مات أرايزا، لاعب الركلات الطويلة في فريق الشيفز، يأمل في الحصول على فرصة أخرى للعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية

يعترف مات أرايزا أنه مرت عليه لحظات خلال العامين الماضيين عندما اعتقد أن الركلة التي سددها على بعد 82 ياردة في مباراة قبل الموسم لفريق بافالو بيلز قد تظل هي محاولته الوحيدة في دوري كرة القدم الأمريكية.

"وقال أرايزا يوم الاثنين: "كانت هناك أوقات لم أفعلها وأوقات أخرى فعلت ذلك. "بصراحة، ظل الأمر يدور في ذهني ذهابًا وإيابًا. لكن نعم، كانت هناك الكثير من اللحظات التي اعتقدت فيها أن الأمر قد انتهى، لذلك أنا ممتن للغاية لوجودي هنا."

"هنا" هو المعسكر التدريبي لفريق كانساس سيتي تشيفز في جامعة ولاية ميسوري ويسترن، حيث يهدف عرايزه إلى استئناف مسيرته في دوري كرة القدم الأمريكية. بعد أسبوعين من تلك الركلة التي بلغت 82 ياردة في مباراة ضد إنديانابوليس، رُفعت دعوى قضائية ضد عرايزا تزعم تورطه في اغتصاب جماعي لفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا في عام 2021.

لم يوجه المدعي العام لمقاطعة سان دييغو أي اتهامات في القضية، وفي يوليو 2023 رفع أرايزا دعوى تشهير ضد المتهمة. اتفق الطرفان على إسقاط دعواهما القضائية في ديسمبر/كانون الأول مع عدم اعتراف أي من الطرفين بارتكاب أي مخالفات ولم يكن هناك أي أموال.

قال عرايزة إنه يحاول وضع هذه الملحمة خلفه.

"لكل شخص الحق في إبداء رأيه الخاص. ولكنني أعتقد أنك إذا قمت بالبحث بنفسك، أعتقد أنه يمكنك التوصل إلى استنتاج واضح جداً."

ولكن طوال السنوات الماضية، ظلت كرة القدم هي محور تركيزه.

"أحب كرة القدم. أحب التواجد هنا". "لذلك كانت تشغل بالي كثيرًا. كان من الصعب مشاهدة أيام الأحد بالتأكيد. صعبًا حقًا."

تعاقد فريق تشيفز مع عرايزا كلاعب حر في 22 فبراير، وقد أثار إعجاب منسق الفرق الخاصة ومساعد المدرب ديف توب خلال التدريبات خارج الموسم.

"عند مجيئه، أعتبره لاعبًا مبتدئًا لأنه لم يركل سوى مباراة واحدة فقط في فترة ما قبل الموسم وانتهى الأمر. لذا، كمبتدئ، فهو في رأيي أعلى من المستوى المطلوب". "أعتقد أنه متقدم جداً في الوقت الحالي. إنه حقًا يضرب بعض الركلات الجيدة في فترات الفريق. هذا ما تريد أن تراه الآن. أعني، هذا شيء واحد، لكن الآن عليك أن تراه يفعل ذلك في مباراة. هذا مستوى آخر تماماً. علينا رؤية ذلك."

سيحصل "إله الركلات" على تلك الفرصة يوم السبت عندما يفتتح التشيفز مباريات ما قبل الموسم في جاكسونفيل. قدم المدرب آندي ريد نصيحته للاعب البالغ من العمر 24 عامًا يوم الاثنين.

"أنا معجب به. فقط استمر في العمل. الاتساق دائمًا كما أنت ذاهب"، قال ريد. "يمكنك رؤية ذلك. أعني، إنه يزدهر بالكرة. أشعر بالفضول لرؤية ذلك في المباريات، لنرى كيف سيؤدي هناك."

لا يهتم عرايزا كثيرًا بلقب "إله الركلات" الذي اكتسبه أثناء ركله الكرة في ولاية سان دييغو، لكنه أصبح أكثر صدقًا عند الحديث عن عودته إلى ملعب اتحاد كرة القدم الأمريكية يوم السبت.

"سيكون الأمر سرياليًا للغاية. بالتأكيد سأستوعب كل شيء". "كما قلت، أنا ممتن للفرصة وممتن للعودة إلى تلك اللحظة لأن هذا هو الشيء المفضل لدي هو أن أكون هناك في موقف ضغط في مباراة مع الاندفاع، والوسادات على، وكل شيء. أعتقد أن هذا هو المكان الذي أكون فيه في أفضل حالاتي، لذا لا أطيق الانتظار حتى أعود إلى هناك".

ملاحظات: شارك كاداريوس توني لاعب الاستقبال على نطاق واسع يوم الاثنين في أول مشاركة له منذ إصابته في الكاحل في 31 يوليو. ... غاب الظهير نيك بولتون (المرفق) عن تمرينه الرابع يوم الاثنين. ... تعرض المدافع كريس جونز لإصابة في الكتف خلال التمرين لكنه عاد لاحقًا. ... حضر جون جرودن المدرب السابق لاتحاد كرة القدم الأمريكية تدريبات فريق تشيفس يومي الأحد والاثنين. قال ريد: "أنا وهو نعرف بعضنا البعض منذ 30 عامًا، لذلك نحن نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة". "لذا من الجيد حضوره إلى هنا. لطالما كان له رأي جيد في الأمور، ذكي جداً، مدرب كرة قدم رائع. استمتع بوجوده في الجوار، طاقة كبيرة."