تحديات مثيرة في تصفيات الدوري الأمريكي للمحترفين

لقد كان فريق أورلاندو ماجيك هنا من قبل. جيانيس أنتيتوكونمبو كان هنا من قبل. وليبرون جيمس، حسنًا، لقد كان في كل مكان من قبل.

مع اقتراب الأسبوع الأول الكامل من التصفيات في الدوري الأمريكي للمحترفين من نهايته، تبدأ المباريات في تغيير مواقعها - حيث ستقام ثلاث مباريات في الجولة الثالثة مساء الجمعة كأول مباريات على أرض أورلاندو وميلووكي ومينيسوتا.

يتأخر ماجيك عن بوسطن سيلتيكس 2-0، ويتأخر أنتيتوكونمبو وباكس عن إنديانا بيسرز 2-0، بينما يتعادل تيمبروولفز مع جيمس ولوس أنجلوس ليكرز في مباراة لكل منهما.

قال جيمس بعد فوز ليكرز بالمباراة الثانية في لوس أنجلوس: علينا أن نكون أفضل يوم الجمعة في مينيسوتا. "هذا ما تدور حوله التصفيات. عليك أن تبقى متوازنًا، بغض النظر عما يحدث."

سيكون من الصعب على فريق ماجيك البقاء على هذا النحو، مع العلم أن الرهانات كبيرة. الأمر نفسه ينطبق على فريق باكس.

الخبر الجيد هو أنهم على أرضهم. أما الخبر السيء فهو أن الخسارة يوم الجمعة ستضعهم في مأزق 3-0، وهو أمر لم ينجحوا في الخروج منه في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين. كان أورلاندو في نفس هذا الموقف العام الماضي وقاتل حتى 2-2، ثم 3-3، قبل أن يسقط في الجولة الأولى من المباراة السابعة في كليفلاند.

قال مدرب أورلاندو "لقد فعلناها من قبل". "خذها مباراة تلو الأخرى. بوسطن، فعلوا بالضبط ما كان من المفترض أن يفعلوه. لقد اعتنوا بأرضهم. وكما تعلمون، لا تصبح سلسلة حتى يخسر الفريق المضيف."

حصل فريق باكس على دفعة في المباراة الثانية من عودة داميان ليلارد، الذي كان غائبًا بسبب جلطة وريدية عميقة في ساقه. سيحظى ليلارد بالترحيب بعودته من قبل مشجعيه ليلة الجمعة، وهو ما سيوفر بالتأكيد دفعة أخرى.

قال مدرب فريق باكس دوك ريفرز عندما سُئل يوم الخميس عن حالة ليلارد: "لقد ظهر بشكل رائع بالفعل". "شعر بشعور رائع. شعرت ببعض الألم. شعرت أنه كانت هناك أوقات، لا أعرف ما إذا كان الإرهاق هو الكلمة، ولكن كانت هناك أوقات كان من الواضح أنه كان متعبًا. أعتقد أن ذلك ظهر على الجانب الآخر أكثر من الجانب الهجومي."

بوسطن سيلتيكس في أورلاندو ماجيك

متى/مكان المشاهدة: المباراة 3، الساعة 7 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (ESPN)

السلسلة: يتقدم سيلتيكس 2-0.

كتاب BetMGM الرياضي: سيلتيكس بفارق 5.5.

ما يجب معرفته: لا تزال حالة نجم سيلتيكس جيسون تاتوم غير واضحة بعد أن أبعدته كدمة في معصمه الأيمن عن المباراة 2. مع التقدم في السلسلة 2-0، من المحتمل ألا يشعر بوسطن بضغط كبير للإسراع بعودة تاتوم إلى التشكيلة. لعب أورلاندو مع بوسطن بشكل متساوٍ نسبيًا في الشوط الأول من المباريات حتى الآن (سيلتيكس 98، ماجيك 96 هي النتيجة الإجمالية هناك) لكن النتيجة الإجمالية كانت فوز سيلتيكس بعد نهاية الشوط الأول (114-90). العودة إلى الديار يمكن أن ترجح كفة أورلاندو، لكن من الصعب أن يكون ذلك تلقائيًا. كان فريق سيلتيكس استثنائيًا خارج أرضه هذا الموسم، ومن الواضح أن باولو بانشيرو وفرانز فاجنر سيحتاجان إلى خيار ثالث للتسجيل للمساعدة في تخفيف بعض الضغط عن كاهلهما. راقبوا وضع الأخطاء - بوسطن حصل على أقل عدد من الرميات الحرة في الدوري هذا الموسم، لكنه حصل على 51 محاولة مقابل 35 محاولة لأورلاندو في أول مباراتين.

إنديانا بيسرز على ميلووكي باكس

متى/مكان المشاهدة: المباراة 3، الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (ESPNU، تلفزيون NBA)

السلسلة: يتقدم بيسرز 2-0.

كتاب BetMGM الرياضي: باكس بنسبة 5.5.

ما يجب معرفته: ستكون هذه هي المباراة رقم 18 بين الفريقين منذ نوفمبر 2023 - إنديانا هي 11-6 في ال 17 السابقة - ولم يتواجه فريقان من الدوري الأمريكي للمحترفين منذ بداية الموسم الماضي أكثر من باكس وبايسرز. توقعوا الهجوم، حيث أن الفرق التي سجلت 120 نقطة أو أكثر في مباراة باكس وبايسرز حققت 13-3 على مدار الموسمين الماضيين. سيكون هذا وقت اليأس بالنسبة لميلووكي، الذي يسعى لتجنب الخروج من الدور الأول للمرة الثالثة على التوالي. يمكن لعشاق فريق باكس الذين يبحثون عن سبب مجنون للتفاؤل أن يجدوا سببًا مجنونًا للتفاؤل في أن آخر مرة تأخر فيها ميلووكي في سلسلة 2-0 كانت نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين 2021، والتي فاز بها في ست مباريات (واحدة من اثنتين من مجموعتي عودة 0-2 التي خاضها فريق باكس في ذلك الموسم). تتقدم إنديانا 2-0 في السلسلة للمرة الثانية فقط في آخر 20 عامًا.

لوس أنجلوس ليكرز على مينيسوتا تمبروولفز

متى/مكان المشاهدة: المباراة 3، الساعة 9:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (ESPN)

السلسلة: متعادلة 1-1

كتاب BetMGM الرياضي: تيمبر وولفز بنسبة 3.5.

ما يجب معرفته: سجل فريق ليكرز 95 نقطة في المباراة الأولى وخسر بفارق 22 نقطة، ثم سجل 94 نقطة في المباراة الثانية وفاز لأن الدفاع كان أفضل بكثير. سجل فريق تيمبروولفز 21 رمية ثلاثية في المباراة الافتتاحية، ثم سجل خمس رميات فقط في المباراة الثانية - بفارق 48 نقطة من خارج القوس. هذا النوع من البخل ليس مستدامًا من الناحية الواقعية بالنسبة لليكرز، لكن من الواضح أنه يوفر نوعًا من المخطط خاصة مع معرفة أنه سيتعين عليهم الآن الفوز مرة واحدة على الأقل في مينيابوليس من أجل الفوز بالسلسلة. قال نجم فريق وولفز أنتوني إدواردز إن كتفه بخير بعد تعرضه لضربة في بداية المباراة 2. هذه هي المرة الحادية والعشرون التي يخوض فيها جيمس المباراة الثالثة بعد أن انقسم فريقه في أول مباراتين، لذا فهو يعرف أكثر من أي شخص آخر الضغط الذي يصاحب مثل هذا الموقفز