تغيب الطلاب الأمريكيون الأصليون عن المدرسة بمعدلات أعلى، وقد تفاقم الوضع خلال جائحة كورونا

بعد تغيبه 40 يومًا عن المدرسة العام الماضي، يسير تومي بيتوم، 10 سنوات، على الطريق الصحيح هذا العام لتحقيق حضور أفضل بكثير. تم التأكيد على أهمية الحضور مرارًا وتكرارًا في المدرسة - وفي المنزل.

عندما كان يذهب إلى المدرسة في العام الماضي، غالبًا ما كان يعود إلى المنزل قائلاً إن المعلم كان يضايقه والأطفال الآخرون يسخرون من ملابسه. لكن جدة تومي "إيثيل ماري بيتوم"، التي أصبحت إحدى مقدمي الرعاية له بعد انفصال والديه، قالت إنها أخبرته أن يختار أصدقاءه بعناية وأن يحسن التصرف في الفصل.

وقالت له إنه يحتاج إلى الذهاب إلى المدرسة من أجل مستقبله.

قال بيتوم، وهو عضو مسجل في قبيلة سان كارلوس أباتشي: "لم يكن لدي كل شيء". يذهب تومي إلى المدرسة في محمية القبيلة في جنوب شرق أريزونا. "لديك كل شيء. لديك مياه جارية في المنزل وحمامات وسيارة تعمل."

كما تواصل أحد المدرسين وضابط التغيب عن المدرسة مع عائلة تومي لمعالجة مسألة حضوره. كان واحداً من كثيرين. في جميع أنحاء منطقة مدارس سان كارلوس الموحدة، كان 76% من الطلاب متغيبين بشكل مزمن خلال العام الدراسي 2022-2023، مما يعني أنهم تغيبوا عن 10% أو أكثر من العام الدراسي.

بعد سنوات من تعطل المدارس الأمريكية بسبب جائحة كوفيد-19، لا تزال كل ولاية تقريبًا تعاني من مشكلة الحضور. لكن الحضور كان أسوأ بالنسبة للطلاب الأمريكيين الأصليين - وهو تفاوت كان موجودًا قبل الجائحة وازداد منذ ذلك الحين، وفقًا للبيانات التي جمعتها وكالة أسوشيتد برس.

من بين 34 ولاية تتوفر لديها بيانات متاحة للعام الدراسي 2022-2023، كان لدى نصفها معدلات تغيب للطلاب الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين أعلى بنسبة 9 نقاط مئوية على الأقل من متوسط الولاية.

تعمل العديد من المدارس التي تخدم الطلاب من السكان الأصليين على تعزيز الروابط مع الأسر، التي غالبًا ما تعاني من ارتفاع معدلات المرض والفقر. يجب على المدارس أيضًا أن تتغلب على انعدام الثقة الذي يعود تاريخه إلى حملة الحكومة الأمريكية لتفكيك ثقافة الأمريكيين الأصليين ولغتهم وهويتهم من خلال إجبار الأطفال على الالتحاق بمدارس داخلية مسيئة.

قال دالاس بيتيجرو، مدير مركز العمل الاجتماعي القبلي بجامعة أوكلاهوما وعضو في أمة الشيروكي: "قد يتسبب التاريخ في عدم رؤية الاستثمار في التعليم في المدارس العامة كاستخدام جيد لوقتهم".

ساعدت الرعاية الصحية ورعاية الصدمات في الموقع في إعادة الطلاب

استحدث نظام مدارس سان كارلوس مؤخرًا مراكز رعاية تتشارك مع المستشفيات وأطباء الأسنان وبنوك الطعام لتقديم الخدمات للطلاب في مدارس متعددة. يتم توجيه العمل من قبل مدربي النجاح الثقافي - وهم موظفو المدرسة الذين يساعدون الأسر على مواجهة التحديات التي تمنع الطلاب من الحضور إلى المدرسة.

ما يقرب من 100% من الطلاب في المنطقة هم من السكان الأصليين وأكثر من نصف الأسر لديها دخل أقل من مستوى الفقر الفيدرالي. قالت المشرفة ديبورا دينيسون إن العديد من الطلاب يأتون من منازل تعاني من إدمان الكحول وتعاطي المخدرات.

وقال جيسون جونز، مدرب النجاح الثقافي في مدرسة سان كارلوس الثانوية وعضو مسجل في قبيلة سان كارلوس أباتشي إن الطلاب يتغيبون عن المدرسة لأسباب تتراوح بين القلق والظروف المعيشية غير المستقرة. وقال إن الاعتراف بمخاوفهم وحزنهم وصدماتهم يساعده على التواصل مع الطلاب.

قال جونز: "عندما تشعر بتحسن، فإنك تتحسن". "هذا هو عملنا هنا في مركز الرعاية هو مساعدة الطلاب على الشعور بالتحسن."

في العام الدراسي 2023-2024، انخفض معدل التغيب المزمن في المنطقة التعليمية من 76% إلى 59% - وهو تحسن يعزوه دينيسون جزئيًا إلى الجهود المبذولة لتلبية احتياجات مجتمعاتهم.

قال دينيسون، وهو عضو في قبيلة نافاجو: "كل هذه الروابط مع المجتمع والقبيلة هي ما يصنع الفارق بالنسبة لنا ويجعل المدرسة نظامًا يناسبهم بدلاً من شيء فُرض عليهم كما كان الحال على مدار أكثر من قرن من التعليم في بلاد الهنود الحمر".

في ثلاث ولايات - ألاسكا، ونبراسكا، وداكوتا الجنوبية - كان غالبية الطلاب من الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين غائبين بشكل مزمن. في بعض الولايات، استمر الأمر في بعض الولايات في التدهور، حتى مع تحسن طفيف بالنسبة للطلاب الآخرين، كما هو الحال في ولاية أريزونا، حيث ارتفعت نسبة التغيب المزمن للطلاب من السكان الأصليين من 22٪ في 2018-2019 إلى 45٪ في 2022-2023.

لا يتضمن تحليل AP بيانات عن المدارس التي يديرها مكتب التعليم الهندي في الولايات المتحدة، والتي لا تديرها المناطق التقليدية. يلتحق أقل من 10% من الطلاب الأمريكيين الأصليين بمدارس المكتب الأمريكي للتعليم الهندي.

تغلق المدارس في أيام التجمعات الاحتفالية للسكان الأصليين

في مدرسة ألغودونيس الابتدائية، التي تخدم حفنة من بويبلوس الأمريكية الأصلية على طول منطقة ريو غراندي العليا في نيو مكسيكو، يتغيب حوالي ثلثي الطلاب بشكل مزمن.

وقد تضررت المجتمعات بشدة من جائحة كوفيد-19، مع تأثيرات مدمرة على كبار السن. ومنذ إعادة فتح المدارس، كانت عودة الطلاب بطيئة. لا تزال حالات الغياب بعذر في أيام الإجازات المرضية تتراكم - وفي بعض الحالات، كما تشتبه المديرة روزانجيلا مونتويا في أن الطلاب متوترون بسبب تخلفهم أكاديميًا.

يقوم الموظفون ومنسقو الاتصال القبلي بتحليل كل غياب والتأكيد على التواصل مع أولياء الأمور. بحلول الساعة العاشرة صباحًا، يتم إرسال مكالمات هاتفية إلى منازل الطلاب المتغيبين. تشمل الخطوات التالية عقد اجتماعات شخصية مع أولياء أمور هؤلاء الطلاب.

"هناك مرض. هناك صدمات نفسية"، قالت مونتويا. "الكثير من أجدادنا هم الذين يربون الأطفال حتى يتمكن الآباء من العمل."

حوالي 95٪ من طلاب ألغودونيس هم من الأمريكيين الأصليين، وتسعى المدرسة جاهدة لتأكيد هويتهم. لا تفتح المدرسة أبوابها في أربعة أيام مخصصة للتجمعات الاحتفالية للأمريكيين الأصليين، ويتم إعفاء الطلاب من الغياب في الأيام الثقافية الأخرى التي تحددها البويبلوس القريبة.

بالنسبة لجينيفر تينوريو، من المهم أن تقدم المدرسة دروسًا بلغة كريس الأصلية للعائلة. فهي تتحدث لغة الكريس في المنزل، لكنها تقول إن ذلك لا يكفي دائمًا لغرس الطلاقة.

قالت تينوريو إن ابنيها الأكبر سناً، وهما الآن في العشرينات من عمرهما، لم يشجعهما أحد على التحدث بلغة الكريس عند تسجيلهما في البرنامج التعليمي الفيدرالي لبرنامج "هيد ستارت" - وهو نظام يشجع الآن على الحفاظ على اللغة الأم - وقد عانيا أكاديمياً.

وقالت تينوريو، وهي أم عزباء ومساعدة إدارية تستخدم بنك الطعام في المدرسة: "كان من المحزن أن أرى ذلك بأم عيني". "في ألغودونيس، رأيت فرقًا كبيرًا حيث كان المعلمون متواجدين حقًا من أجل الطلاب، ومن أجل جميع الأطفال، لمساعدتهم على التعلم."

أثناء تناول وجبة غداء من حليب الفراولة والإنشيلادا في يوم دراسي حديث، قال ابنها كاميرون تينوريو البالغ من العمر 8 سنوات إنه يحب الرياضيات ويريد أن يصبح شرطيًا.

قالت تينوريو: "إنه يشعر بالإلهام". "إنه يخبرني كل يوم بما يتعلمه."

الزيارات المنزلية تغير النظرة إلى المدرسة

في أريزونا، قال مدير مدرسة رايس المتوسطة نيكولاس فيرو إن التواصل الأفضل مع العائلات، بما في ذلك عائلة تومي بيتوم، ساعد في تحسين الحضور. وقال إنه نظرًا لأن العديد من الآباء والأمهات لا يملكون هواتف عاملة، فإن ذلك يعني في كثير من الأحيان الزيارات المنزلية.

قالت ليليان كورتيس إنها أعجبت بالأنشطة الطلابية في مدرسة رايس المتوسطة في ليلة العائلة. فقد تغيبت حفيدتها، برايلي لوبي، 10 سنوات، عن المدرسة لمدة 10 أيام بحلول منتصف أكتوبر من العام الماضي، لكنها تغيبت يومين فقط بحلول نفس الوقت من هذا العام.

"يريد الأطفال دائمًا الذهاب إلى المدرسة - إنهم متحمسون للذهاب إلى المدرسة الآن. وبرايلي متحمسة أكثر بكثير"، قالت كورتيس التي تعتني بأحفادها.

قالت كورتيس إنها أخبرت برايلي أن التغيب عن المدرسة ليس خيارًا.

"لقد أخبرتها للتو أنه يجب أن تكوني في المدرسة، لأن من سيدعمك؟ قالت كورتيس. "عليك أن تفعلي ذلك بنفسك. عليك أن تصنعي شيئاً من نفسك."

قال دينيسون، المشرف على المدرسة، إن المنطقة حققت مكاسب لأنها تغير مفهوم المدرسة وما يمكن أن تقدمه. وقالت إن جهودها ساعدت ليس فقط في الحضور ولكن أيضًا في رفع الروح المعنوية، خاصة في المدرسة الثانوية.

وقال: "كان التعليم سلاحًا للحكومة الأمريكية في الماضي". "نحن نعمل على إنهاء استعمار نظامنا المدرسي."