تلقى بيشير ترحيبًا حارًا في أجزاء كنتاكي المنكوبة بالفيضان حيث يحظى هو وترامب بشعبية كبيرة

عانقت كيتي هولبروك الحاكم آندي بيشير قبل الاحتفال بحدث هام آخر يوم الجمعة في تعافي شرق كنتاكي من الفيضانات التاريخية. اعتقدت المعلمة المتقاعدة أنها قد تكون المرة الأخيرة التي ترى فيها النجم الديمقراطي الصاعد لبعض الوقت إذا طُلب منه الانضمام إلى قائمة نائبة الرئيس كامالا هاريس.

وقالت هولبروك بعد أن انتقل الحاكم لتحية الآخرين في الحشد: "في كلتا الحالتين، أنا سعيدة بذلك". "إذا كان سيبقى هنا، فأنا سعيد بذلك. ولكن إذا ذهب، فأنا سعيد للغاية. إذا قام بعمل جيد إذا كان نائبًا للرئيس كما فعل لولاية كنتاكي، فسيكون ذلك رائعًا."

لقد أثبت بيشير جاذبيته السياسية في بلدة صغيرة في منطقة لا تخفي ولاءها للمرشح الجمهوري للرئاسة دونالد ترامب. وقد أظهرت هذه الزاوية من الأبالاش استعدادًا لاحتضان كل من حاكم الولاية الديمقراطي والرئيس الجمهوري السابق للبلاد، وهو أمر نادر في حالة الانقسام الحالية في السياسة الأمريكية.

يمكن أن تكون اللافتات المؤيدة لترامب وفيرة مثل الحدائق المحلية المنتشرة في ريف الأبلاش، وسيظل الرئيس السابق المرشح الأوفر حظًا للفوز بولاية بلوجراس في نوفمبر حتى لو انضم بيشير إلى قائمة الحزب الديمقراطي.

ومع ذلك، في ولاية تشتهر أيضًا بخيولها الأصيلة، كان سباق الخيول السياسية على المركز الثاني في قائمة الحزب الديمقراطي يشغل بال بعض سكان كنتاكي وهم يشاهدون بيشير وهو يعمل مع حشد من شرق كنتاكي الودود. لقد تجمعوا لمشاهدة العديد من العائلات التي شردتها مياه الفيضانات الهائجة قبل عامين وهم يتفقدون منازلهم الجديدة التي بنيت على أرض مرتفعة.

قال القاضي التنفيذي في مقاطعة فلويد روبي ويليامز لبيشير: "لقد عقدنا أصابعنا" من أجله بينما تركز هاريس على اختيار نائب لها في حملتها ضد ترامب. وقال ويليامز في وقت لاحق إن بيشير سيكون خيارًا جيدًا للمساعدة في إيصال رسالة الديمقراطيين في أمريكا الوسطى.

"وقال ويليامز: "هذا هو الرجل الذي يتردد صداه في هذه الولايات التي تطير فوقها. "إنه يفهم القضايا التي تؤثر علينا كل يوم. عندما تجلس على طاولة المطبخ مع عائلتك، فهو يفهم هذه القضايا."

قام بيشير بعدة محطات يوم الجمعة لمراقبة التعافي المستمر من الفيضانات الهائلة. خلال فوزه في إعادة انتخابه العام الماضي، فاز بيشير في العديد من مقاطعات الأبالاش التي غمرتها مياه الفيضانات في صيف 2022، وهو ما أرجعه الكثيرون إلى تعامله مع عملية التعافي الهائلة. وفي حين أن بيشير فاز في تلك المقاطعات بفارق ضئيل، إلا أن ترامب فاز بها بأغلبية ساحقة قبل أربع سنوات في خسارة البيت الأبيض أمام الرئيس جو بايدن، ولا يزال الزعيم الجمهوري يتمتع بشعبية كبيرة هنا.

أشادت روندا سلون، وهي من السكان المحليين، بحاكم كنتاكي لقيادته عملية التعافي من الفيضانات، لكنها قالت إنها لا تزال تخطط لدعم ترامب حتى لو أصبح بيشير هو من سيختار هاريس كنائب لها.

وقالت في مقابلة معها: "أنا آسفة يا آندي، ولكن لا يمكنني فعل ذلك".

وقالت سلون إنها تحب بشكل خاص موقف ترامب الصارم من الهجرة. وهي تلوم بايدن على ارتفاع الأسعار في متجر البقالة، وتلقي باللوم على الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما في الانكماش الحاد في اقتصاد الفحم في شرق كنتاكي. وقد دفع كل من أوباما وبايدن بسياسات تهدف إلى إبعاد البلاد عن الوقود الكربوني والاتجاه نحو مصادر الطاقة النظيفة في إطار الجهود المبذولة لمكافحة تغير المناخ.

قالت سلون أثناء الدردشة معها في شرفة منزلها الأمامية: "ترامب مقاتل وهو من أجل الشعب".

تضمّن خطاب بيشير في مجتمع الأبالاش الصغير إشارات إلى الكتاب المقدس وكيف احتشدت المجتمعات التي دمرتها الفيضانات حول أولئك الذين فقدوا منازلهم وأحبائهم. وهو مشابه للخطابات التي ألقاها الحاكم في المجتمعات الواقعة في أقصى غرب كنتاكي التي دمرتها الأعاصير في أواخر عام 2021.

قال بيشير يوم الجمعة إن الأشخاص الذين يساعدون الآخرين المحتاجين "يعيشون القاعدة الذهبية التي تنص على أن نحب جارنا كما نحب أنفسنا، ومثل السامري الصالح الذي يقول إن الجميع جيراننا". "في عالم نشعر أحيانًا بأنه عالم سام، وأنه من المفترض أن نكون ضد بعضنا البعض، لقد اجتمعتم جميعًا كشعب واحد للدفاع عن بعضكم البعض حقًا."

وتعهد بيشير بأن التزامه بتعافي كنتاكي من الكوارث الطبيعية سيظل كما هو "بغض النظر عن المنصب الذي أتولاه". وتهرب من الأسئلة حول عملية اتخاذ القرار التي قامت بها هاريس، وأبقى التركيز على المنازل الجديدة. وأثناء قيامه بجولة في أحدها بينما كانت إحدى العائلات تنتقل إليه، طلب من أحد الأطفال أن "أرني غرفتك".

قلل بيشير في وقت لاحق من أهمية ما إذا كان وضعه كحاكم ولاية حمراء يمكن أن يضر بفرصه في أن يصبح خيار هاريس كنائب لها. وينتمي المتنافسون الرئيسيون الآخرون إلى ولايات متأرجحة، لكن هاريس تفكر في مجموعة من المرشحين.

وقال بيشير للصحفيين: "أعتقد أن كل مرشح ناجح تقريبًا منذ عام 2000 لم يكن لديه شخص من ولاية متأرجحة". "أعتقد أنه في النهاية، سيتعين على نائبة الرئيس أن تختار من تعتقد أنه سيكون أفضل نائب للمرشح، شخص يمكنه التواصل مع الجميع، في الولايات المتأرجحة وخارجها."