عشرات الآلاف من الطيور المهاجرة اتخذت هذا البحيرة الهندية موطنًا لها خلال فصل الشتاء

• قبل أن يبزغ النهار في صباح أحد أيام الشتاء في الأراضي الرطبة في بحيرة بونغ في شمال الهند، تُسمع أصوات الإوز المكتومة من بعيد.

صياد وحيد ملفوف في بطانية يركب دراجته الهوائية في الظلام، معتمداً على معرفته بالمناظر الطبيعية. الهواء ثقيل مع بخار الماء والأضواء الأمامية للدراجات النارية تتعرج عبر سهل المستنقعات مع وصول المزيد من الصيادين، اثنان على كل مركبة. قبل أن تشرق الشمس، تصبح قوارب الصيادين الخشبية الصرير بقعاً في الأفق.

في ضوء الفجر الخافت، يظهر قطيع كبير من الإوز ذي الرأس الحديدي على حافة الماء. يبدو أن الإوزات تتحرك، ويقلع عدد قليل منها وهي ترفرف بأجنحتها وتصدر أصواتاً مزعجة. وسرعان ما يؤدي تحليق واحد منها إلى تحليق آخر، وفي غضون دقائق قليلة يحلق المئات منها في السماء محلقة شرقاً قبل أن تستقر على الأرض العشبية لتتغذى على الحبوب والجذور والنباتات الأخرى.

الإوز هو النوع الرئيسي للأراضي الرطبة التي تشكلت في ولاية هيماشال براديش في منتصف السبعينيات بعد بناء سد على نهر بياس.

تقضي الإوز الشتاء في الأراضي الرطبة تاركةً منازلها المتجمدة على هضبة التبت وفي آسيا الوسطى كل عام، حيث يعبر عشرات الآلاف منها الممرات الجبلية العالية لتستقر في مواقع في جميع أنحاء الهند.

ووفقاً لإدارة الغابات في ولاية هيماشال براديش، فإن حوالي 45% من إجمالي عدد الإوز ذي الرأس الشريطي يقضي الشتاء في أرض بونغ الرطبة، أكثر من أي مكان آخر في العالم باستثناء مناطق تكاثرها.

وبالإضافة إلى 37 نوعًا من الطيور المائية المقيمة، تم تسجيل حوالي 75,500 طائر من 48 نوعًا مهاجرًا في الأراضي الرطبة العام الماضي.

في كل خريف، يتم إطلاق المياه من خزان بونغ إلى الولايات المجاورة، ويكشف انحسار المياه عن مساحة كبيرة غنية بالمواد العضوية. وتوفر الحشائش والنباتات الأخرى التي تنمو على هذه البقعة الخصبة الغذاء للإوز ذي الرأس البار والطيور الأخرى التي ترعى.

ويختلف عدد الإوز الذي يقضي فصل الشتاء في الأراضي الرطبة كل عام، ولكن من الصعب ربط الأعداد مباشرة بالعوامل المناخية، وفقاً لديفيندر سينغ دادوال، وهو ضابط غابات الولاية ومؤلف كتاب إرشادي عن طيور الأراضي الرطبة.

وقال دادوال: "إن الأراضي التي يوفرها انحسار المياه هي الأكثر أهمية لإعالة الطيور المهاجرة التي تعتمد على الرعي".

وتؤثر الأمطار الموسمية ودرجات الحرارة على مستويات المياه في الخزان، ولكن يتم التحكم فيها في الغالب من قبل سلطات السد.

وبعد زيادة عدد الإوز ذي الرأس الشريطي في الأراضي الرطبة في العام الماضي بعد أن ازدادت أعداده لعامين متتاليين، انخفضت أعداد الإوز ذي الرأس الشريطي في الأراضي الرطبة العام الماضي بنحو 25% عن العام السابق.

وقال ريجينالد رويستون، نائب المحافظ على الغابات في قسم الحياة البرية في هاميربور والمسؤول عن الأراضي الرطبة: "هذا الانخفاض لا ينذر بالخطر على الفور ما لم يستمر على مدى خمس سنوات على الأقل".

ويتراوح متوسط الخمس سنوات في الأراضي الرطبة في بحيرة بونغ بين 40,000 و45,000 إوزة ذات رأس بار.