لا يحتفل فريق ليبرتي بالفوز على فريق آيسز مع اقتراب نهائيات WNBA

كان الاحتفال خافتًا نسبيًا بالنظر إلى المدة التي انتظرها فريق ليبرتي للانتقام من فريق آيسز لهزيمته على ملعبه في نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين العام الماضي.

إلا أن انتصار يوم الأحد 76-62 لم يكن بالضبط اللحظة التي حلم بها فريق ليبرتي.

إنهم على بعد ثلاثة انتصارات من تحويل تلك الرؤية إلى حقيقة واقعة وسيحصلون على أفضلية الملعب على أرضهم في سلسلة أفضل خمس مباريات ضد كونيتيكت صن أو مينيسوتا لينكس. تبدأ سلسلة النهائيات يوم الخميس.

"قالت بريانا ستيوارت: "وصلنا إلى النهائيات العام الماضي. "لم نفعل شيئًا."

لقد أمضى فريق ليبرتي ما يقرب من عام كامل مستفيدًا من تلك الخسارة في النهائيات أمام فريق لاس فيغاس الذي كان ينقصه التركيز في تحقيق أفضل سجل في الدوري. لن يكون الخروج بانتصارين أقل من الفوز بالبطولة جيداً بما فيه الكفاية هذا العام.

ففريق ليبرتي ليس فقط في ظل اقتراب العام الماضي من اللقب، ولكن هناك أيضاً تاريخ المنظمة القريب جداً. ذهب نيويورك إلى النهائيات في ثلاث من السنوات الأربع الأولى في الدوري وخسر في كل مرة أمام هيوستن كوميتس. ثم خسر فريق ليبرتي بعد عامين أمام لوس أنجلوس سباركس.

ربما هذا هو العام الذي سينجحون فيه.

كانت إحدى المزايا الرئيسية في إنهاء السلسلة أمام لاس فيغاس في أربع مباريات هي منح نيويورك وقتاً إضافياً للراحة بينما تلعب صن ولينكس مباراة الفائز يأخذ كل شيء يوم الثلاثاء. ثم سيتعين على الفائز السفر من مينيابوليس.

قالت ستيوارت: "جدول مباريات البلاي أوف هذا مكثف للغاية". "إذا ذهبت إلى المباراة الخامسة، سيكون لديك يوم واحد للاستعداد للمباراة الأولى من النهائيات. هذا جنون."

قد يكون الجنون أيضًا وصفًا مناسبًا لمركز باركليز سنتر في بروكلين الذي يستقطب حشودًا كبيرة وحيوية من المشاهير، بمن فيهم سبايك لي الذي كان من أبرز المتفرجين في الملعب.

والآن بعد أن عاد فريق ليبرتي إلى النهائيات، توقعوا أن يزداد الضجيج أكثر.

وقالت ستيوارت "آمل أن تكون التذاكر قد بيعت بالكامل. وآمل أن تكون 18 ألف تذكرة. إن ميزة اللعب على أرضك أمر حقيقي، خاصة عندما تصل إلى هذه النقطة لأن الصوت مرتفع للغاية لدرجة أنك لا تستطيع سماعه. وخاصة بالنسبة لنا في المباراة الثالثة، كان الصوت مرتفعًا للغاية هنا (في لاس فيغاس) لدرجة أننا لم نتمكن من سماعه، وهذا هو مدى صعوبة اللعب على أرضك".