بناء أساطيل كاسحات الجليد في القطب الشمالي

أعلن البيت الأبيض يوم الخميس أن الولايات المتحدة وكندا وفنلندا ستعمل معًا لبناء أساطيل كاسحات الجليد الخاصة بها في إطار سعيها لتعزيز دفاعاتها في القطب الشمالي، حيث تنشط روسيا بشكل متزايد.

ويدعو الاتفاق الذي أُعلن عنه في قمة الناتو إلى تعزيز تبادل المعلومات حول إنتاج كاسحات الجليد القطبية، والسماح للعمال والخبراء من كل دولة بالتدريب في أحواض بناء السفن في الدول الثلاث، والترويج للحلفاء لشراء كاسحات الجليد القطبية من أحواض بناء السفن الأمريكية أو الفنلندية أو الكندية لتلبية احتياجاتهم الخاصة.

وقال داليب سينغ، نائب مستشار الأمن القومي في البيت الأبيض للاقتصاد الدولي، إن ذلك سيعزز للخصمين روسيا والصين أن الولايات المتحدة والحلفاء "سيسعون بإصرار إلى التعاون في السياسة الصناعية لزيادة ميزتنا التنافسية".

وقد سعت بكين إلى توطيد علاقتها مع موسكو في الوقت الذي حاول فيه معظم الغرب عزل روسيا اقتصاديًا في أعقاب غزوها لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022.

وقال سينغ: "بدون هذا الترتيب، فإننا نخاطر بتطوير خصومنا ميزة في تكنولوجيا متخصصة ذات أهمية جيوستراتيجية واسعة، مما قد يسمح لهم أيضًا بأن يصبحوا المورد المفضل للدول التي لديها أيضًا مصلحة في شراء كاسحات الجليد القطبية". "نحن ملتزمون بإبراز قوتنا في خطوط العرض العليا إلى جانب حلفائنا وشركائنا. وهذا يتطلب وجوداً سطحياً مستمراً في المناطق القطبية، سواء لمكافحة العدوان الروسي أو للحد من قدرة الصين على اكتساب النفوذ."

وأشار سينغ إلى أن الولايات المتحدة لديها كاسحتا جليد فقط، وكلاهما يقتربان من نهاية عمرهما الافتراضي. وتمتلك فنلندا 12 كاسحة جليد وكندا تسع كاسحات جليد، بينما تمتلك روسيا 36 كاسحة، وفقًا لبيانات خفر السواحل الأمريكي.

وناقش الرئيس جو بايدن ورئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو والرئيس الفنلندي ألكسندر ستوب الاتفاقية على هامش قمة هذا الأسبوع، والتي ركزت إلى حد كبير على جهود التحالف لمواجهة الغزو الروسي لأوكرانيا.

خلال حديث في فبراير في راند، قال نائب الأدميرال بيتر غوتييه إن الوكالة قررت أنها تحتاج إلى ثماني إلى تسع كاسحات جليد ومزيج من القواطع الأمنية القطبية الثقيلة والقطع الأمنية المتوسطة في القطب الشمالي. وقال غوتييه إن بعض اللوحات الاختبارية يجري بناؤها في ولاية ميسيسيبي ومن المقرر أن يبدأ البناء الكامل لكاسحة الجليد هذا العام.

مع تغير المناخ الذي جعل الوصول إلى منطقة القطب الشمالي أسهل، أصبحت الحاجة إلى المزيد من كاسحات الجليد الأمريكية أكثر إلحاحًا، خاصة عند مقارنتها بالأسطول الروسي.

ووفقاً لتقرير مكتب المحاسبة الحكومي، لم تقم الولايات المتحدة ببناء كاسحة جليد قطبية ثقيلة منذ ما يقرب من 50 عاماً. تم تشغيل كاسحة الجليد القطبية بولار ستار التي يبلغ طولها 399 قدماً في عام 1976، وتم تشغيل كاسحة الجليد القطبية هيلي التي يبلغ طولها 420 قدماً في عام 1999.

وقال التقرير إن بناء كاسحة الجليد يمكن أن يكون صعباً لأنه يجب أن تكون قادرة على تحمل التصادم الوحشي عبر الجليد الذي قد يصل سمكه إلى 21 قدماً (6.4 متر) ودرجات حرارة البحر والجو المتفاوتة بشدة.

وقال سينغ إن الولايات المتحدة وكندا وفنلندا ستوقع مذكرة تفاهم بحلول نهاية العام لإضفاء الطابع الرسمي على الاتفاقية.