ماكونيل يختبر قوة سلطته وحدودها في معارضة ثلاثة من مرشحي ترامب في الحكومة

لم يعد السيناتور ميتش ماكونيل في منصبه، حيث كان زعيم الحزب الجمهوري الذي خدم لفترة طويلة يرفض مرشحي الرئيس دونالد ترامب الأكثر شهرة في مجلس الوزراء - وحده في بعض الأحيان، من بين الجمهوريين، يدلي بأصواته الرافضة.

عندما تعلق الأمر ببيت هيغسيث، وزير الدفاع الحالي، الذي واجه مزاعم بإفراطه في شرب الخمر وسلوكه العدواني تجاه النساء، قال ماكونيل إن هذا المحارب المخضرم "فشل، حتى الآن، في إثبات" أنه مستعد لتولي المنصب.

وقال ماكونيل إن "الرغبة في أن يكون عامل تغيير ليست كافية".

وحول تولسي غابارد، التي أدت اليمين الدستورية هذا الأسبوع كمديرة للاستخبارات الوطنية، قال إنها أظهرت "تاريخًا من الهفوات المقلقة في الحكم"، مشيرًا على وجه الخصوص إلى آرائها تجاه روسيا والصين والخرق الأمني الذي قام به المتعاقد الحكومي السابق إدوارد سنودن.

وبينما صادق الجمهوريون في مجلس الشيوخ على تعيين روبرت ف. كينيدي جونيور لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، عارض ماكونيل، وهو أحد الناجين من شلل الأطفال الذي استخدم كرسيًا متحركًا أثناء التصويت.

قال سيناتور كنتاكي: "إن سجله الحافل بالمتاجرة بنظريات المؤامرة الخطيرة وتآكل الثقة في مؤسسات الصحة العامة لا يؤهل السيد كينيدي لقيادة هذه الجهود المهمة".

هذا هو ماكونيل غير موصول، بعد مرور ثلاثة أسابيع على إدارة ترامب، ودوره الجديد لم يعد زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، بل واحد من 100 سيناتور. إنه اختبار لقوة تأثيره على المؤسسة، ولكن أيضًا لحدود تأثيره على المؤسسة، حيث كان له حضور هائل لما يقرب من 40 عامًا.

ماكونيل أبعد ما يكون عن الجمهوريين المناهضين لترامب، وهو بالكاد يمثل وجه المعارضة للحزب الجمهوري للبيت الأبيض. فقد صوت لتثبيت مرشحي ترامب الآخرين وقال إنه يتوقع أن يدعم أجندة ترامب.

ولكن معارضته لثلاثي مرشحي ترامب الأكثر إثارة للجدل تبرز. وإذا أخذنا في الاعتبار هذه الأصوات التي حصل عليها ماكونيل ضد هيغسيث وجابارد وروبرت كينيدي الابن، فإنها توفر نافذة على نوع الزعيم الذي ينوي أن يكونه خارج مكتب القيادة المهيب. كما تظهر التحولات في سلطته، حيث انضم إليه عدد قليل من الجمهوريين الآخرين، الأمر الذي تركه في كثير من الأحيان بمفرده، مع عدم قدرة الديمقراطيين على إيقاف خيارات ترامب.

وقالت فرانسيس لي، أستاذة السياسة والشؤون العامة في جامعة برينستون: "تعكس أصوات ماكونيل على مرشحي ترامب، على الأقل جزئيًا، حقيقة أنه أكثر حرية في التصويت بما يتوافق مع تفضيلاته الشخصية مما كان عليه عندما كان مسؤولاً عن العمل كزعيم وصوت للجمهوريين في مجلس الشيوخ".

كما صوت ضد هيغسيث جمهوريان آخران فقط، وهما السيناتورة ليزا موركوفسكي من ألاسكا ذات العقلية المستقلة والسيناتورة سوزان كولينز من ولاية ماين.

وقالت لي: "الآن بعد أن لم يعد في القيادة، يتمتع السيناتور ماكونيل بمزيد من الحرية لممارسة حكمه الفردي وتقديره الشخصي ببساطة".

وانتقد ترامب بشدة بعد التصويتين الأخيرين، واصفًا ماكونيل بـ "المرير" و"غير المجهز عقليًا" خلال خطاب مطول في المكتب البيضاوي في وقت متأخر من يوم الخميس، بعد أن أدى كينيدي اليمين الدستورية.

وقال الرئيس الجمهوري: "أشعر بالأسف على ميتش".

"إنه يصوت ضد كل شيء تقريبًا الآن. إنه رجل، كما تعلمون، رجل مرير للغاية"، قال ترامب عن ماكونيل، الذي كان شريكًا حاسمًا كزعيم للأغلبية في مجلس الشيوخ خلال فترة ولاية ترامب الأولى.

وقد مرر ترامب وماكونيل معًا أولويات مشتركة، لا سيما مشروع قانون الضرائب الذي أقره الحزب الجمهوري عام 2017، لكنهما تصادما أيضًا - حيث أطلق الرئيس على السيناتور لقب "الغراب العجوز"، وهو اللقب الذي حوّله ماكونيل إلى وسام شرف - كما نشب بينهما خلاف علني للغاية بعد انتخابات عام 2020، التي خسرها ترامب أمام الديمقراطي جو بايدن. وصف ماكونيل ترامب بأنه "مسؤول أخلاقياً" عن التمرد الذي قام به حشد من مؤيديه في مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، لكنه في النهاية أيد إعادة انتخاب ترامب.

ويبدو أن ترامب لم يفهم يوم الخميس أن ماكونيل كان مصابًا بشلل الأطفال في طفولته، وهو عامل كان له دور في تقييمه لترشيح كينيدي.

وقال ترامب: "لقد فقد قوته". "إنه أحد تلك الأشياء."

عندما أعلن عن تنحيه عن منصبه كزعيم للحزب الجمهوري، قال ماكونيل إنه سينهي فترة ولايته في مجلس الشيوخ التي تنتهي بعد انتخابات 2026. ومن غير الواضح ما إذا كان سيترشح مرة أخرى.

من المؤكد أن ماكونيل بعيد كل البعد عن التهميش. فهو يتولى مناصب رئيسية كرئيس لجنة القواعد ذات النفوذ، وكذلك رئيس اللجنة الفرعية المعنية بالدفاع التابعة للجنة المخصصات، حيث أشار إلى أنه يعتزم ترك بصمته في دعم الأصول العسكرية للبلاد وضمان قيادة الولايات المتحدة على الساحة العالمية.

قال ماكونيل خلال مقابلة أجريت معه مؤخرًا في برنامج "60 دقيقة" على شبكة سي بي إس: "أتوقع أن أدعم معظم ما تحاول هذه الإدارة تحقيقه."

لا يزال السيناتور يواجه آثار شلل الأطفال العالقة، وخاصة في ساقه اليسرى. وقد سقط ماكونيل مرتين مؤخرًا، على درج قاعة مجلس الشيوخ، حيث أمسكه زميلان من الحزب الجمهوري وثبّتاه، وبعد ذلك بوقت قصير في غرفة الغداء الخاصة بالحزب الجمهوري. ويستخدم أحيانًا كرسيًا متحركًا كما فعل هذا الأسبوع كإجراء احترازي.

أعضاء آخرون في مجلس الشيوخ يراقبون ويقيّمون تطور الأحداث.

وقال السيناتور ريتشارد بلومنتال، وهو ديمقراطي من ولاية كونيتيكت: "يبدو أنه متحرر، وأعتقد أنه يصوت بما يمليه عليه ضميره".

قال بلومنتال إنه في حين أن الجمهوريين الآخرين "في حالة من الخوف المرتجف" من التهديدات الأولية إذا لم يتماشى مع أجندة ترامب، لا سيما من المجموعة السياسية للملياردير إيلون ماسك مساعد ترامب الملياردير إيلون ماسك، فإن ماكونيل ليس من بينهم.

وقال: "مهما كانت دوافعه، فهو بالتأكيد يثبت أن الشجاعة والضمير لا يزالان مهمين".

أما السيناتور الجديد بيرني مورينو، جمهوري من ولاية أوهايو، فقال: "إن الجزء الرائع في كونك سيناتورًا هو أنك تستطيع أن تقرر ما هو مهم بالنسبة لك، وما هي أولوياتك، ويجب أن يمثل الشعب الذي انتخبه".

وقد انتبه منتقدو ماكونيل أيضًا. قال نيت موريس، رجل الأعمال في كنتاكي، هذا الأسبوع إنه يفكر في الترشح لمجلس الشيوخ في عام 2026.

ونشر موريس على وسائل التواصل الاجتماعي هذا الأسبوع: "أعتقد أن الرئيس ترامب يحتاج إلى عدد أقل من هؤلاء السياسيين الضعفاء المهنيين الذين يترشحون لمنصبه، والمزيد من رجال الأعمال الخارجيين الذين سيقاتلون من أجل أجندته "أمريكا أولاً".

وفي إشارة إلى معارضة ماكونيل لهيغسيث، قال موريس إن ماكونيل "أدار ظهره للرئيس ترامب".