تيستر يدافع عن حقوق الإجهاض وسط تحديات انتخابية

• جعل السيناتور الأمريكي عن ولاية مونتانا جون تيستر حماية الحرية الإنجابية للمرأة أمرًا محوريًا في حملته الانتخابية ليظل الديمقراطي الوحيد المتبقي الذي يشغل منصبًا انتخابيًا على مستوى الولاية في ولاية بيج سكاي. وقد قام بحملة انتخابية مع مسؤولي تنظيم الأسرة، وأعلن بكثافة عن دعمه لحقوق الإجهاض، وتبنى اقتراحًا للاقتراع لجعل الإجهاض حقًا دستوريًا للولاية.

ومع ذلك، هناك امرأة واحدة لا يتحدث عنها تيستر كثيرًا في حملته الانتخابية وهي نائبة الرئيس كامالا هاريس.

ومع وجود السيطرة على مجلس الشيوخ على المحك، يتصدر المقعدان اللذان يشغلهما تيستر والسيناتور الديمقراطي شيرود براون من ولاية أوهايو قائمة المرشحين الجمهوريين المحتملين للفوز في خريف هذا العام. ومن المتوقع أن يفوز الرئيس السابق دونالد ترامب في الولايتين اللتين يعتمد عليهما الجمهوريون بهوامش واسعة، لذا يجب على المشرعين الديمقراطيين السير على حبل سياسي مشدود لتجنب تنفير الكثير من مؤيديه.

ويشمل ذلك ذكر هاريس بالحد الأدنى، مع علاقاتها مع إدارة لا تحظى بشعبية في ولايتيهما، حتى مع جهودها الرائدة لتصبح أول رئيسة في البلاد تنشط مؤيدي حقوق الإجهاض.

قال تيستر، في مقابلة أجريت معه، إن الرغبة في حماية الوصول إلى الإجهاض ستجذب الناخبين "بغض النظر عن الانتماء السياسي".

وقال: "أعتقد أنها تجذب الناس في جميع المجالات لأن الأمر يتعلق بالحرية، ومونتانا ولاية محبة للحرية". "هذه القضية تُطرح أكثر من أي قضية أخرى."

يمكن أن يستفيد كل من تيستر وبراون من أي زخم يضخه ترشح هاريس للرئاسة في الكتل التصويتية الديمقراطية الرئيسية، ولكن إذا حدث ذلك فمن شبه المؤكد أنه سيحدث بهدوء. لم يحضر أي منهما المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو الشهر الماضي.

ويعتقد أحد المراقبين على الأقل أنهما يتوخيان الحذر الشديد.

"يقول بول بوب، المحلل السياسي في جامعة ولاية مونتانا بيلينغز: "الديمقراطيون لا يستغلون هذا الأمر بشكل جيد، ليس فقط في مونتانا ولكن بشكل عام.

قال بوب إن تيستر "لم يحرك الإبرة كثيرًا. إذا أيّد هاريس، فلديه الفرصة للاستفادة من الدعم الواسع الذي تحظى به هاريس والإثارة التي تحظى بها."

في هذه الأثناء، يبذل الجمهوريون في كلتا الولايتين كل ما في وسعهم لإخراج السيناتورين الحاليين من الحبل السياسي الضيق. وقد أنفق كلا الجانبين مبالغ مذهلة من المال في الولايتين.

لقد تفوق الديمقراطيون حتى الآن على الجمهوريين في مونتانا، وراهن الجمهوريون بشكل أكبر على ولاية أوهايو، وفقًا لموقع AdImpact، الذي يتتبع إعلانات الحملات على مستوى البلاد. وتظهر البيانات أن الإنفاق من قبل المرشحين والمجموعات الخارجية على الإعلانات التلفزيونية والإذاعية والرقمية في طريقه إلى 636 مليون دولار، بما في ذلك ما يقرب من 400 مليون دولار في أوهايو و240 مليون دولار في مونتانا.

وهذا يعادل 50 دولارًا تقريبًا لكل ناخب مسجل في أوهايو وأكثر من 300 دولار لكل ناخب مسجل في مونتانا.

رفض تيستر تأييد هاريس، قائلاً إن سباق مجلس الشيوخ لا ينبغي أن يكون حول السياسة الوطنية، واستغل أسبوع المؤتمر للعمل في مزرعته واستضافة تجمع في ميسولا برئاسة عازف الجيتار لفرقة الروك بيرل جام. على النقيض من ذلك، حصل منافسه، الجندي السابق في البحرية الأمريكية تيم شيهي، على ترشيح الحزب الجمهوري بعد تأييد ترامب المبكر، واستضاف الشهر الماضي الرئيس الجمهوري السابق في تجمع حاشد في بوزمان.

خلال خطاباته الدعائية وعلى موجات الأثير، يسعى شيهي باستمرار إلى ربط تيستر بهاريس وقادة ديمقراطيين آخرين، بمن فيهم الرئيس جو بايدن وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر.

ويصف الجمهوري - الذي واجه رد فعل عنيف في الأيام الأخيرة بعد رفضه الاعتذار عن التعليقات المهينة التي أدلى بها لأنصاره حول الأمريكيين الأصليين - تيستر بأنه "الصوت الحاسم" في التشريعات الديمقراطية الرئيسية على مدى السنوات العديدة الماضية. ويشمل ذلك مشروع قانون المناخ الذي قدمته إدارة بايدن والعديد من الإجراءات الفاشلة التي اتخذها الحزب الجمهوري لتقييد الهجرة.

وقالت كاتي مارتن، المتحدثة باسم شيهي: "سجل تصويت تيستر هو تأييده لأجندة هاريس الفاشلة". "في كل مرة احتاج إليه سكان مونتانا لإيقاف الجنون في واشنطن، كان هو الصوت الحاسم لتعزيز أجندتها الليبرالية التقدمية."

استغل براون أيضًا أسبوع المؤتمر في حملته الانتخابية في موطنه، حيث قام بجولة في المقاطعات الريفية والحضرية لمصافحة قدامى المحاربين والمتطوعين في الحملة. وقد قال إنه يدعم هاريس وسيقوم بحملة انتخابية معها، مع العلم أنه من غير المرجح أن تطأ حملتها المختصرة في ولاية داعمة لترامب.

وقد استخدم براون فعاليات حملته الانتخابية لتذكير النساء والناخبين الشباب بأنه يدعم حقوق الإجهاض، بينما يبث إعلانات تسلط الضوء على العمال النقابيين والشرطة وتوقيع ترامب على مشروع قانون متعلق بالحدود كان السيناتور يرعاه.

أما منافس براون الجمهوري، رجل الأعمال بيرني مورينو من منطقة كليفلاند، فيصنف الهجرة غير الشرعية والتضخم على أنهما أكبر مخاوف الناخبين. اتهم مورينو الديمقراطيين بتحريف موقفه من الإجهاض - يقول إنه يدعم القيود المعقولة بعد 15 أسبوعًا، وليس "حظرًا وطنيًا للإجهاض" - وتوقع أن القضية لن تؤدي إلى زيادة الإقبال على التصويت كما يتوقع الديمقراطيون.

قال مايكل غونيداكياس، رئيس منظمة أوهايو رايت تو لايف، إن قضايا دفتر الجيب تحفز العديد من الناخبين هذا العام، خاصة مع إقرار تعديل دستوري لعام 2023 يحمي حقوق الإجهاض.

وقال: "بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة التأثير على شخص يهتم بقضية الإجهاض بطريقة أو بأخرى، فإن القضايا الاقتصادية ستظل تهيمن - في رأيي - على كيفية تصويتهم". "لأن الأمور ليست جيدة في الوقت الحالي."

قالت كاتي باريس، مؤسسة مجموعة Red Wine & Blue، وهي مجموعة سياسية تركز على النساء في الضواحي، إن حماية حقوق الإجهاض هي قضية اقتصادية، ولا تزال تشكل حافزًا كبيرًا للأشخاص الذين تمثلهم. لقد كفل تعديل الإجهاض في أوهايو العام الماضي حق الفرد في اتخاذ قراراته الإنجابية الخاصة به. وقد حصل على ما يقرب من 57% من الأصوات.

قالت باريس: "لقد وحدت القضية رقم 1 العام الماضي ولاية أوهايو، وكون كامالا مرشحة وضعت الحرية الإنجابية في قلب حملتها الانتخابية، فقد وضعت الرياح في أشرعة (الحملات الأخرى) برسالة تحظى باتفاق الحزبين."

تم تأييد كل من شيهي ومورينو من قبل مجموعة SBA الرائدة المناهضة للإجهاض والمؤيدة للحياة في أمريكا. قال شيهي في مناظرة في يونيو إنه يؤيد فرض قيود على الإجهاض مع استثناءات في حالات الاغتصاب أو سفاح القربى أو لحماية حياة الأم.

وقال شيهي: "هذا الطفل له حقوق أيضًا".

أحضرت حملة تيستر مسؤولًا تنفيذيًا في منظمة تنظيم الأسرة في تجمع حاشد مؤخرًا في وسط مدينة بوزمان، حيث تكدس أكثر من 100 شخص في مكان صغير للمناسبات مع لافتات مكتوب عليها "الحرية" و"تيستر" ملصقة على الجدران. تزامن التجمع مع طوفان من إعلانات "جمهوريون من أجل تيستر" على التلفزيون في جميع أنحاء الولاية.

وقالت عالمة السياسة بجامعة ولاية مونتانا جيسي بينيون إن الاستراتيجية المزدوجة منطقية.

"هناك الكثير من الجمهوريين الذين لديهم آراء دقيقة حول الإجهاض. ويحاول تيستر العثور على كل هؤلاء الناخبين وهم مجموعة صغيرة ولكنهم ناخبون متأرجحون، فهم يقسمون أصواتهم".

أعرب بعض الأشخاص في التجمع عن قلقهم علنًا بشأن حظوظ تيستر - وأنه إذا خسر فقد يمكن أن يؤدي ذلك إلى تراجع المبادرة الدستورية للولاية بشأن الإجهاض.

" أنا متوترة بشأن كل ذلك"، قالت ليزلي بيترسون، 61 عامًا، وهي معلمة متقاعدة قالت إن النساء يجب أن يكن قادرات على اتخاذ القرار بأنفسهن إذا كن يرغبن في الإجهاض. "لقد أصبحت الولاية حمراء للغاية في العامين الماضيين لقد أصبحت جمهورية بالكامل".

صعد تيستر إلى المنصة و وصف كيف ناضلت والدته، وهي ابنة أحد مزارعي مونتانا، من أجل إتاحة الإجهاض. أعلن المشرع أن قرار المحكمة العليا الذي ألغى قضية رو ضد وايد "أكبر تقليص للحرية في حياتي".

"لدينا بعض الأشياء التي يمكننا القيام بها حيال ذلك"، قال بينما كان الحشد يهتف. "سنذهب إلى صناديق الاقتراع، وسنتأكد من تمرير تلك المبادرة، أليس كذلك؟

لم يذكر هاريس.