مراكز التزلج عبر البلاد.

أطلق جون فارا، مدير تطوير الرياضة في البياثلون الأمريكي، برنامج بندقية الليزر من خلال إقامة ميادين في مهرجانات التزلج الريفي على الثلج للشباب حيث يصطف المتزلجون في صفوف من 10 أشخاص في كل مكان ليقوموا بدورهم على البساط. كما بدأ أيضًا برنامجًا تجريبيًا لإعارة البنادق لمراكز التزلج الشمالي لفترات قصيرة.

زيادة العضوية في رياضة البياثلون

وقال: "إذا تمكنا من الاستمرار في القيام بهذا النوع من الشراكات المستهدفة مع مجتمعات الشمال، فسيكون الأطفال في نهاية البرنامج رياضيين وليس مجرد أطفال أطلقوا بنادق الليزر".

تضاعفت عضوية البياثلون في الولايات المتحدة تقريبًا في السنوات السبع الماضية، من 818 في عام 2018 إلى 1596 في عام 2025. ولا يزال هذا العدد أقل بكثير من الأرقام في الدول الأوروبية الرائدة مثل النرويج، التي تضم اتحاد البياثلون حوالي 8000 عضو.

إنشاء ميادين جديدة للبياثلون

تظهر ميادين جديدة للبياثلون في جميع أنحاء البلاد. فقد أنشأت شركة آريينز المصنعة لآلات التزلج على الجليد نطاقاً عالمياً في بريلون بولاية ويسكونسن، وتشارك شركة بيركيباينر الأمريكية، أكبر سباق تزلج نورديك في أمريكا الشمالية، في تطوير نطاق آخر.

قال شون بيكر، المدير العام لمركز آريينز نورديك: "من خلال توفير مرافق وموارد على مستوى عالمي، فإننا نساعد في تشكيل الجيل القادم من الرياضيين في رياضة التزلج على الجليد ونغذي رحلتهم من النادي المحلي إلى الساحة العالمية".

يحتوي ميدان آريينز على 20 ممرًا للأهداف و 10 نقاط إضافية للبنادق غير القياسية، مما يسمح للرياضيين الباراسكيين والرياضيين الشباب بالتصويب بالليزر أو بنادق الأشعة تحت الحمراء. ويقيم المركز عيادات أسبوعية لتجربة البياثلون واستضاف سباقات محلية وبطولات وطنية تجذب الناس من جميع أنحاء البلاد.

السرعة والدقة في رياضة البياثلون

تجمع البياثلون بين التزلج الريفي على الثلج والرماية الدقيقة بالبندقية. وهي جزء من البرنامج الأولمبي منذ عام 1960 للرجال و 1992 للسيدات.

يتزلج لاعبو البياثلون حول مسارات تمتد من 1.5 إلى 3.5 كيلومتر (0.9 إلى 2.2 ميل)، حسب شكل السباق، حاملين على ظهورهم بندقية عيار 22 تزن حوالي 3.7 كجم (8 أرطال) وتبلغ تكلفتها عادةً حوالي 4000 دولار أمريكي.

وتتميز بنادق الليزر بشكل ومظهر بندقية البياتلون القياسية ولكن بدلاً من إطلاق الرصاص، تطلق أشعة الليزر، مما يجعلها بديلاً أكثر أماناً يمكن استخدامه في أي مكان دون التعرض لخطر الإصابة.

مميزات بنادق الليزر

أطلق الاتحاد الدولي للبياثلون، وهو الهيئة الإدارية للرياضة، برنامجاً في عام 2023 لمساعدة الرياضيين الشباب على تجربة هذه الرياضة. وأطلقوا مشروعاً لمنظمات البياتلون في جميع أنحاء العالم لتأمين البنادق لأنديتهم.

وفي موسم 2023-24، تقدم 42 اتحادًا قطريًا بطلبات للمشاركة في موسم 2023-24، وقدم الاتحاد الدولي للبياثلون دعمًا لـ 365 بندقية ليزر. وأخذت البياثلون الأمريكية 10 بنادق ووضعت خطة لإيصالها إلى أيدي المتزلجين.

حدد الفرا أكبر مهرجانات التزلج الريفي على الثلج للشباب في البلاد وحضر أكبر عدد ممكن منها. استقطب أحد الأحداث في سولدر هولو، يوتا، ما يصل إلى 650 متزلجاً.

وقد وضع فريقه حصائر وأهدافاً ولافتة ترويجية تدعو المتسابقين في التزلج لتجربة البياثلون. واصطف الأطفال ليتناوبوا على الرماية. يقدر فارا أنهم عرّفوا أكثر من 2400 متزلج على البياثلون من خلال هذه الفعاليات.

استراتيجيات جذب الشباب إلى البياثلون

قال فارا: "يجب أن يعرف كل متزلج عبر البلاد عن البياثلون ويجب أن تتاح الفرصة لجميع هؤلاء الأطفال على الأقل لتجربتها". "كانت هذه هي استراتيجيتنا".

تنمية رياضة البياثلون في المجتمعات المحلية

كانت الخطوة التالية هي توفير بنادق الليزر لحفنة من مراكز التزلج الشمالي لفترة محدودة حتى يتمكنوا من إقامة العيادات والسباقات. في الموسم الماضي، شاركت أربعة مراكز: نادي جلاسير نورديك في وايت فيش، مونتانا، ومراكز فيل وتيلورايد نورديك في كولورادو ونادي أوبورن للتزلج في تروكي، كاليفورنيا.

تجربة المجتمع مع بنادق الليزر

قالت جيني بندر، المديرة التنفيذية والمدربة في نادي جلاسيير، إن جلب البياتلون إلى مجتمعهم أمر منطقي. فمونتانا لديها أعلى نسبة امتلاك للأسلحة النارية للفرد الواحد مقارنة بأي ولاية، كما أن الناس في وايت فيش لديهم عقلية الاستجمام في الهواء الطلق. رحب المتزلجون بفرصة تجربة هذه الرياضة.

قالت بندر: "تبدو بنادق الليزر حقيقية ولها طابع تدريبي رائع". "لقد أعددنا ميدان الرماية تماماً مثل ميدان البياتلون مع الحصائر، وقد قام مدربنا الرئيسي بعمل رائع حقاً في الحديث عن التمركز على الهدف."

التحديات التي تواجه مراكز التزلج

قال جوس جونسون، مدير البرنامج في نادي أوبورن للتزلج، إنهم يديرون برنامج البياتلون منذ عام 2017، لكن التغييرات الأخيرة في قوانين الأسلحة النارية في كاليفورنيا حدّت من قدرتهم على إعارة بنادق عيار 22 للمبتدئين، مما يجعل من المستحيل على الناس تجربة هذه الرياضة دون إنفاق الآلاف على بندقية.

وقال: "لذا فإن خط التطوير لدينا سيكون موجهًا نحو بنادق الليزر". "إذا أعجبهم الأمر حقاً يمكنهم شراء بنادقهم الخاصة."

ستقام مسابقة البياثلون الأوليمبي في أنترسيلفا، بالقرب من حدود إيطاليا مع النمسا، ابتداءً من 8 فبراير.