مايكل جوردان يغرس روح الفوز في فريق 23XI للسباقات بينما يسعى ريديك لتحقيق أول ألقابه في كأس ناسكار

لا يحتاج تايلر ريديك إلى أي حديث حماسي أو حافز عندما يتعلق الأمر بالفوز بأول لقب له في سلسلة الكؤوس.

فهو يقود لصالح مايكل جوردان في نهاية المطاف، وقد جمع لاعب قاعة مشاهير دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ست بطولات في رغبته الثابتة في التفوق في جميع الأوقات. والآن في عامه الرابع في ملكية الفريق، يملك جوردان فرصة الفوز ببطولة ناسكار يوم الأحد مع ريديك في ختام الموسم على حلبة فينيكس ريسواي.

قال ديني هاملين، الفائز بسباق دايتونا 500 ثلاث مرات، والذي بدأ الفريق مع جوردان في 2021 ثم ضم ريديك إلى الفريق في 2022، إن جوردان لم يتحدث إلا مرة واحدة في مؤتمر صحفي للفريق العام الماضي للتأكيد على كيفية عمل الأبطال.

"أعتقد أنه كان هناك اجتماع واحد محدد للمنافسة قال فيه أنه يريد المشاركة فيه. لقد استمع إليه وأصغى إليه، وفي النهاية، أدلى برأيه حول ما سمعه، ولم يعجبه ما سمعه وأبدى بعض الملاحظات المدببة حول ما تبدو عليه فرق الأبطال وما تبدو عليه الفرق الفائزة وكيف نحتاج إلى تغيير الطريقة التي نتواصل بها والطريقة التي نلقي بها اللوم في كل مكان". "كانت تلك لحظة محورية نوعاً ما بالنسبة لفريقنا وسائقينا لسماعها وتحمّل كل شخص مسؤولية عيوبه وكيف سنصبح أفضل، وكانت تلك لحظة مهمة في تغيير عقلية فريقنا."

لكن السبب في ذلك هو اهتمام جوردان الشديد بالفوز وبمشروعه الجديد كمالك لفريق ناسكار. فهو يقود حالياً دعوى قضائية فيدرالية لمكافحة الاحتكار ضد فريقين ضد ناسكار ورئيس مجلس الإدارة جيم فرانس بشأن نموذج تقاسم الإيرادات الحالي.

"قال هاملين: "إن الجانب المتعلق بالسباقات يبرز مشاعره وشغفه أكثر مما رأيته خارج مسيرته في الرياضة. "لقد رأيته في ملاعب الغولف ورأيته يلعب الورق وأشياء من هذا القبيل - لقد رأيت كل ذلك. لكن لا شيء يضاهي العاطفة التي أظهرها فيه الفوز بسباق ناسكار.

"أعتقد أنه تحدث كثيراً عن أن هذا يملأ كأس المنافسة التي افتقدها لفترة طويلة. هذا أمر جيد للجميع، وبالتأكيد أمر رائع لفريقنا أن يدعمهم مايكل بالطريقة التي فعلها."

سيتسابق ريديك في أول سباق له في البطولة الرابعة يوم الأحد ضد ريان بلاني حامل لقب ناسكار وجوي لوجانو بطل ناسكار مرتين وويليام بايرون، الذي يشارك للمرة الثانية على التوالي في سباق اللقب. سيذهب اللقب إلى السائق الذي سينهي السباق في المركز الأول بين الأربعة الأوائل في البطولة.

في اليوم الإعلامي هذا الأسبوع، بدا ريديك الأكثر توترًا بين المتنافسين الأربعة. لم يساعده ذلك عندما كان الأبطأ من بين الأربعة المتنافسين على البطولة في التجارب الحرة يوم الجمعة ثم تأهل يوم السبت في المركز العاشر - أعلى فقط من منافسه بلاني الذي تأهل في المركز 17.

"أعلم أنها عطلة نهاية أسبوع البطولة - لا أعلم ما هي الكلمة المناسبة - سأقول أنني هادئ ومركز. هناك الكثير من الأمور على المحك بالتأكيد" قال ريديك الذي لم يتلقَّ بعد خطابًا حماسيًا متوقعًا من جوردان. "أعلم أننا سنتدارك ما فاتنا من الآن وحتى موعد ركوب السيارة. من الواضح أننا هنا الآن. تم الانتهاء من الكثير من التحضيرات. لا يزال هناك متسع من الوقت للتفكير في الأمور الصغيرة. لكن إلى حد كبير أعتقد أن الكثير من التحضيرات قد تمت، فالسيارة محملة. أشعر بالرضا حيال ما قمنا به استعداداً لعطلة نهاية الأسبوع هذه."

كانت نبرته على النقيض تماماً من زميليه في فريق بنسك بلاني ولوغانو اللذين يملكان فرصة منح مالك الفريق روجر بنسك بطولة الكأس الثالثة على التوالي. يشارك فريق بنسك في سباق فينيكس منتشياً بفوزه في نهاية الأسبوع الماضي ببطولة العالم للتحمل للسيارات الرياضية ولقب آخر في بطولة العالم لسباقات السيارات الرياضية في IMSA.

ويحاول بلاني أن يصبح أول سائق يفوز بلقبين متتاليين منذ فوز جيمي جونسون بخمسة ألقاب متتالية من 2006 حتى 2010، ويحاول لوجانو أن يصبح بطل الكأس الوحيد الذي فاز بلقب الكأس لثلاث مرات في ناسكار. وصل لوجانو إلى النهائي فقط عندما أُعيد إلى التصفيات بعد إقصائه في البداية في الجولة الثانية. استعاد لوجانو مكانه عندما فشل أليكس بومان في الفحص.

"لطالما فكرت داخليًا في نفسي، وأنا جالس في الجوار، "كيف تجعل روجر فخورًا؟ قال بلاني. "كان هذا هدفي الوحيد في حياتي في السباقات على مدار الـ12 عامًا الماضية، هو كيف أجعل روجر فخورًا لأنه منحني حياتي. بصراحة، في نهاية المطاف، هو الفوز بالسباقات والفوز بالبطولات، وتحقيق أشياء لم يحققها من قبل. إنها قائمة صغيرة جداً من الأشياء التي لم يفعلها في رياضة السيارات.

"لدينا الفرصة للقيام بذلك من أجله. إنه لأمر رائع أن نكون في موقف يمكننا فيه القيام بذلك، هناك دائماً ضغط لأن هذه لحظة كبيرة". "لكن لا بأس بالضغط. هذا يعني أنك تهتم عندما تشعر بالضغط والقلق بشأن الأمور. هذا يعني أنك تهتم بما تفعله. الأمر يتعلق بكيفية استجابتك لذلك وكيف تستخدمه نوعاً ما لدفعك. سيكون من الرائع إضافة واحدة أخرى. ستكون نهاية عام رائعة ل RP."

عاد بايرون للمشاركة في خاتمة البطولة للعام الثاني على التوالي، لكن إدراجه في البطولة يكتنفه الجدل إلى حد ما. فقد عاقبت ناسكار هذا الأسبوع زميليه سائقي شفروليه روس تشاستين وأوستن ديلون لتلاعبهما بسباق التصفيات الأسبوع الماضي في حلبة مارتينزفيل سبيدواي لضمان حصول بايرون على المركز الأخير في البطولة على حساب كريستوفر بيل.

اشتكى بيل يوم السبت من تعرضه للغش لحرمانه من فرصة الفوز بالبطولة، لكن ناسكار أصرت على أن السائقين الأربعة في سباق اللقب يستحقون الفوز.

ودافع رودي فوجل، رئيس طاقم بايرون في فريق هندريك موتورسبورتس، عن موقع سائقه في النهائي، مشيرًا إلى أنه فاز بثلاثة سباقات هذا العام بما في ذلك سباق دايتونا 500.

"حققنا ثلاثة انتصارات هذا العام، وهو عدد الانتصارات التي حققها الكثير من السائقين. اثنان فقط يملكان أكثر من ذلك". "أحرزنا نقاطاً أكثر من أي شخص آخر في التصفيات. أشعر بأن فريقنا يبلغ ذروته في الوقت المناسب. أعتقد أننا ننافس ونستحق المنافسة على البطولة يوم الأحد."