مسبار أثينا ينهي مهمته بعد هبوط فاشل على القمر

مركبة الهبوط القمرية أثينا： نهاية المهمة

قال مسؤولون يوم الجمعة إن المسبار القمري الخاص لم يعد يعمل بعد هبوطه بشكل جانبي في حفرة بالقرب من القطب الجنوبي للقمر وإن مهمته قد انتهت.

تفاصيل الهبوط الفاشل للمسبار

جاءت هذه الأخبار بعد أقل من 24 ساعة من محاولة الهبوط الفاشلة التي قامت بها شركة Intuitive Machines ومقرها تكساس.

أسباب فشل الهبوط

وقالت الشركة في إعلانها أن المسبار الذي أُطلق الأسبوع الماضي، والذي يحمل اسم أثينا، أخطأ هدفه بأكثر من 800 قدم (250 مترًا) وانتهى به المطاف في حفرة شديدة البرودة.

التجارب العلمية التي أجراها المسبار

تمكنت أثينا من إرسال صور تؤكد موقعها وتفعيل بعض التجارب قبل أن تصمت. وكانت وكالة ناسا وعملاء آخرون قد جهزوا المسبار بتجارب تبلغ قيمتها عشرات الملايين من الدولارات بما في ذلك حفار جليدي وطائرة بدون طيار وزوج من المركبات الجوالة لتجوب التضاريس غير المستكشفة قبل وصول رواد الفضاء المخطط له في وقت لاحق من هذا العقد.

التحديات في إعادة شحن بطاريات المسبار

من غير المحتمل أن يكون بالإمكان إعادة شحن بطاريات أثينا نظراً للطريقة التي يتم بها توجيه الألواح الشمسية للمسبار والبرودة الشديدة في الحفرة.

محاولات سابقة وهبوط ناجح آخر

وقالت الشركة في بيان لها: "لقد انتهت المهمة وتواصل الفرق تقييم البيانات التي تم جمعها طوال المهمة".

وقالت شركة لونار آوتبوست، وهي الشركة المالكة للمسبار في كولورادو إن المركبة الأكبر حجماً ذات العجلات الأربع لم تنجح في الخروج من المسبار الذي سقط، لكن البيانات التي تم إرسالها تشير إلى أنها نجت وكان بإمكانها الابتعاد لو سارت الأمور على ما يرام.

تاريخ محاولات الهبوط للمسبار

كانت هذه هي محاولة الهبوط الثانية للمسبار. وقد انتهت المحاولة الأولى، قبل عام، بهبوط جانبي أيضاً، لكن الشركة تمكنت من الحفاظ على استمرارها لفترة أطول من هذه المرة. وعلى الرغم من كل المشاكل، تمكن أول مسبار للشركة من وضع الولايات المتحدة على سطح القمر للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عاماً.

نجاح هبوط شركة فايرفلاي

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، حققت شركة أخرى من تكساس هبوطاً ناجحاً في إطار برنامج ناسا التجاري للتوصيل إلى القمر، والذي يهدف إلى إطلاق الأعمال على القمر أثناء التحضير لعودة رواد الفضاء. فقد وضعت شركة Firefly Aerospace مسبارها Blue Ghost في أقصى خطوط العرض الشمالية للجانب القريب من القمر.

وقد أفاد الرئيس التنفيذي لشركة فايرفلاي جيسون كيم يوم الجمعة أن ثمانية من أصل 10 تجارب لوكالة ناسا على متن بلو غوست قد حققت بالفعل أهداف مهمتها. ومن المتوقع أن تعمل لمدة أسبوع آخر إلى أن ينتهي النهار القمري ولا تعود الطاقة الشمسية متوفرة.

التحديات في استكشاف القطب الجنوبي للقمر

من الصعب الوصول إلى المنطقة القطبية الجنوبية من القمر والعمل عليها بشكل خاص نظراً لقسوة زوايا الشمس، والاتصالات المحدودة مع الأرض والتضاريس الوعرة المجهولة. كان هبوط أثينا أقرب ما وصلت إليه مركبة فضائية من القطب الجنوبي، على بعد 100 ميل (160 كيلومتراً) فقط.

أهمية منطقة القطب الجنوبي للقمر

وهذا هو المكان الذي تستهدف ناسا أول هبوط لرواد الفضاء منذ برنامج أبولو في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، في موعد لا يتجاوز عام 2027. ويُعتقد أن الحفر تحتوي على أطنان من المياه المتجمدة التي يمكن أن تستخدمها الطواقم المستقبلية للشرب وتحويلها إلى وقود للصواريخ.

خطط وكالة ناسا للمستقبل

وقد أبرمت شركة Intuitive Machines عقوداً مع وكالة ناسا لشحنتين أخريين من الهبوط على سطح القمر. وقالت الشركة إنها ستحتاج إلى تحديد الخطأ الذي حدث بالضبط هذه المرة قبل إطلاق المهمة التالية. بعد هبوط المركبة أثينا التي يبلغ طولها 15 قدماً (4.7 متر)، سارع المراقبون إلى إيقاف تشغيل بعض معدات المسبار للحفاظ على الطاقة أثناء محاولتهم إنقاذ ما يمكنهم إنقاذه.

الخطوات التالية لشركة Intuitive Machines

وفي كلتا عمليتي الهبوط اللتين قامت بهما الآلات البديهية، ظهرت مشاكل في اللحظة الأخيرة مع نظام الملاحة بالليزر الرئيسي.

مشاكل نظام الملاحة بالليزر

كان من المفترض أن تقفز المركبة بدون طيار التي تعمل بالدفع الصاروخي "غريس" التابعة لشركة Intuitive Machines، عبر سطح القمر قبل أن تقفز إلى فوهة بركان للبحث عن الماء المتجمد. وكان من المفترض أن تقوم مركبتان من شركتين أخريين، إحداهما أمريكية والأخرى يابانية، باستكشاف المنطقة أيضاً.

التجارب المستقبلية والإنجازات المتوقعة

تم تفعيل تجربة الحفر الجليدي الخاصة بناسا قبل نفاد بطاريات المسبار. لم يُعرف على الفور مدى ما يمكن إنجازه. وقد تم تسريع العديد من الأهداف الأخرى وتحقيق العديد من الإنجازات الأخرى، وفقًا للشركة.

دفعت ناسا 62 مليون دولار إلى شركة Intuitive Machines لإيصال تجاربها الثلاث إلى القمر.