هاريس تجعل الجمهوري المتورط في الفضائح نجم حملتها للفوز في كارولاينا الشمالية

هناك نجم غير متوقع في حملة كامالا هاريس للفوز بولاية كارولينا الشمالية: مارك روبنسون.

يظهر روبنسون، المرشح الجمهوري المحاصر لمنصب حاكم الولاية، في محادثات هذا الأسبوع مع متطوعي هاريس والناخبين على الهاتف وعلى أبواب منازلهم. ويلوح الديمقراطيون بلافتات تحذر من تطرف ترامب-روبنسون في مؤتمراتهم الصحفية. وتنتشر لوحات إعلانية في المدن الرئيسية تحذر من أن روبنسون، وهو أيضًا نائب حاكم الولاية، "معتوه". وتدير هاريس حملة إعلانية تلفزيونية جديدة تسلط الضوء على تاريخ دونالد ترامب في إغداق المديح المنمق على روبنسون.

لم يفز أي ديمقراطي في هذه الولاية الجنوبية منذ فوز الرئيس السابق باراك أوباما في عام 2008، والذي يعتبر فوزه هو الفوز الديمقراطي الوحيد على المستوى الرئاسي هنا منذ نصف قرن. لكن ترامب سيطر على ولاية كارولينا الشمالية بفارق 1.3 نقطة مئوية فقط قبل أربع سنوات، وتبرز مرة أخرى كواحدة من أكثر الولايات تنافسية في الأسابيع الأخيرة قبل يوم الانتخابات.

يراهن الديمقراطيون على أن ثقل عبء روبنسون الاستثنائي يمكن أن يمنح هاريس الميزة التي تحتاجها لصنع التاريخ.

ويعترف كلا الجانبين بأن فوز هاريس في كارولينا الشمالية سيجعل طريق ترامب إلى الرئاسة أكثر صعوبة بشكل كبير. وقد أقرّ المرشح الجمهوري للرئاسة الأمريكية بالرهانات الكبيرة خلال إحدى محطات حملته الانتخابية يوم الأربعاء.

وقال ترامب أمام جمهور مبتهج في مصنع في منطقة شارلوت: "لقد فزنا بولاية كارولينا الشمالية مرتين، وعلينا الفوز بها مرة أخرى". وأضاف: "إذا فزنا بولاية كارولينا الشمالية، سنفوز بها مرة أخرى".

توقف ترامب عن ذكر روبنسون

ومع ذلك، لم يأتِ ترامب على ذكر روبنسون في هذا الحدث أثناء تقديمه للعديد من كبار الشخصيات، وهو ثاني تجاهل له داخل الولاية لمرشحه الذي اختاره بنفسه لمنصب الحاكم في غضون خمسة أيام.

لا يسهّل الديمقراطيون على ترامب أن ينأى بنفسه عن الرجل الذي أيّده ومنحه مكانًا للتحدث في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري ووصفه بأنه "أحد القادة العظماء في بلادنا" و"أفضل من مارتن لوثر كينغ".

تقريبًا كل الرسائل التي وجهتها حملة هاريس للناخبين في نورث كارولينا هذا الأسبوع تضمنت روبنسون، الذي تخلى عنه العديد من المسؤولين الجمهوريين - وموظفيه - في أعقاب تقرير لشبكة سي إن إن الذي تضمن تفاصيل منشورات عنصرية وجنسية صريحة على موقع إباحي. توقفت جمعية المحافظين الجمهوريين عن نشر إعلانات نيابة عنه هذا الأسبوع، وقال حاكم ولاية فيرجينيا غلين يونغكين، الذي يعمل في اللجنة التنفيذية للجمعية الجمهورية للحكام، لصحيفة ناشيونال ريفيو يوم الأربعاء أنه لن يدعم روبنسون بعد الآن.

ومع ذلك، رفض ترامب حتى الآن إلغاء تأييده. وذلك حتى في الوقت الذي أصبح فيه روبنسون، الذي كان حاضراً بشكل منتظم خلال ظهور ترامب في ولاية كارولينا الشمالية مؤخراً، هو الذي لا يجب أن يُذكر اسمه في المناسبات الأخيرة.

وقد تخطى رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري مايكل واتلي، وهو مواطن من نورث كارولينا الشمالية، روبنسون أثناء قيامه بوضع قائمة بأهم المسؤولين المنتخبين في الولاية خلال توقف الحملة الانتخابية في شارلوت في وقت سابق من الأسبوع.

لم يمر هذا الاستخفاف دون أن يلاحظه أحد. فقد صرخ اثنان من الجمهور باسم روبنسون خلال تصريحات واتلي. لم يتوانى رئيس الحزب الجمهوري عن ذلك.

وتجاهل كل من ترامب ونائبه المرشح جيه دي فانس روبنسون خلال ظهورهما معاً في ولاية كارولينا الشمالية منذ يوم السبت. واضطر فانس إلى الاعتراف بمرشح حزبه لمنصب الحاكم فقط عندما تلقى أسئلة من الصحفيين.

وقال فانس عن روبنسون: "ما قاله أو لم يقله هو في نهاية المطاف بينه وبين شعب نورث كارولينا". "لقد رأيت بعض التصريحات، ولم أرها كلها. بعضها مقزز للغاية، بعبارة ملطفة".

الجمهوريون قلقون من تداعيات الفضيحة

قال الناشط الجمهوري المخضرم في ولاية كارولينا الشمالية دالاس وودهاوس إن التأثير المحتمل لروبنسون على الانتخابات "مثير للقلق"، على الرغم من أنه توقع أن يكون لها تأثير أكثر خطورة على المرشحين في الانتخابات الفرعية للكونغرس ومجلس نواب الولاية، حيث يقاتل الحزب الجمهوري للحفاظ على الأغلبية العظمى في كلا المجلسين.

في هذه الأثناء، يخشى بعض الديمقراطيين المقربين من حملة هاريس من أن فضيحة روبنسون في سباق الحاكم قد لا تكون كافية لترجيح كفة الأصوات الانتخابية ال 16 في نورث كارولينا لصالح المرشح الديمقراطي. كانت الولاية في مرمى الحزب منذ فوز أوباما فيها عام 2008، ولكن حتى أوباما لم يستطع تكرار نجاحه في عام 2012.

هناك إحساس، على الأقل بين بعض المطلعين على أحوال هاريس الداخلية، بأن جورجيا قد تكون فرصة هاريس الأفضل في الجنوب.

ومع ذلك، يشير الديمقراطيون إلى العدد الكبير من سكان الضواحي في نورث كارولينا وسكانها المتعلمين في الجامعات - وهي التركيبة السكانية التي تتجه بعيدًا عن ترامب - بالإضافة إلى تزايد عدد السكان من أصل إسباني والقاعدة القوية من الأمريكيين من أصل أفريقي، الذين لا يزالون مجموعات أساسية في التحالف الديمقراطي.

يأمل فريق هاريس في أن استمرار تداعيات روبنسون وتركيزهم الشديد عليها خلال الأسابيع الأخيرة من الانتخابات سيمنحهم أفضلية طفيفة - حتى لو كان ذلك فقط من خلال إقناع بعض الناخبين المحتملين لترامب بعدم الذهاب إلى صناديق الاقتراع على الإطلاق. كما أنهم يأملون أيضًا أن يستبعدوا بعض الناخبين البالغ عددهم 250,000 ناخب الذين دعموا منافِسة ترامب الجمهورية نيكي هايلي في الانتخابات التمهيدية في مارس في الولاية.

"يقول دان كانينن، مدير حملة هاريس في الولاية: "الجديد الآن هو أن الاهتمام بروبنسون أصبح أكبر. "هناك اعتراف عام أكبر بأنه خارج التيار السائد، كما هو الحال مع دونالد ترامب، وأعتقد أن الناخبين لديهم الآن فرصة لربط هذه النقاط بطريقة يمكن أن تلتصق في وقت بدأ فيه الناخبون في الانتباه واتخاذ القرارات".

ووصف نورث كارولينا الشمالية بأنها "انتخابات متعادلة تماماً".

متاعب روبنسون لا تقلل من حماس الحزب الجمهوري لترامب

كانت هناك علامات على القلق بشأن روبنسون داخل كنيسة فريدوم هاوس في شارلوت خلال إحدى ظهور فانس هذا الأسبوع، على الرغم من أن أحداً لم يقل إن مشاكل المرشح لمنصب حاكم الولاية ستثنيهم عن التصويت لترامب.

"لا أستطيع أن أقول إنني واثق. الأمر متقارب"، قال غريغ ميلز، المرشح الجمهوري لمجلس إدارة المدارس في مقاطعة كاباروس، عن السباق الرئاسي.

وبصفته مرشحاً لمنصب محلي، قال ميلز إنه لا يزال "يميل إلى دعم" روبنسون لأن المرشح لمنصب حاكم الولاية نفى هذه المزاعم. وقال: "إذا كان ذلك صحيحًا، فهو أمر مقلق للغاية".

ومع ذلك، قال ميلز إنه ليس لديه "أي تحفظات" بشأن دعم ترامب.

وقالت كاثي غودمان، 74 عاماً، من هاريسبورغ، وهي تجلس في مكان غير بعيد في الكنيسة المكتظة بالناس في مكان غير بعيد، إنها ليست متأكدة مما إذا كانت ستصوت لصالح روبنسون هذا الخريف. لكنها أصرّت على أن ترامب "أفضل من أن يثقل روبنسون كاهلها".

وقالت غودمان: "لا ينبغي أن يكون مسؤولاً عما فعله مارك روبنسون". "إنهما شخصان مختلفان".

وبعيدًا عن روبنسون، يتباهى الديمقراطيون أيضًا بحملة ميدانية متفوقة مع 27 مكتبًا للحملة في جميع أنحاء الولاية يعمل بها أكثر من 250 موظفًا ميدانيًا بأجر وأكثر من 26,000 متطوع - انضمت الغالبية العظمى منهم إلى الحملة بعد أن حلّت هاريس محل الرئيس جو بايدن.

وقد سمحت حملة ترامب للمجموعات الخارجية بتولي الجزء الأكبر من التوعية الميدانية للناخبين، بينما كرست الكثير من مواردها لمراقبة "نزاهة الناخبين" بمجرد بدء التصويت.

في أحد مراكز المتطوعين في رالي في وقت سابق من الأسبوع، أمضت المتطوعة الديمقراطية نانسي واتسون، 43 عامًا، استراحة الغداء في أحد الأيام في إجراء مكالمات هاتفية مع مؤيدي هاريس المحتملين. وقالت إنها تقضي كل عطلة نهاية الأسبوع تقريبًا في جمع الأصوات للحملة أيضًا.

وتأمل واتسون في أن تساعد فضيحة روبنسون هاريس في نهاية المطاف، لكنها قالت، وهي تفكر في محادثاتها الأخيرة مع الناخبين، إن بعض الناس لا يزالون لا يولون اهتماماً كبيراً.

وقالت: "أنت لا تعرف أبدًا ما الذي يحفز الناخبين المحتملين".

كان فيرنون دوتري، وهو متطوع يبلغ من العمر 66 عاماً تقاعد من وظيفتي التدريس والتمريض، يجري مكالمات هاتفية في مكان قريب.

"أنا سعيد لأنه لا يزال على القائمة. أتمنى أن يسقط ترامب"، قال دوتري عن روبنسون. "حان الوقت لكي تنتخب كارولينا الشمالية رئيسًا ديمقراطيًا. يمكن القيام بذلك."