كايل بوش يسعى للحفاظ على سلسلة انتصاراته

الوقت ينفد أمام كايل بوش لتمديد سلسلة انتصاراته الرائعة إلى 20 موسمًا متتاليًا في سباقات ناسكار بفوز واحد على الأقل.

لم يتبق سوى ستة سباقات متبقية على نهاية العام حيث يتوجه بوش إلى حلبة تالاديغا سوبر سبيدواي حيث فاز مرتين في مسيرته. لقد حقق الفوز في كل مكان تقريباً منذ موسمه في عام 2005، حيث حقق 63 انتصاراً في سلسلة الكأس وبطولتين.

لكنه خسر مقعده في فريق جو غيبس ريسينغ بعد موسم 2022 بسبب مشاكل في الرعاية، وأدى انتقاله إلى ريتشارد تشايلدرس ريسينغ إلى أطول سلسلة من الخسائر في مسيرته. فاز بوش في سباقه الثاني مع RCR العام الماضي، عندما حقق ثلاثة انتصارات ووصل إلى التصفيات.

لكن فوزه الأخير جاء في حلبة جيتواي خارج سانت لويس في يونيو 2023، ووصلت سلسلة هزائمه المتتالية إلى أسوأ 51 سباقاً في مسيرته حتى يوم الأحد. لم يتأهل إلى التصفيات، وهو الآن يحاول فقط الحفاظ على سلسلة انتصاراته المتتالية في الموسم.

حصل على مركز الوصيف مرتين هذا العام وخسر سباقاً من ثلاثة متسابقين حتى خط النهاية بفارق 0.007 ثانية فقط في بداية الموسم في ثلاثية كادت أن تفلت منه. لكن المركز ال19 الذي حققه الأسبوع الماضي في كانساس، حيث انطلق من المركز الثالث وقاد 26 لفة، هو ما جعل البطل المستقبلي في قاعة المشاهير مصدومًا من مدى تراجعه.

حقق بوش 19 عاماً متتالياً حقق فيها فوزاً واحداً على الأقل وهو رقم قياسي في سباقات ناسكار وحقق 231 فوزاً في جميع السلاسل الوطنية الثلاث. اعتقد أن الفوز كان في متناول اليد في كانساس إلى أن انحرف أثناء تجاوز سيارة متوقفة لينهي فرصته في الفوز.

قال بوش في طريق الصيانة في كانساس: "أنا مخدر". "لا أعرف ماذا أفعل."

منذ فوزه الأخير، حقق بوش 11 مركزاً ضمن المراكز الخمسة الأولى فقط، ومع تراجع فريق RCR بشكل حاد هذا الموسم، سجل بوش خمسة مرات فشل في سبعة أسابيع. لقد حظي بفرصه: أنهى بوش السباق في المركز الثاني خلف هاريسون بيرتون بفارق 0.047 ثانية في دايتونا في أغسطس/آب، ثم خسر في الأسبوع التالي أمام تشيس بريسكو في حلبة دارلينغتون بفارق 0.361 ثانية.

بهذين الفوزين، حصل بيرتون وبريسكو على المركزين الأخيرين في التصفيات وأبعدا بوش عن المنافسة على البطولة.

تم التعاقد مع بوش من قبل ريتشارد تشايلدرس بعد أن صدم تايلر ريديك المنظمة بتوقيعه مع 23XI للسباقات قبل عام كامل من انتهاء عقده. كان تشايلدرس ينوي الإبقاء على ريديك في شفروليه رقم 8 حتى عام 2023، لكن مع عدم قدرة بوش على إبرام صفقة للبقاء مع غيبس وتوفرها، قام تشايلدرس بتسريح ريديك مبكراً واستعان ببوش بسعر مخفض.

اعتقد ريديك أن بوش أقرب السائقين إلى السائق الراحل ديل إيرنهاردت سيكون مناسباً تماماً مع مالك فريق إيرنهاردت القديم.

"قال ريديك، الذي فاز بلقب الموسم العادي لسباقات ناسكار مع فريق 23XI: "أشعر أنه من ناحية المنافسة، لم أكن لأتوقع أن تكون هناك صراعات. "أتذكر، كنا في بعض الأحيان نحقق نجاحاً أو إخفاقاً (في RCR). كانت هناك حلبات عانينا فيها، وكان هناك عمل نقوم به في حلبات عانينا فيها.

"وتابع ريديك: "لكن يبدو أنهم كانوا يكافحون في أوقات أكثر من غيرها، وهو ما لا تتوقعه من تلك المجموعة أو من كايل بوش. "كل ما في الأمر أن كايل بوش لم يسلك طريق كايل بوش هذا العام. لقد كان من الجنون حقاً مشاهدة ذلك."

أقرّ بوش في وقت سابق من هذا العام بأن تقليص ناسكار لوقت التدريبات أضرّ بقدرته على التأقلم مع سيارة الجيل القادم وإيجاد السرعة التي يبحث عنها والشعور بالراحة التي يحتاجها داخل السيارة.

لقد جلب الجيل التالي بالتأكيد تكافؤاً في فئة الـ40 سيارة في سباق الكأس، وقد مرّ أكثر من عام منذ أن حقق سائق فوزين متتاليين في أغسطس/آب الماضي على يد كريس بوشر في ريتشموند وميشيغان.

يعتقد ريديك أيضاً أن محاولة تعلم السيارة مع وقت تدريب محدود على الحلبة في نهاية كل أسبوع قد أعاق بوش.

"قال ريديك: "لن أقول إنه لم يتعلمها، أعتقد أنه يعرف ما يفعله. "إنه يعرف ما يحتاج سيارته للقيام به. إن سباق الجيل التالي هذا مختلف قليلاً عما كان عليه عندما جئت إليه مع السيارة السابقة. ولا يتطلب الأمر الكثير لتحويل سيارة كان بإمكانها الفوز إلى المركز 15.

"لم يعد الأمر كما كان عليه في السابق حيث يمكنك أن تشق طريقك إلى هناك بسيارة جيدة التعامل. الفارق من المركز الأول إلى المركز 20 ضيق للغاية. الجميع متقاربون حقًا في الكثير من الأمور وهي رياضة لا ترحم في هذا الصدد. لا يمكنك ارتكاب الأخطاء. لا يمكنك أن تضع نفسك في موقف سيء. من الصعب إغلاق هذه السباقات."

أمام بوش ست فرص أخرى ابتداءً من يوم الأحد للحفاظ على سلسلة انتصاراته.