تحديات جديدة أمام زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ

• كان مجلس الشيوخ، مرة أخرى، يعمل حتى ساعات الصباح الباكر يوم الجمعة مع زعيم الأغلبية الجديد، الجمهوري جون ثون، الذي كان يضبط إيقاع العمل.

ولم يكن آخر أعضاء مجلس الشيوخ قد وصلوا إلى القاعة إلا بعد الساعة الثانية صباحًا بقليل، وذلك للإدلاء بأصواتهم على تثبيت الفريق المتقاعد في سلاح الجو دان "رازين" كين لمنصب رئيس هيئة الأركان المشتركة. وتوج التصويت بداية مضنية لهذا العام بالنسبة لمجلس الشيوخ تضمنت عدة جلسات ليلية في القاعة - والأهم من ذلك بالنسبة لثون - أسرع عملية تأكيد على أعلى مستوى وزاري في العشرين سنة الماضية.

ولكن في البداية، لم تكن هذه النتيجة مضمونة على الإطلاق. فقد كان الرئيس دونالد ترامب يطالب بأن يكون رئيس مجلس الشيوخ الجديد مستعدًا لوضع المجلس في عطلة حتى يتمكن من تخطي عملية المصادقة على تعيينات مجلس الشيوخ تمامًا. وفي مواجهة هذا الاحتمال، قال ثون، وهو جمهوري من ولاية ساوث داكوتا الجنوبية، إن رسالته في محادثاته مع الرئيس كانت: "دعونا نفعل ذلك بالطريقة القديمة ونستخدم الوقت وننتهي من الأمر، ثم سنرى إلى أين سنصل من هناك".

وقد نجح هذا النهج في السماح لثون بإظهار قيمة مجلس الشيوخ لترامب مع الحفاظ على دوره الدستوري في تنصيب حكومة الرئيس. لكن قرار المضي قدمًا حتى في أكثر مرشحي ترامب غير التقليديين لتولي الحقائب الوزارية كان له ثمن أيضًا.

فقد انخرط العديد من المسؤولين في مجلس الوزراء بشكل وثيق في الخلافات المبكرة في ولاية ترامب الثانية، بدءًا من مناقشة الخطط العسكرية في محادثة غير سرية عبر تطبيق سيجنال إلى تشجيع الرئيس الجمهوري على المضي قدمًا في فرض رسوم جمركية باهظة على الشركاء التجاريين.

وغالباً ما كان على أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري، الذين لا يزال الكثير منهم يحمل أفكاراً جمهورية تقليدية، أن يقوموا بالرد. فقد بدأ الرئيس الجمهوري للجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ، السيناتور روجر ويكر من ولاية ميسيسيبي، الشهر الماضي تحقيقًا من قبل المفتش العام للبنتاجون حول ما إذا كان وزير الدفاع بيت هيجسيث قد شارك معلومات سرية على تطبيق سيجنال. وقد بذل أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري مؤخرًا جهودًا متضافرة لتشجيع ترامب على التفاوض على صفقات تجارية مع دول أخرى بدلًا من الاستماع إلى مستشارين مثل وزير التجارة هوارد لوتنيك، الذي كان مصممًا على أن التعريفات الجمركية ستبقى.

في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس بعد فترة وجيزة من إعلان ترامب عن وقف مؤقت للتعريفات الجمركية على معظم الدول، قال ثون إن الإعلان أظهر أن الرئيس "يستجيب لردود الفعل التي تلقاها".

وأضاف ثون: "أعتقد أن الجميع يريد أن يراه ينجح في ذلك، ويريد أن يرى البلاد تنجح، ويريد أن يتأكد من أننا نقيس ونعاير - مع إجراء بعض هذه التحولات الرئيسية في السياسة - التأثيرات التي تحدثها".

وقد ميز هذا التوازن - نهج ثون الداعم والحذر في الوقت نفسه - الأشهر الأولى من عمله مع الرئيس الذي كانت علاقته به حتى العام الماضي مشحونة. حتى الآن، ظل ترامب وثون على علاقة متفائلة، لكن الرهانات سترتفع بالنسبة للجمهوريين في الأشهر المقبلة بينما يحاولون تمرير حزمة ضخمة من الإعفاءات الضريبية وتخفيضات الإنفاق في الكونغرس بأصوات الحزبين.

خلال ولاية ترامب الأولى، استغرق الأمر بالكاد عامًا - وبعض الانتكاسات في الكونجرس - قبل أن يبدأ ترامب في العداء العلني مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ آنذاك ميتش ماكونيل.

وخلال مناقشة حزمة المصالحة بينما كان جالسًا في مكتب ماكونيل القديم في مجلس الشيوخ، أكد ثون أنه لكي ينجح التشريع البارز للحزب الجمهوري، "يجب أن يسير الجميع في نفس الاتجاه. يتطلب الأمر الكثير من العمل الجماعي."

## فحص وتوازن

أقرّ ثون بأن ترامب دخل إلى البيت الأبيض بسيطرة كاملة تقريبًا على الحزب الجمهوري، وبأجندة لقلب الحكومة الفيدرالية ودورها في المجتمع، وأقرّ ثون بأن ترامب كان عدوانيًا في استخدامه للسلطة التنفيذية. لكنه جادل بأن ذلك لا يختلف عن الطريقة التي أراد بها الرؤساء السابقون "أخذ أكبر قدر ممكن من السلطة"، مشيرًا إلى تحركات الرئيس جو بايدن لإلغاء ديون الطلاب وتعزيز المساعدات الغذائية الحكومية.

وقال ثون: "مهمتنا هي أن نفعل ما في وسعنا لدعم الرئيس وأجندته". "ولكن، كما تعلمون، أن نكون ذلك الضابطة والتوازن المهمين أيضًا، وهو ما قصده المؤسسون."

ومع ذلك، وبينما كان ترامب يتخطى الأعراف الدستورية بأوامر كاسحة تهدد الحقوق المدنية والبرامج الحكومية والقوى العاملة الفيدرالية وعلاقة أمريكا مع الحلفاء، وقف الجمهوريون في الكونغرس موقف المتفرج.

وقال السيناتور مارك كيلي، وهو ديمقراطي من ولاية أريزونا، "نحن بحاجة إلى أن يخرج الجمهوريون من مقاعد المتفرجين، بما في ذلك زعيم الأغلبية، ويقولون: "هذا سلوك غير مقبول من قبل أي رئيس".

وأشار كيلي إلى استخفاف ترامب بحلف الناتو وتعليقاته حول الاستيلاء على دول مثل كندا وغرينلاند وقناة بنما. وقال: "إن الضرر الذي يلحقه دونالد ترامب بسمعتنا الدولية ليس من السهل التعافي منه".

ومع ذلك، أضاف كيلي أن ثون "يستحق بعض التقدير" لجعله "آليات عمل مجلس الشيوخ تعمل بشكل جيد".

كان ثون عدوانيًا في محاولته لجعل مجلس الشيوخ يتحرك بشكل أسرع من خلال تصويتاته. وأشار إلى أنه سمح بإغلاق إحدى جلسات التصويت الأخيرة قبل أن تتاح له الفرصة للإدلاء بصوته لأنه كان في البيت الأبيض لحضور اجتماع.

إنه تغيير تدريجي في توقيت مجلس الشيوخ، لكنه تغيير يأمل ثون، وهو مرشح سابق، أن يساهم في أن يصبح المجلس أكثر نشاطًا وتداولًا في صياغة القانون. لقد فاز في مسابقة القيادة جزئيًا من خلال تعهده بالسماح لأعضاء مجلس الشيوخ الأفراد بأن يكون لهم رأي أكبر في صياغة وتعديل التشريعات.

حتى الآن، حصل مجلس الشيوخ أيضًا على دعم من الحزبين لتمرير مشاريع قوانين من شأنها زيادة عقوبات السجن لمهربي الفنتانيل وكذلك فرض احتجاز المهاجرين الموجودين في الولايات المتحدة بشكل غير قانوني والمتهمين بالسرقة وجرائم العنف.

قال السناتور إريك شميت، وهو جمهوري من ولاية ميسوري الذي كان صريحًا بشأن التغييرات في طريقة تقدم التشريعات، إن ثون "قام بعمل رائع"، على الرغم من أن مجلس الشيوخ لم تتح له فرصة كبيرة للعمل على التشريعات.

وأضاف: "حقيقة الأمر"، "هي أننا كنا مشغولين بالتشريع."