عودة الدوري الأمريكي للمحترفين إلى الصين مجددًا

سيعود دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين إلى الصين الموسم المقبل، حيث أبرم اتفاقًا للعب مباريات ما قبل الموسم هناك بعد أكثر من خمس سنوات من حظر الدوري فعليًا بسبب عدم معاقبة المفوض آدم سيلفر لداريل موري بسبب تغريداته الداعمة للمتظاهرين المناهضين للحكومة في هونغ كونغ.

قال شخص تحدث إلى وكالة أسوشيتد برس شريطة عدم الكشف عن هويته لأنه لم يتحدث أي من مسؤولي الدوري الأمريكي للمحترفين أو المسؤولين الصينيين علنًا عن هذه المسألة.

وقال الشخص إن فريقي بروكلين نتس وفينيكس صنز سيلعبان في مركز القمار الصيني في ماكاو في 10 أكتوبر 2025، ومرة أخرى بعد يومين، مضيفًا أن هناك خططًا لمباراتين أخريين قبل الموسم في الصين في عام 2026.

وسيلعب الفريقان في ملعب "فينيتيان أرينا" في ماكاو، المملوك لشركة لاس فيغاس ساندز كورب - وهي مشغل كازينو هناك أيضاً. أصبح باتريك دومونت، رئيس شركة ساندس ومدير العمليات الرئيسي، حاكمًا لفريق دالاس مافريكس في أواخر العام الماضي بعد أن استحوذت عائلته على الفريق.

فريق نتس مملوك لجو تساي، رئيس مجلس إدارة شركة علي بابا الصينية العملاقة للتكنولوجيا.

سيكون هناك حضور للرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية للمحترفين في ساحة ماكاو في نهاية هذا الأسبوع: سيتصدر مشاهير قاعة مشاهير كرة السلة توني باركر وراي ألين وتريسي ماكجرادي، إلى جانب نجوم الدوري الأمريكي لكرة السلة السابقين ستيفون ماربوري وديماركوس كازينز وكوتينو موبلي، مباراة المشاهير يوم السبت.

كل هذا جزء من سلسلة طويلة من التحركات نحو نوع من العودة إلى الحياة الطبيعية بين الصين والدوري. وقد تم الترحيب بعودة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، على مستوى ما، لفترة من الوقت: فقد قام جيمي بتلر لاعب ميامي، الذي أبرم صفقة مع شركة الملابس الصينية لي نينج، بجولة في البلاد وجذب حشودًا كبيرة في كل من الموسمين الأخيرين، بينما جذب ستيفن كاري لاعب غولدن ستايت ودي آرون فوكس لاعب ساكرامنتو حشودًا هائلة عندما زاروا البلاد في سبتمبر.

ثم في أكتوبر، قال سيلفر إنه يعتقد أن الدوري "سيعيد المباريات إلى الصين في مرحلة ما".

بدأ الخلاف الجيوسياسي في أكتوبر 2019 عندما غرد موري، الذي كان حينها المدير العام لفريق هيوستن روكتس والآن المدير العام لفريق فيلادلفيا 76ers، على تويتر داعمًا المتظاهرين المناهضين للحكومة في هونغ كونغ. حُذفت التغريدة بسرعة، لكن التداعيات استمرت لسنوات، ومن الواضح أن بكين كانت مستاءة من دعم سيلفر لحق موري في التحدث علانية عن هذه القضية.

قال سيلفر في ذلك الوقت: "إذا كانت هذه هي عواقب التزامنا بقيمنا، فإننا لا نزال نشعر أنه من المهم للغاية أن نلتزم بهذه القيم".

كان توقيت التغريدة محرجًا بشكل خاص، نظرًا لأن فريقي نتس ولوس أنجلوس ليكرز كانا في الصين في ذلك الوقت لخوض مباراتين. لُعبت المباراتان - في هدوء إلى حد كبير مع حضور المشجعين الذين كان الكثير منهم يضعون أشرطة لاصقة على شعارات الدوري الأمريكي للمحترفين على القمصان التي يرتدونها - وحتى بدون المؤتمرات الصحفية المعتادة قبل المباراة وبعد المباراة.

وانتقد كل من المشرعين الجمهوريين والديمقراطيين في الولايات المتحدة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بسبب اللعب وعدم الإفصاح عن المزيد حول سجل الصين في مجال حقوق الإنسان.

ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن سيلفر لم يعاقب موري بما يرضي الصين، ولم تُعرض أي مباراة في الدوري الأمريكي للمحترفين على قناة CCTV، وهي هيئة البث الحكومية الصينية، لمدة عام بعد تلك التغريدة. عُرضت نهاية نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2020 على قناة CCTV، والتي بدأت في عرض المباريات بشكل جدي مرة أخرى في عام 2022. كانت مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين متاحة للجماهير الصينية على خدمة البث المباشر Tencent، وهي خدمة أخرى من شركاء البث في الدوري.

وقالت الرابطة إن الخلاف كلفها ما يصل إلى 400 مليون دولار من الإيرادات المفقودة في العام الذي تلا ذلك، ومن المؤكد أن هذا الرقم استمر في الارتفاع. لكن كانت هناك خطوات نحو المصالحة على طول الطريق؛ فقد ذهب أسطورة الدوري الأمريكي للمحترفين وياو مينغ إلى الولايات المتحدة لحضور حفل تأبين المفوض الفخري ديفيد ستيرن في يناير 2020، وهي خطوة اعتبرت في ذلك الوقت علامة متبادلة على رغبة الدوري والصين في رأب الصدع. وأعقب ذلك توجيه الصين الشكر العلني لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في فبراير 2020 - عندما كانت جائحة كوفيد-19 في أيامها الأولى - لإرسالها أكثر من مليون دولار من الإمدادات الطبية للمساعدة في جهود الإغاثة من فيروس كورونا هناك.

لعب الدوري مباراة قبل الموسم في ماكاو مرة واحدة من قبل، حيث فاز أورلاندو على كليفلاندو هناك في عام 2007. كما لعب فريق ماجيك، في نفس الرحلة، مع فريق صيني من كل النجوم في ماكاو. وفي عام 2008، لعبت كرة السلة الأمريكية مباريات استعراضية في ماكاو قبل أولمبياد بكين.

وقال نجم فريق كافالييرز آنذاك ليبرون جيمس بعد اللعب في ماكاو في عام 2007: "لعبة كرة السلة هنا، والمشجعون يحترمون اللعبة كثيراً". "من الرائع رؤية ذلك."

ماكاو - وهي مستعمرة برتغالية سابقة عادت إلى الحكم الصيني في عام 1999 - هي المكان الوحيد في الصين الذي تعتبر فيه المقامرة في الكازينو قانونية. وقد دعت بكين المدينة إلى تنويع اقتصادها الذي يعتمد على المقامرة، على أمل أن تتمكن من تنمية السياحة وأن تكون جسراً للتجارة بين الصين والدول الناطقة بالبرتغالية.