رحلة اليابان إلى فوبوس تكشف أسرار أقمار المريخ
انطلقت مهمة MMX اليابانية لاستكشاف فوبوس أكبر أقمار المريخ بهدف جمع عيّنة تربة وتحليل أصل القمرين. نجاح المهمة قد يحسم جدلاً علمياً كبيراً حول تكوين أقمار المريخ ويعيد أول عيّنة من منظومته إلى الأرض وورلد برس عربي.
انطلقت المهمة اليابانية MMX نحو فوبوس، أكبر قمري المريخ، وعلى متنها وعدٌ علمي كبير: إعادة أول عيّنة من منظومة المريخ إلى الأرض. وإن نجحت في جمع 10 غرامات على الأقل من تربة القمر، فقد تحسم نقاشاً يشغل علماء الكواكب منذ سنوات حول سؤال بسيط في ظاهره: من أين جاء قمرا المريخ؟
أطلقت وكالة الفضاء اليابانية (JAXA) المهمة عند الساعة 04:41:03 بتوقيت اليابان في 20 أكتوبر 2026، من مركز تانيغاشيما الفضائي، وهو الميناء الفضائي الرئيسي في اليابان. وبعد 17 دقيقة من الإقلاع انفصلت المركبة عن صاروخ الإطلاق متجهةً إلى المريخ وفوبوس.
ما الذي ستفعله MMX، ومتى تصل؟
يُنتظر أن تبلغ المركبة المريخ في أغسطس 2027 وتدخل مداراً حوله. وبعد نحو شهر من وصولها يُفترض أن تنتقل إلى مدار حول فوبوس نفسه.
تتألف المهمة من مركبة مدارية رئيسية ومن «إيديفيكس» (Idefix)، وهو مسبار هبوط صغير طورته ألمانيا وفرنسا. وتتوفر معلومات عن إيديفيكس لمن أراد التوسع، كما تعرض صفحة المهمة الرسمية تفاصيلها. ويُنسب إلى مركز DLR رسمٌ متحرك لـإيديفيكس.
وللمسبار الصغير دوران: الهبوط على فوبوس وتنفيذ عمليات علمية، والمساعدة في تحديد موقع مناسب لجمع العيّنة. وسيُلقى على سطح القمر من ارتفاع يتراوح بين 40 و 100 متر. وتقول المعلومات المتاحة إن الجاذبية الضعيفة لفوبوس تعني أن السقوط لن يُلحق ضرراً بالمسبار. وقد صُمّم ليعدّل وضعه ويبدأ عمله أياً كانت طريقة هبوطه.
أما المركبة الرئيسية، فمن المقرر أن تهبط على فوبوس في 2030 مرةً أو مرتين لجمع الثرى (الريغوليث) من سطحه، بهدف الحصول على 10 غرامات على الأقل. وبعد ذلك تحلّق قرب ديموس، القمر الثاني للمريخ، قبل أن ترسل العيّنة نحو الأرض في كبسولة.
كيف ستعود العيّنة إلى الأرض؟
ستوضع كبسولة العيّنة داخل «وحدة العودة» (Return Module)، التي ستنفصل عن «وحدة الاستكشاف» (Exploration Module). وتضم الأخيرة أرجل الهبوط ونظام نشر المركبة الجوالة والأجهزة العلمية، وستُترك خلفها بعد الانفصال.
وفي المرحلة الأخيرة تنفصل الكبسولة عن وحدة العودة وتُرسل إلى منطقة ووميرا المحظورة (Woomera Prohibited Area) في جنوب أستراليا لاستعادتها. أما وحدة العودة فيُتوقع أن تحترق في الغلاف الجوي للأرض. ومن المتوقع وصول العيّنة في 2031، بشرط نجاح عملية الجمع.
ولليابان سجلّ في هذا النوع من المهمات. فقد أعادت مهمة «هايابوسا» (Hayabusa) عيّنة من الكويكب 25143 إيتوكاوا عام 2010، وأعادت «هايابوسا 2» (Hayabusa 2) عيّنة من الكويكب 162173 ريوغو عام 2020. وتصف المعلومات المتاحة هذا السجل بأنه مشجّع. وإن نجحت MMX فستكون أول مهمة تعيد عيّنة من منظومة المريخ.
ما النظريات التي ستختبرها العيّنة؟
أصل قمري المريخ موضوع جدل حاد في علوم الكواكب، وتتنافس فيه أربعة تفسيرات.
الاصطدام العملاق. تقول النظرية الأولى إن اصطداماً قديماً بالمريخ خلّف حلقة حطام تشكّل منها القمران. ويدعمها شكل مداري القمرين القريبين من الدائرية والإهليلجية. لكنّ حلقات الحطام تميل إلى التكوّن قرب الجرم المصطدَم، وديموس أبعد عن المريخ من فوبوس بكثير. وتقدّر بعض الأبحاث احتمال أن ينتج اصطدام واحد القمرين معاً بأقل من 3%.
أسر الكويكبات. تفترض النظرية الثانية أن فوبوس وديموس كويكبان أسرتهما جاذبية المريخ. ويبدو أنهما مصنوعان من مادة تختلف عن مادة المريخ، وهذا يدعم الأسر ويتحدى فرضية الاصطدام. غير أن مدار كل منهما يقع ضمن درجتين من خط استواء المريخ، ما يجعل أسر كويكبين منفصلين أمراً مستبعداً. ومع ذلك ترى بعض الأبحاث أن الأسر المنفصل أرجح من سيناريو الاصطدام.
السيناريو الهجين. تقترح النظرية الثالثة أن المريخ أسر كويكباً واحداً مزّقته جاذبية الكوكب إلى حلقة حطام، ومنها تشكّل القمران. وهذا يفسّر اختلاف مادتهما عن المريخ وتشابه مداريهما القريبين من خط الاستواء.
الجرم الضخم والأقمار المتعددة. تبدأ النظرية الرابعة باصطدام جرم بحجم ثلث المريخ بالكوكب، فينتج قرص حطام عريض جداً. وفي منطقته الداخلية تكوّن قمر أكبر من فوبوس بألف مرة. ونتجت عن تفاعلات جاذبيته أقمار أخرى، منها فوبوس وديموس. وبعد بضعة آلاف من السنين، يصبح للمريخ في هذا السيناريو عشرة أقمار صغيرة وقمر واحد هائل. ثم تبدّد قرص الحطام بعد ملايين السنين، وسحبت قوى المدّ والجزر لدى المريخ معظم الأقمار، ومنها القمر الكبير، لتتحطم على الكوكب، فيما بقي فوبوس وديموس.
ماذا يمكن أن تحسمه 10 غرامات؟
تشير المعلومات المتاحة إلى أن 10 غرامات من ثرى فوبوس، إلى جانب بيانات الاستشعار عن بُعد التي ستجمعها MMX، قد تحسم الجدل. فإن طابقت المادة معدنيات المريخ ونسبه النظائرية، دعم ذلك فرضية الاصطدام العملاق. وإن شابهت الكويكبات، بمعدنيات ونسب نظائرية تختلف عن المريخ، دعم ذلك فرضية الأسر. وفي السيناريو الهجين ستبدو المادة كويكبية، لكنها تختلف في تركيبها الكلي ومحتواها من المواد المتطايرة.
أما التفسير الرابع فسيكون حسمه أصعب بكثير. وتنبّه المعلومات المتاحة إلى أن العيّنات المُعادة والمهمات الأخرى والتلسكوبات الفضائية كثيراً ما تأتي بمفاجآت. لذلك قد لا تُغلق العيّنة النقاش بقدر ما تنقله إلى أسئلة جديدة. وحتى يحين ذلك تبقى المحطات الحاسمة بعيدة: الوصول إلى المريخ في 2027، ثم الهبوط وجمع العيّنة في 2030، ثم عودتها المرتقبة في 2031 إن نجح الجمع.
أخبار ذات صلة
مسبار الشمس يكتشف منشأ الانقلابات المغناطيسية العملاقة في الرياح الشمسية
تجارب نباتية في المدار: عالم النبات يستكشف الزراعة في الفضاء
سحابة المريخ الغامضة قد تتحدّى قوانين الفيزياء التقليدية
