عدة ولايات تقوم بإجراء تغييرات متأخرة على قواعد الانتخابات، رغم اقتراب موعد بدء التصويت

في جورجيا، سيتعين على العاملين في الانتخابات إحصاء عدد بطاقات الاقتراع يدوياً بعد الانتهاء من التصويت. في كارولينا الشمالية، يمكن لبعض الطلاب وموظفي الجامعات استخدام بطاقات الهوية الرقمية للتصويت. في ولاية ويسكونسن، أصبحت صناديق الاقتراع قانونية مرة أخرى حديثاً، على الرغم من أنه لن يتم استخدامها في كل دائرة انتخابية.

في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك في بعض الولايات المتأرجحة في الانتخابات الرئاسية في البلاد، تعمل قوانين الولايات الجديدة أو التي تم تغييرها مؤخراً على تغيير كيفية تصويت الأمريكيين، وفرز الأصوات، وإدارة انتخابات نوفمبر والتصديق عليها.

قد يكون من الصعب تتبع هذه التغييرات التي تطرأ في الساعة الحادية عشرة، خاصة وأن العمليات الانتخابية في الولايات تختلف بالفعل على نطاق واسع. وهناك المزيد من التغييرات التي تلوح في الأفق في بعض الولايات، حيث لم يتبق على يوم الانتخابات في 5 نوفمبر سوى أسابيع قليلة. وقد بدأت عدة ولايات بالفعل في إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد، وفي بعض الولايات، بدأ الناخبون في الإدلاء بأصواتهم شخصيًا.

"قالت ميغان بيلامي، نائبة رئيس قسم القانون والسياسة في مختبر حقوق التصويت، في رد عبر البريد الإلكتروني: "يمكن أن تؤدي التغييرات التي تطرأ في اللحظة الأخيرة على قواعد الانتخابات - سواء من الهيئة التشريعية للولاية أو هيئة الانتخابات أو المحكمة - إلى إرباك الناخبين ومسؤولي الانتخابات. "موسم الانتخابات جارٍ الآن. يجب أن يدرك المشرعون والهيئات الإدارية والمحاكم ذلك."

فيما يلي نظرة على بعض العمليات الانتخابية الجديدة أو التي تم تعديلها مؤخرًا.

متطلبات الفرز اليدوي الجديدة

ستطلب كل من جورجيا وأريزونا من العاملين في الانتخابات فرز الأصوات يدوياً في مواقع الاقتراع في يوم الانتخابات. ويقول مسؤولو الانتخابات إن ذلك قد يؤخر الإبلاغ عن النتائج.

أقر مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا قاعدته الجديدة يوم الجمعة. وهي تشترط أن يتم فرز عدد بطاقات الاقتراع - وليس عدد الأصوات - يدوياً في كل مركز اقتراع من قبل ثلاثة عاملين منفصلين في مراكز الاقتراع حتى تتطابق أعداد الأصوات الثلاثة.

يقوم الناخبون في جورجيا بالاختيار على آلات التصويت التي تعمل باللمس والتي تطبع بطاقات الاقتراع الورقية. وتتضمن بطاقات الاقتراع هذه قائمة بالاختيارات حتى يتمكن الناخبون من التحقق من دقتها ورمز الاستجابة السريعة الذي تتم قراءته بواسطة ماسح ضوئي لإحصاء الأصوات.

يقول المؤيدون إن قاعدة الفرز اليدوي الجديدة ضرورية للتأكد من تطابق عدد بطاقات الاقتراع الورقية مع الفرز الإلكتروني على الماسحات الضوئية وأجهزة الكمبيوتر التي تسجل الدخول وآلات التصويت. سيتعين على العاملين الثلاثة فرز بطاقات الاقتراع في أكوام من 50 بطاقة اقتراع، ويحتاج مدير الاقتراع إلى شرح وإصلاح أي تناقضات إن أمكن، بالإضافة إلى توثيقها.

تتعارض هذه القاعدة مع نصيحة مكتب المدعي العام للولاية ومكتب وزير الخارجية ورابطة مسؤولي الانتخابات في المقاطعة. ويخشى المنتقدون من أن يؤدي ذلك إلى تأخير الإبلاغ عن نتائج الانتخابات الليلية، مما يقوض ثقة الجمهور في العملية.

ومن المرجح أيضًا أن يتسبب تغيير مماثل في قانون الولاية هذا العام في ولاية أريزونا في تأخير النتائج في الولاية المتأرجحة هذا الخريف. وهو يتطلب من المقاطعات فرز مظاريف الاقتراع التي يتم تسليمها يدويًا في مراكز الاقتراع في يوم الانتخابات قبل جدولة بطاقات الاقتراع.

بعد الانتخابات التمهيدية في شهر يوليو، قالت المتحدثة باسم الانتخابات في مقاطعة ماريكوبا جنيفر ليوير إن الخطوة الجديدة أدت إلى تأخير حوالي 30 دقيقة في الإبلاغ عن نتائج المقاطعة، وقالت إن التأثير قد يكون أكبر في الانتخابات العامة "إذا كان لدينا مئات الآلاف من بطاقات الاقتراع التي تم إسقاطها".

وتقدر مقاطعة ماريكوبا، التي تشمل فينيكس، أن ما بين 625 ألفاً و730 ألف ناخب سيسقطون بطاقات الاقتراع في 5 نوفمبر.

قال جيه بي مارتن، المتحدث باسم وزير ولاية أريزونا أدريان فونتس، وهو ديمقراطي، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن تفويض فرز الأصوات "سيتطلب وقتًا كبيرًا، خاصة وأن العاملين في الاقتراع قد أكملوا بالفعل نوبة عمل تتراوح بين 12 و15 ساعة".

التغييرات بالنسبة لبطاقات الاقتراع المبكرة والمرسلة بالبريد

أدت الفوضى والمعلومات المضللة حول بطاقات الاقتراع بالبريد وصناديق الاقتراع إلى خلافات حزبية - وقواعد جديدة - في العديد من الولايات حول كيفية استخدام طرق التصويت الميسرة هذه.

في ولاية ويسكونسن، حظرت المحكمة العليا للولاية ذات الأغلبية المحافظة آنذاك صناديق الاقتراع في عام 2022. لكن الأغلبية الليبرالية الجديدة في المحكمة جعلتها قانونية مرة أخرى في يوليو. وقد افتتحتها بعض المجتمعات المحلية في الانتخابات التمهيدية في الولاية في أغسطس/آب، ولكن سيتم استخدام المزيد منها في نوفمبر/تشرين الثاني.

إن استخدامها في ويسكونسن طوعي، وقد اختارت بعض البلدات المحافظة عدم استخدام صناديق الاقتراع، مستشهدة بمخاوف أمنية. واستخدمتها المدينتان الأكثر ديمقراطية في الولاية، ميلووكي وماديسون، في أغسطس وستستخدمها مرة أخرى في نوفمبر.

وقد أصدر وزير ولاية أوهايو فرانك لاروز، وهو جمهوري، توجيهًا إلى مجالس انتخابات المقاطعات في أغسطس ينص على أن الناخب وحده هو من يمكنه وضع بطاقة اقتراعه الشخصية في صندوق الاقتراع. يجب على أي شخص يساعد شخصًا آخر إعادة بطاقة الاقتراع تلك داخل مكتب مجلس المقاطعة واستكمال نموذج تصديق.

في ولاية بنسلفانيا، هناك معركة قضائية معلقة في المحكمة العليا للولاية يمكن أن تقرر ما إذا كان يجب على المقاطعات احتساب بطاقات الاقتراع المؤقتة التي أدلى بها الناخبون الذين تم رفض بطاقات اقتراعهم بالبريد بسبب أخطاء بسيطة نسبيًا، مثل عدم إدخال بطاقة الاقتراع في مظروف السرية الداخلي. تختلف الممارسات باختلاف المقاطعات وقانون الولاية صامت بشأن ذلك. وقد جادل الجمهوريون بأنه لا يوجد في قانون الولاية ما يسمح صراحةً للناخب بالإدلاء ببطاقة اقتراع مؤقتة بدلاً من بطاقة اقتراع مرفوضة بالبريد.

وبشكل منفصل، ألغت المحكمة العليا في ولاية بنسلفانيا في وقت سابق من هذا الشهر قضية على أساس تقني بعد أن قضت محكمة أدنى درجة بأن رفض بطاقات الاقتراع بالبريد بسبب "أخطاء ورقية لا معنى لها وغير منطقية" - مثل تاريخ مفقود مكتوب بخط اليد - ينتهك الحق الدستوري في التصويت. ونتيجة لذلك، من المتوقع أن تستمر المقاطعات في ممارسة استبعاد بطاقات الاقتراع تلك. وتسعى بعض المقاطعات - خاصةً المقاطعات الديمقراطية - إلى مساعدة الناخبين على إصلاح تلك الأخطاء أو الإدلاء بأوراق اقتراع مؤقتة بدلاً من ذلك.

هذه هي أول انتخابات رئاسية منذ أن أجرت الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون في فلوريدا سلسلة من التغييرات على الاقتراع بالبريد في عام 2021. وعلى الرغم من أن هذه التغييرات ليست حديثة، إلا أن تأثيرها قد يكون كبيراً هذا العام في ولاية لطالما كان لديها اهتمام قوي بالتصويت عبر البريد. يجعل أحد التغييرات طلب الناخب للاقتراع بالبريد صالحًا فقط للانتخابات العامة التالية، بدلاً من دورتين انتخابيتين عامتين، مما يعني أنه سيتعين على الناخبين إعادة تقديم الطلب. كما يتطلب طلب الاقتراع بالبريد الآن أيضًا رقم رخصة القيادة أو رقم بطاقة الهوية الحكومية أو آخر أربعة أرقام من رقم الضمان الاجتماعي.

التحقق من هوية الناخب

في ولاية نورث كارولينا الشمالية، صوّت مجلس الانتخابات في الولاية الشهر الماضي على أنه يمكن للطلاب والموظفين في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل إظهار هويات رقمية على هواتفهم الذكية للتأهل للتصويت بموجب قانون هوية الناخب المصورة الذي تم تطبيقه مؤخراً في الولاية.

وكانت هذه أول هوية رقمية من نوعها يوافق عليها المجلس. رفعت الجماعات الجمهورية دعوى قضائية، مدّعين أن قانون الولاية يسمح فقط بالبطاقات المادية.

وقد رفض قاضي المحكمة الأسبوع الماضي منع استخدامها. ومنذ ذلك الحين قدم الجمهوريون إشعار استئناف. وقد تمت الموافقة على استخدام بطاقات الهوية المحمولة الصادرة عن جامعة كاليفورنيا في تشابل هيل على هواتف أبل فقط.

في أركنساس، أعاد قرار محكمة الاستئناف الفيدرالية الأسبوع الماضي العمل بقاعدة تحظر التوقيعات الإلكترونية لتسجيل الناخبين. وقد وافق مجلس مفوضي الانتخابات في الولاية على القاعدة في أبريل/نيسان، قائلاً إن دستور الولاية يسمح فقط لوكالات معينة، وليس لمسؤولي الانتخابات، بقبول التوقيعات الإلكترونية. وبموجب هذه القاعدة، سيتعين على الناخبين التسجيل عن طريق التوقيع على أسمائهم بالقلم.

وقد تم اعتمادها بعد أن ساعدت مجموعة Get Loud Arkansas غير الربحية في تسجيل الناخبين باستخدام التوقيعات الإلكترونية. وقال المجلس إن القاعدة ضرورية لخلق التوحيد في جميع أنحاء الولاية.

طلب مدير المجلس من كتبة المقاطعات تحديد أي وثائق تسجيل مقدمة باستخدام التوقيعات الإلكترونية بعد قرار محكمة الاستئناف وبذل كل جهد ممكن للاتصال بالناخبين في أقرب وقت ممكن لمنحهم الفرصة لتصحيح طلباتهم.

بعد ورود الأصوات

لا تتوقف إدارة الانتخابات عند إغلاق صناديق الاقتراع، وسيكون لدى بعض الولايات عمليات جديدة في فترة ما بعد الانتخابات.

وكان مجلس الانتخابات في جورجيا نفسه الذي أمر المقاطعات بإحصاء عدد بطاقات الاقتراع الورقية يدويًا قد أقر قبل أسابيع فقط قواعد جديدة تتعلق بالتصديق على التصويت. وينص أحد التغييرات على إجراء "استفسار معقول" قبل أن يصادق مسؤولو الانتخابات في المقاطعة على النتائج، دون تحديد ما يعنيه ذلك. ويسمح تغيير آخر لمسؤولي الانتخابات في المقاطعة "بفحص جميع الوثائق المتعلقة بالانتخابات التي تم إنشاؤها أثناء إجراء الانتخابات."

وقد رفع الديمقراطيون دعوى قضائية لعرقلة القواعد الجديدة، قائلين إنه يمكن استخدامها من قبل المسؤولين المحليين الذين يريدون رفض التصديق إذا لم تعجبهم نتائج الانتخابات.

في نيو هامبشاير، وقّع حاكم الولاية كريس سونونو على تشريع في يوليو ينص على إجراء عمليات تدقيق ما بعد الانتخابات. وقد دخل هذا التشريع حيز التنفيذ في الوقت المناسب للانتخابات التمهيدية المتأخرة في ولاية نيو هامبشاير في 10 سبتمبر وسيطبق على الانتخابات العامة.

تسمح عمليات التدقيق لمكتب وزير الخارجية بالتحقق من أن معدات فرز الأصوات الإلكترونية تعمل بشكل صحيح. تم اختيار عشرة مواقع اقتراع عشوائيًا.

وقد قرر فريق التدقيق المعين نجاح عملية التدقيق في أجهزة فرز الأصوات الإلكترونية من قبل فريق التدقيق المعين، حيث كانت جميع النتائج ضمن الهوامش المتوقعة.

في ولاية نبراسكا، كان حلفاء الرئيس السابق دونالد ترامب يضغطون من أجل أن تغير الولاية طريقة تخصيصها للأصوات الانتخابية لمنع نائبة الرئيس كامالا هاريس من احتمال الحصول على أحدها من خلال حملها لدائرة الكونغرس في الولاية لمنطقة أوماها. لكن يبدو أن هذا المسعى محكوم عليه بالفشل لأن سيناتور جمهوري في مجلس الشيوخ عن الولاية قال إنه لن يدعمه، مما يحرم المؤيدين من أغلبية الثلثين التي يحتاجونها لتمريره من خلال المجلس التشريعي وإصداره كقانون قبل انتخابات 5 نوفمبر.

قال السيناتور مايك ماكدونيل من أوماها يوم الاثنين: "بعد تفكير عميق، من الواضح بالنسبة لي أن الوقت الحالي، قبل 43 يومًا من يوم الانتخابات، ليس الوقت المناسب لإجراء هذا التغيير".

ولاية ماين هي الولاية الوحيدة الأخرى التي تخصص أصوات المجمع الانتخابي حسب دائرة الكونغرس.