مذنب بين النجوم يقترب من المريخ في حدث فريد

سيمر مذنّب من نظام نجمي آخر بالمريخ يوم الجمعة حيث يوجه أسطول من المركبات الفضائية أنظاره نحو الزائر بين النجوم.

سيندفع المذنب المعروف باسم 3I/Atlas على بعد 18 مليون ميل (29 مليون كيلومتر) من الكوكب الأحمر، وهو أقرب اقتراب له خلال رحلته عبر النظام الشمسي الداخلي. سرعته الفائقة: 193,000 ميل في الساعة (310,000 كيلومتر في الساعة).

ويصوّب كل من القمرين الصناعيين التابعين لوكالة الفضاء الأوروبية حول المريخ كاميراتهما بالفعل إلى المذنب، وهو ثالث جسم بين النجوم يُعرف أنه مر في طريقنا. كما أن الأقمار الصناعية والمركبات الجوالة التابعة لوكالة ناسا على الكوكب الأحمر متاحة أيضاً للمساعدة في عمليات الرصد.

لا يشكل المذنب، الذي تم اكتشافه في يوليو، أي تهديد للأرض أو الكواكب المجاورة. وسوف يقترب من الشمس في نهاية أكتوبر/تشرين الأول. وطوال شهر نوفمبر، ستراقب المركبة الفضائية "جوس" التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، التي تتجه إلى المشتري وأقماره الجليدية، المذنب.

وسيقوم المذنب بأقرب اقتراب له من الأرض في ديسمبر/كانون الأول، حيث سيمر على بعد 167 مليون ميل (269 مليون كيلومتر).

وتشير عمليات الرصد التي قام بها تلسكوب هابل الفضائي إلى أن نواة المذنب لا يزيد عرضها عن 3.5 ميل (5.6 كيلومتر). وقد يصل حجمه إلى 1,444 قدماً (440 متراً)، وفقاً لوكالة ناسا.