دعوات لخفض الإنفاق تثير جدلاً في نبراسكا

عاد السيناتور عن ولاية نبراسكا بيت ريكتس يوم الخميس مرارًا وتكرارًا إلى دعوته لخفض الإنفاق وسط تذمر من جمهور وسط نبراسكا خلال اجتماع عام أظهر التوتر بين بعض الناخبين في البلاد والجمهوريين.

وعلى الرغم من مقاطعة ريكيتس في بعض الأحيان بالصراخ والاستهزاء، بما في ذلك الهتافات التي كانت تتردد بين الحين والآخر "ضرائب على الأغنياء"، إلا أن الدقائق الثلاثين التي سمح بها للأسئلة أثارت تبادلاً متحضراً للأسئلة حول الإنفاق على الرعاية الصحية وجدول أعمال الرئيس دونالد ترامب والحرب في أوكرانيا.

وحث ريكتس، وهو واحد من عدد قليل من أعضاء مجلس الشيوخ والنواب الجمهوريين الذين خاطروا بتبادل الآراء العلنية المباشرة مع الناخبين من خلال عقد لقاءات شخصية هذا العام، على دعم الزيادة التي اقترحها ترامب بقيمة 175 مليار دولار لأمن الحدود الأمريكية المكسيكية و150 مليار دولار إضافية في الإنفاق العسكري، بينما حث على إجراء تخفيضات كبيرة في أماكن أخرى.

وعندما تم تحديه بشأن تخفيضات الموظفين والتغييرات الأخرى التي تم إجراؤها خلال الأشهر الثلاثة الأولى من ولاية ترامب الثانية كرئيس، أصر ريكتس مرارًا وتكرارًا على ضرورة القيام بشيء ما للحد من الديون الفيدرالية البالغة 36 مليار دولار.

وقال ريكتس: "يجب علينا، مرة أخرى، السيطرة على هذا الإنفاق"، مما أثار تذمر الجمهور الذي بلغ عدده حوالي 100 شخص في مركز للمناسبات في كيرني، على بعد 185 ميلًا (حوالي 300 كيلومتر) غرب أوماها.

وشدد ريكتس على دعمه لتجديد تخفيضات ترامب الضريبية لعام 2017، لكنه قال إن مجلس الشيوخ هو المسؤول عن "إيجاد وفورات في التكاليف لدفع ثمن ذلك".

توقف ريكتس عن الإجابة عن سؤال جون ماكديرموت حول ما إذا كان سيدعم إلغاء الحد الأقصى لضريبة الضمان الاجتماعي للأمريكيين الأثرياء مثل ريكتس، نجل مؤسس شركة تي دي أمريتريد الملياردير جو ريكتس.

قال ماكديرموت، وهو من غراند آيلاند، نبراسكا: "إذا ألغينا السقف ببساطة، فسنوسع منافعه"، مما أثار تصفيق الحضور.

ورد ريكتس مستشهدًا بوعد ترامب في حملته الانتخابية بعدم تغيير مزايا الضمان الاجتماعي أو سن التقاعد. وأقر بالحاجة إلى حل طويل الأجل للحفاظ على قدرة الضمان الاجتماعي على الوفاء بالتزاماته لكنه لم يقدم حلاً بنفسه.

وقال: "هناك عدد من الأشياء المختلفة التي يمكننا القيام بها، ولكن لم يحصل أي شيء على إجماع حول كيفية معالجة الأمر في المستقبل".

وفي رده على سؤال جون ستريت المقيم في كيرني حول اختبار تصريحات ريكتس السابقة لدعم أوكرانيا، أشاد ريكتس بترامب لجلوس روسيا إلى طاولة المفاوضات.

لكن ريكتس اعترف أيضًا بأن استراتيجية ترامب قد لا تنجح.

وقال ريكتس: "قد لا تنجح، ومن ثم سيتعين على الرئيس ترامب أن يبتكر استراتيجية أخرى للتعامل مع بوتين".