الباحثون: زيادة الفقر والبطالة في لاهاينا بعد حرائق العام الماضي

كشف تقرير نُشر يوم الثلاثاء عن ارتفاع معدلات البطالة والفقر وانخفاض الدخل بين الناجين من حرائق الغابات في ماوي بعد أكثر من عام من الحريق المميت الذي دمر لاهينا التاريخية.

قالت منظمة البحوث الاقتصادية بجامعة هاواي أو UHERO إن معدل الفقر بين المشاركين في المسح ارتفع بأكثر من الضعف منذ حرائق أغسطس/آب 2023. وقال التقرير إن الدخل انخفض بأكثر من النصف لما يقرب من 20% ممن أجابوا على الأسئلة.

قالت دانييلا بوند-سميث، الباحثة الاقتصادية في منظمة UHERO وأحد المشاركين في إعداد التقرير: "هذه نتائج مذهلة للغاية".

يستند التقرير إلى ردود على استبيانات 402 شخص كانوا يعيشون أو يعملون أو يمتلكون أعمالاً تجارية في غرب ماوي وكولا في وقت اندلاع حرائق الغابات. قال الباحثون إن المستجيبين كانوا يمثلون بشكل عام 12,000 شخص من السكان و6,000 شخص كانوا يتنقلون إلى هذه المناطق قبل الحرائق. قال بوند-سميث إنه كان هناك نسبة أعلى من الأفراد ذوي الدخل المنخفض بين المشاركين ولكن ليس بدرجة من شأنها أن تقلب استنتاجات التقرير.

يخطط الباحثون لإجراء مسح شهري للأشخاص في هذه الفئة السكانية خلال العامين المقبلين.

وجدت النتائج أن 29% من الأسر المتضررة من الحرائق تعيش الآن في فقر. وهذا أكثر من ضعف النسبة قبل الحرائق وأعلى بثلاث مرات من متوسط مقاطعة ماوي.

يعمل عدد أقل من الناجين ومن لديهم وظائف يعملون لساعات أقل. قال 3.5% فقط إنهم يعملون ساعات عمل أكثر مما كانوا عليه قبل الحرائق بينما قفز معدل البطالة من 2.3% إلى 14.2%.

كان التحول واضحًا بشكل خاص في قطاع السياحة، وهو أكبر رب عمل في ماوي. قال الباحثون إن أقل من نصف الذين كانوا يعملون بدوام كامل في السياحة لا يزالون يعملون في السياحة. أكثر من 20% منهم الآن عاطلون عن العمل أو متقاعدون أو لا يبحثون عن عمل.

وقال تري غوردنر، عالم البيانات في منظمة UHERO والمؤلف المشارك في التقرير، إن أحد العوامل هو أن عدد المسافرين إلى ماوي لا يزال "أقل بكثير" من مستويات ما قبل الحريق.

وفيما يتعلق بالسكن، فقد تسعة من كل عشرة مشاركين منازلهم. وفي أعقاب ذلك، وجد الاستطلاع أن الناجين كانوا يدفعون إيجارًا أكثر للمساكن الأصغر حجمًا. كما أن دخلهم كان أقل لدفع ثمنها.

التحدي الذي يلوح في الأفق: واحد من كل ثلاثة من المشاركين في الاستطلاع الذين يعيشون الآن خارج غرب ماوي يريدون العودة في العام المقبل. ومع ذلك يتم بناء 700 وحدة سكنية مؤقتة جديدة فقط بتمويل من الولاية والمقاطعة والمنظمات غير الربحية.

قال غوردنر: "أردنا أن نوضح ذلك ونؤكد على أن هناك عدم تطابق حقيقي".

وقد اقترح عمدة ماوي ريتشارد بيسن تشريعاً من شأنه أن يضيف حوالي 2200 وحدة إلى المعروض من المساكن في غرب ماوي من خلال فرض تحويل بعض الإيجارات قصيرة الأجل إلى إيجارات طويلة الأجل، ولكن هذا الإجراء لا يزال قيد الدراسة.

حتى الآن، اقتصرت البيانات الرسمية عن الناجين من الحرائق على أولئك الذين فقدوا منازلهم أو تم ضمها إلى إحصاءات أوسع نطاقاً لكل مقاطعة ماوي.

وقال غوردنر إنه من المهم أيضاً دراسة أولئك الذين عملوا وامتلكوا أعمالاً تجارية في المجتمعات المنكوبة بالحرائق لفهم المدى الحقيقي للكارثة وتحديد الثغرات في المساعدات الحكومية وغير الربحية.

تم تقديم الاستطلاع بست لغات: الإنكليزية والإسبانية والتاغالوغية والإيلوكانو والتونغية والفيتنامية. ساعدت الوكالات الحكومية والمنظمات غير الربحية في تجنيد المشاركين. حصل كل مستجيب على بطاقة هدايا بقيمة 20 دولارًا أمريكيًا عن الاستبيان الأول وبطاقة هدايا بقيمة 10 دولارات أمريكية عن كل استبيان شهري للمتابعة.