رياح قوية متوقعة في لوس أنجلوس تهدد جهود المنطقة في مكافحة الحرائق

وصلت ناقلات مياه إضافية وعشرات من رجال الإطفاء إلى منطقة لوس أنجلوس قبل هبوب رياح عنيفة من المتوقع أن تعود وتهدد التقدم الذي تم إحرازه حتى الآن في جحيمين هائلين دمرا آلاف المنازل وقتلا 24 شخصًا على الأقل.

وفي يوم الاثنين، قامت الطائرات بإغراق المنازل وسفوح التلال بالمواد الكيميائية الوردية الزاهية اللون والمضادة للحريق، بينما تم وضع طواقم وسيارات الإطفاء بالقرب من البقع المعرضة للخطر بشكل خاص مع وجود أحراش جافة. وتدفقت العشرات من شاحنات المياه لتجديد الإمدادات بعد أن جفت صنابير المياه الأسبوع الماضي عندما اندلع أكبر حريقين.

قالت تابيثا تروسن وصديقها إنها تشعر وكأنها "تتأرجح" على حافة الهاوية مع الخوف المستمر من أن يكون حيهم هو التالي تحت التهديد.

قالت تروسن: "قططنا جاهزة للذهاب، وقد جهزنا حاملات قططنا عند الباب مع حيواناتها المحشوة الصغيرة وأشياء من هذا القبيل"، مضيفة أنها حزمت أغراضها وهي تفكر فيما يمكن أن تخسره. "إنه مثل، كيف أعتني بنفسي، وما هي الأشياء التي ستجعلني إنسانة وتذكرني بخلفيتي وحياتي وعائلتي."

وقد أعربت عمدة لوس أنجلوس كارين باس ومسؤولون آخرون - الذين واجهوا انتقادات بشأن استجابتهم الأولية للحرائق التي بدأت الأسبوع الماضي - عن ثقتهم يوم الاثنين بأن المنطقة مستعدة لمواجهة التهديد الجديد مع استقدام رجال إطفاء إضافيين من جميع أنحاء الولايات المتحدة، وكذلك من كندا والمكسيك.

وقال رئيس قسم الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس أنتوني مارون عندما سُئل عما سيكون مختلفًا عما كان عليه الوضع قبل أسبوع، عندما دفعت الرياح التي تهب بقوة الإعصار عدة حرائق عبر المنطقة الجافة المليئة بالأحراش التي لم تشهد أمطارًا منذ أكثر من ثمانية أشهر: "نحن مستعدون بشكل أفضل تمامًا".

كان هناك أكثر من عشرة حرائق غابات في جنوب كاليفورنيا منذ الأول من يناير، معظمها في منطقة لوس أنجلوس الكبرى. بدأ أحدثها في وقت متأخر من يوم الاثنين في مجرى نهر جاف في أوكسنارد، على بعد حوالي 55 ميلاً (حوالي 89 كيلومتراً) شمال غرب لوس أنجلوس، وكان يحترق في منطقة زراعية.

ومن المتوقع أن تشتد الرياح بدءاً من وقت مبكر من يوم الثلاثاء وتستمر حتى منتصف نهار الأربعاء، وفقاً لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وقال مارون إنه ليس من المتوقع أن تصل قوتها إلى قوة الأعاصير كما حدث الأسبوع الماضي، لكنها قد تؤدي إلى توقف طائرات مكافحة الحرائق، محذراً من أنه إذا وصلت سرعة الرياح إلى 70 ميلاً في الساعة (112 كيلومتراً في الساعة)، "سيكون من الصعب جداً احتواء هذا الحريق".

نصح مسؤولو الإطفاء السكان في المناطق عالية الخطورة بمغادرة منازلهم - وعدم انتظار أوامر الإخلاء الرسمية - إذا شعروا بالخطر.

وهذا بالضبط ما فعله تيم كانغ من لاكريسنتا يوم الأربعاء الماضي. بعد أن شعر كانغ وأشقاؤه بالغثيان من الهواء الدخاني وخوفاً من انتشار الحرائق القريبة، حزم كانغ وأشقائه أمتعتهم وبقوا بعيداً عن حيهم.

قال كانغ، الذي يقيم مع صديقته في باسادينا: "شعرت أن كل شيء يبدو وكأنه 'يا رجل، العالم ينتهي'".

في أقل من أسبوع، أتت أربعة حرائق حول ثاني أكبر مدينة في البلاد على أكثر من 62 ميلًا مربعًا (160 كيلومترًا مربعًا)، أي ما يعادل ثلاثة أضعاف مساحة مانهاتن تقريبًا.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الطقس سيكون "خطيراً بشكل خاص" يوم الثلاثاء، حيث قد تصل سرعة الرياح إلى 65 ميلاً في الساعة (105 كيلومترات في الساعة). ويقع جزء كبير من جنوب كاليفورنيا حول لوس أنجلوس تحت هذا التحذير من خطر الحريق الشديد حتى يوم الأربعاء، بما في ذلك ثاوزاند أوكس ونورثريدج وسيمي فالي المكتظة بالسكان.

وقد تم احتواء حريق إيتون فاير بالقرب من باسادينا بنسبة الثلث تقريبًا، في حين أن الحريق الأكبر في باسيفيك باليساديس على الساحل أقل احتواءً بكثير.

البحث عن الضحايا مستمر

وقال روبرت لونا شريف مقاطعة لوس أنجلوس يوم الاثنين إن عدد القتلى مرشح للارتفاع. وأضاف أن ما لا يقل عن عشرين شخصًا في عداد المفقودين.

وقال لونا إنه يتفهم أن الناس متلهفون للعودة إلى منازلهم وأحيائهم لمعاينة الأضرار، لكنه طلب منهم التحلي بالصبر. وقال: "لدينا أشخاص يبحثون حرفيًا عن بقايا جيرانكم".

وفي اجتماع مجتمعي مساء الاثنين حول حريق باليساديس، قال مسؤول في إدارة شرطة لوس أنجلوس إنه تم العثور على العديد من الأشخاص الذين تم الإبلاغ عن فقدانهم. لم يكن من الواضح ما إذا كان هناك تداخل في الأعداد التي ذكرها العمدة.

التحقق من منازلهم

سمحت الرياح البطيئة خلال عطلة نهاية الأسبوع لبعض الأشخاص بالعودة إلى المناطق التي تم إخلاؤها سابقاً. لم يكن لدى الكثيرين فكرة عما إذا كانت منازلهم أو أحياؤهم لا تزال قائمة.

قال جيم أورلانديني، الذي فقد متجر الخردوات الذي يملكه في ألتادينا، وهو حي متضرر بشدة بجوار باسادينا، إن منزله الذي دام 40 عاماً قد نجا.

"طوال الوقت كنت أفكر، لا أعرف ما الذي سأجده عندما أعود إلى هنا وبعد 40 عاماً، كما تعلم، لديك الكثير من الأشياء التي ستختفي إذا احترق المنزل. لذا نحن ممتنون أنه لم يحترق."

تحذيرات للبقاء بعيداً عن مناطق الكوارث

حثت رئيسة قسم الإطفاء في مدينة لوس أنجلوس كريستين كراولي الناس على الابتعاد عن الأحياء المحترقة المليئة بخطوط الغاز المكسورة والمباني غير المستقرة.

وبقي أقل من 100,000 شخص في مقاطعة لوس أنجلوس تحت أوامر الإخلاء، وهو نصف العدد الذي كان موجوداً الأسبوع الماضي.

مكافحة النيران على جبهات متعددة

قام رجال الإطفاء خلال عطلة نهاية الأسبوع بمكافحة ألسنة اللهب في ماندفيل كانيون - موطن أرنولد شوارزنيجر وغيره من المشاهير - بعد انتشار حريق باليساديس، مما أدى إلى صدور أوامر إخلاء جديدة. وواصلت طواقم الإطفاء القتال هناك يوم الاثنين قبل أن تدفع الرياح القوية المحتملة ألسنة اللهب نحو متحف جي بول غيتي الشهير وجامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس.

وقد تعهّدت بيونسيه وديزني وغيرهما من المشاهير والمؤسسات الترفيهية بالتبرع بالملايين لمساعدة أولئك الذين نزحوا أو فقدوا منازلهم. وقد ترك نجوم آخرون - وأشخاص عاديون - تبرعات كبيرة من الملابس وغيرها من الأغراض على طول زوايا الشوارع في جميع أنحاء المدينة.

التحقيق في عمليات النهب وجمع التبرعات

تم اعتقال عشرات الأشخاص بتهمة النهب بعد حرائق الغابات. قال المدعي العام في مقاطعة لوس أنجلوس ناثان هوكمان إن المسؤولين بدأوا الآن في رؤية التلاعب بالأسعار وعمليات الاحتيال، بما في ذلك مع الفنادق والإيجارات قصيرة الأجل والإمدادات الطبية.

حصر الدمار والتحقيق فيه

لقد أحرقت الحرائق التي بدأت يوم الثلاثاء شمال وسط مدينة لوس أنجلوس أكثر من 12,000 منزل وسيارة ومنشأة أخرى.

لم تحدد السلطات سببًا رسميًا لأي من الحرائق. وقد أقرت شركة ساوثرن كاليفورنيا إديسون بأن الوكالات تحقق فيما إذا كانت معداتها قد تسببت في اندلاع حريق أصغر.

وتزعم دعوى قضائية رُفعت يوم الاثنين أن معدات المرفق أشعلت حريق إيتون الأكبر بكثير. لم ترد إديسون على طلب للتعليق، وقالت الأسبوع الماضي إنها لم تتلق أي اقتراحات بأن معداتها أشعلت ذلك الحريق.

تشير التقديرات الأولية لشركة AccuWeather إلى أن الحرائق قد تكون الأكثر تكلفة على الإطلاق في البلاد، حيث ستتجاوز 250 مليار دولار بما في ذلك ما سيحدث في الأيام القادمة. وقد تصل تكلفة إعادة إعمار العقارات التجارية والسكنية داخل المناطق التي تندلع فيها الحرائق النشطة إلى 14.8 مليار دولار، وفقاً لشركة CoreLogic لتتبع البيانات العقارية.