تحدٍ كبير ينتظر بو نيكس في أول مباراة له في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية مع برونكوس في افتتاح الموسم ضد سيهاوكس لمايك ماكدونالد

قام اللاعب الصاعد بو نيكس بدوره خلال فترة التوقف عن الموسم وفي معسكر التدريب للفوز بمنصب الظهير الرباعي الأساسي لفريق دنفر برونكوس.

المكافأة؟ ستُلعب مباراته الأولى في واحدة من أكثر البيئات تحديًا في دوري كرة القدم الأمريكية ضد مخطط دفاعي لم يره أحد من قبل.

حظاً موفقاً يا فتى

"سياتل فريق جيد. لديهم دفاع جيد عائد و الكثير من اللاعبين الجيدين مع مخطط جديد. سيكون من المثير للاهتمام أن نرى كيف سيلعبون، أعتقد أنهم سيكونون مدربين بشكل جيد للغاية وسيكونون موهوبين. ستكون بيئة عدائية، لكنها ستكون ممتعة. ستكون مباراة أولى جيدة."

الظهور الأول لنيكس هو واحد من العديد من القصص المثيرة للاهتمام يوم الأحد عندما يسافر برونكوس إلى سياتل لمواجهة سي هوكس.

في المرة الأخيرة التي زار فيها دنفر سياتل قبل عامين، كان الظهور الأول المرتقب للاعب برونكوس في خط الوسط. لكن المباراة الأولى من حقبة راسل ويلسون في دنفر انتهت بتحديد معظم وقته مع برونكوس - أداء مخيب للآمال ونتيجة محبطة.

فاز سياتل في تلك الليلة واستمر في الفوز بشكل عام في الصفقة التي أرسلت ويلسون إلى دنفر وأوصلت سربًا من اختيارات سي هوكس. لكن الفريقين خضعا لتغييرات هائلة منذ مباراة ليلة الاثنين التي افتتحت موسم 2022.

دنفر في الموسم الثاني من عملية الإصلاح الشامل تحت قيادة شون بايتون، وقد سلّم مركز الظهير الرباعي إلى نيكس على أمل التخلص من مشاكل الموسمين مع ويلسون. لقد ترك نيكس انطباعًا كبيرًا لدى زملائه في الفريق لدرجة أنه تم التصويت له كقائد هجومي. كانت هذه هي المرة الأولى منذ فلويد ليتل في عام 1967 التي يدخل فيها لاعب مبتدئ من فريق برونكوس المباراة الافتتاحية للموسم بحرف "C" على قميصه.

"عندما تحصل على لاعب شاب مثل بو نيكس، هناك بعض المهارات التي يمتلكها و نقاط القوة والضعف. نأمل أن نبني على نقاط القوة ومن ثم نقلل من الأشياء التي قد يواجهها اللاعب الشاب في بداية الموسم".

واجه سياتل أيضاً تغييراً هائلاً، حيث تم الاستغناء عن بيت كارول وتعيين مايك ماكدونالد لتولي المسؤولية كأصغر مدرب في دوري كرة القدم الأمريكية. العديد من عناصر سياتل هي نفسها، لكن النظام مختلف بشكل كبير.

قال ماكدونالد: "عليك حقًا التركيز على تنفيذ ركلاتك بأفضل ما يمكنك وجعلهم يتغلبون عليك في رمي الكرة السريعة، كانت تلك هي الرسالة الموجهة إلى اللاعبين. سنقوم بتنفيذ ما لدينا من الآن وحتى أي وقت."

خلقت التغييرات في سياتل توقعات متباينة لما يمكن أن يكون عليه الموسم. على الصعيد الخارجي، يُنظر إلى فريق سي هوكس على أنه فريق 500 مع تحديد BetMGM Sportsbook لمجموع انتصارات الفريق عند 7.5.

داخلياً، هناك شعور هادئ بالثقة. يحب فريق سي هوكس حقيقة أنه يتم التقليل من قيمته مع وجود ضجة قليلة جداً حولهم. لا يوجد أي تشكيك في موهبة مركز المهارة في القائمة. تكمن الأمور المجهولة حول خط الهجوم ومدى سرعة تحسن دفاع سياتل عن الموسم الماضي.

احصل على بعض الغراب

أحد الأمور المجهولة الكبيرة في سياتل هو كيف ستبدو طريقة اللعب تحت قيادة المنسق الهجومي الجديد ريان غروب. كانت الخطط المستخدمة خلال فترة ما قبل الموسم أساسية للغاية ولعب لاعبو سياتل الهجوميون الأساسيون سلسلة واحدة فقط في الأسبوع الأخير.

بينما كانت هجمات جروب في الكلية في واشنطن تتميز بلعبة التمرير المتفجرة في الملعب والتي ساعدت في تحويل مايكل بينيكس جونيور وروما أودونزي إلى اختيارات من الدور الأول. ولكن يعتقد دي كيه ميتكالف لاعب الاستقبال في سياتل أن جانبًا مختلفًا من الهجوم سيكون الأهم.

قال ميتكالف: "في الاجتماع الهجومي الأول الذي عقدناه، قال ريان جروب: "حسنًا يا رفاق، أعلم أن لدينا لاعبين متفجرين، لكننا سنجري الكرة".

يوم الدفع والاختيارات

أصبح باتريك سورايتن الثاني الظهير الدفاعي الأعلى أجراً في تاريخ اتحاد كرة القدم الأمريكية بتمديد عقده لمدة أربع سنوات بقيمة 96 مليون دولار الذي وقعه هذا الأسبوع.

يمتلك سورايتن في سيرته الذاتية العديد من الجوائز في لعبة Pro Bowls و All-Pro، لكن بايتون يريده أن يحصل على المزيد من الاعتراضات. لقد التقط سبع تمريرات في أول ثلاثة مواسم له في دوري كرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية وقام فريق برونكوس بالتخلص من الحارس جاستن سيمونز في غير موسمه.

ثانوي ممتاز

من المتوقع أن تكون إحدى نقاط القوة في فريق سي هوكس هي الفريق الثانوي، خاصة إذا استطاع ريك وولين أن يتعافى من موسمه الثاني المخيب للآمال ويبدو أكثر شبهاً بالنجم الصاعد في موسمه الأول.

يبدو أن ديفون ويذرسبون يستعد ليكون نجمًا بارزًا في دفاع ماكدونالد، كما أن الطرف الخلفي قوي مع لاعبي الخزنة جوليان لوف وريشاون جينكينز وكيفون والاس.

لا يزال يدفع الثمن

ربما يلعب ويلسون في فريق بيتسبرج ستيلرز ولكن فريق برونكوس لا يزال يشعر بتداعيات الصفقة التي تحولت إلى صفقة غير متوازنة لصالح سي هوكس.

وقع ويلسون مع بيتسبرغ مقابل 1.21 مليون دولار كحد أدنى للمخضرم. وهذا يعني أن برونكوس في مأزق مقابل 37.89 مليون دولار المتبقية من عقده لعام 2024. بالإضافة إلى ذلك، فإن انقسامهم أثقل كاهل فريق برونكوس بمبلغ قياسي قدره 85 مليون دولار كرسوم سقف ميت هذا الموسم والموسم المقبل.