رائدا الفضاء العالقين في ناسا يقومان بأول خروج لهما إلى الفضاء معًا

قام رائدا الفضاء العالقان التابعان لوكالة ناسا بأول عملية سير في الفضاء معًا يوم الخميس، حيث خرجا من محطة الفضاء الدولية بعد ثمانية أشهر تقريبًا من انتقالهما إليها.

طاف القائد سوني ويليامز وبوتش ويلمور لإجراء أعمال الصيانة واستبيان السطح الخارجي للمحطة بحثاً عن أي ميكروبات قد تكون لا تزال حية بعد إطلاقها من الأرض وهروبها من خلال فتحات التهوية.

"ها نحن ذا"، قال ويلمور عندما خرج على ارتفاع 260 ميلاً (420 كيلومتراً) فوق إسبانيا.

توقع الرائدان البقاء لمدة أسبوع فقط عندما وصلا إلى محطة الفضاء في يونيو الماضي. لكن مركبتهم الجديدة، وهي كبسولة ستارلاينر من بوينغ، واجهت الكثير من المتاعب لدرجة أن ناسا قررت إعادتها فارغة.

وقد ترك ذلك طياري الاختبار، وكلاهما قائدان متقاعدان في البحرية، في المدار إلى أن تتمكن سبيس إكس من إعادتهما إلى الوطن. لن يحدث ذلك حتى أواخر مارس أو أوائل أبريل، مما يمدد مهمتهما إلى 10 أشهر بسبب تأخر سبيس إكس في إطلاق بدائلهما.

قام ويليامز بالسير في الفضاء قبل أسبوعين مع رائد فضاء آخر من ناسا. وكانت هذه هي المرة الأولى لويلمور خارج هذه الرحلة. وقد قام كلاهما بالسير في الفضاء أثناء إقامتهما السابقة في محطة الفضاء.