امرأتان سوداوان قد تصنعان تاريخًا في مجلس الشيوخ يوم الانتخابات

من المحتمل أن يصنع مجلس الشيوخ التاريخ هذا الخريف، مع احتمال انتخاب امرأتين وليس امرأة واحدة بل امرأتين من السود لعضوية المجلس، وهو وضع لم تشهده أمريكا منذ إنشاء الكونغرس قبل أكثر من 200 عام.

تشير ليزا بلانت روشستر من ولاية ديلاوير إلى هذا الإنجاز بقولها إن السبب الذي يدفعها للقيام بهذا العمل ليس صنع التاريخ، "ولكن لإحداث فرق، تأثير، في حياة الناس."

قالت أنجيلا ألسبروكس من ولاية ماريلاند إن أشخاصًا مثلها، وقصصًا مثل قصتها، لا يصلون عادةً إلى مجلس الشيوخ الأمريكي، "لكن ينبغي أن يصلوا".

وإذا ما فازت المرشحتان الديمقراطيتان في الانتخابات التي ستجري في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، فإن وصولهما سيضاعف عدد النساء السوداوات - من اثنتين إلى أربع - اللاتي تم انتخابهن لمجلس الشيوخ، الذي كان معظم أعضائه المائة تاريخيًا، ولا يزالون، من الرجال البيض.

ولم يحدث قط أن خدمت امرأتان سوداوان في مجلس الشيوخ في نفس الوقت.

"وتساءلت ديبي والش، مديرة مركز المرأة الأمريكية والسياسة في جامعة روتجرز: "يجب أن أتوقف قليلاً وأفكر، كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟

"، قالت والش: "ليس الأمر أن وجهة نظر المحامين الذكور البيض لا ينبغي أن تكون على الطاولة"، ولكن "لا ينبغي أن تكون هي الوحيدة على الطاولة".

من المؤكد أن هناك العديد من السلالم التي يجب صعودها قبل أن يُصنع تاريخ مجلس الشيوخ في هذه الانتخابات، حيث لا يقتصر الأمر على البيت الأبيض فحسب، بل إن السيطرة على الكونغرس يجري التنافس عليها بشراسة، وهي في الأساس تنافس على الفوز. إن سباقات مجلس الشيوخ، على وجه الخصوص، ساخنة ومرهقة ومكلفة.

يكاد يكون من المؤكد أن بلانت روشستر ستهزم المرشح الجمهوري بعد الانتخابات التمهيدية التي جرت يوم الثلاثاء بالتزكية على المقعد الذي كان يشغله السيناتور الديمقراطي المتقاعد توم كاربر في الولاية الصغيرة التي تضم الرئيس جو بايدن وحيث تشغل منصب النائب في مجلس النواب. لكن من المتوقع أن يكون السباق في ولاية ماريلاند بين ألسبروكس والجمهوري لاري هوجان، الحاكم السابق الذي يحظى بشعبية كبيرة، متقاربًا حتى النهاية - ويمكن أن يحدد أي الحزبين سيحصل على أغلبية مقاعد مجلس الشيوخ.

لقد قلبت ألسبروكس الحكمة التقليدية رأسًا على عقب لتتغلب على الثري ديفيد ترون في الانتخابات التمهيدية لتحل محل السيناتور الديمقراطي المتقاعد بن كاردين من خلال حشد دعم شعبي وحزبي عميق، ظهر في إعلان انتخابي بارز مع مئات المؤيدين. وهي المدعي العام السابق لمقاطعة برينس جورج المترامية الأطراف، وهي الآن المدعي العام السابق لمقاطعة برينس جورج وهي الآن أعلى مسؤول تنفيذي في المقاطعة.

في سلسلة الرسائل النصية الخاصة تقول بلانت روشستر إنها تطلق على نفسها اسم "سيناتور شقيقة"، حيث تترشح في الانتخابات عن نائبة الرئيس كامالا هاريس - وهي صديقة وزميلة أصبحت ثاني امرأة سوداء تُنتخب لمجلس الشيوخ عندما فازت في عام 2016 - في ترشحها التاريخي للبيت الأبيض.

أول امرأة سوداء انتخبت لمجلس الشيوخ، وهي السيناتور الديمقراطية كارول موسلي براون من ولاية إلينوي عام 1992، خدمت لفترة واحدة. وكانت هاريس هي الثانية. وتم تعيين امرأة سوداء ثالثة، وهي السيناتور لافونزا بتلر، لملء فترة ولاية السيناتور ديان فينشتاين من ولاية كاليفورنيا التي خدمت لفترة طويلة، والتي توفيت في عام 2023.

قالت غليندا سي كار، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمنظمة "هاير هايتس فور أمريكا"، وهي منظمة تعمل على انتخاب النساء السود في المناصب: "الناس قلقون ومتحمسون في الوقت نفسه".

ما يلفت النظر في حملتيهما هو الطريقة التي تتبنى بها المرأتان خلفيتيهما ولكنهما أيضًا، مثل هاريس، لا تسهبان في الحديث عن الأولويات التاريخية التي ستجلبانها إلى المنصب، تاركتين للناخبين رؤية سوادهما وسماع صوتيهما كامرأتين.

قالت هاريس على منصة المناظرة هذا الأسبوع: "الغالبية العظمى منا يعلمون أن ما يجمعنا أكثر بكثير مما يفرقنا"، متجاوزةً ترامب الذي أعاد طرح الأسئلة حول عرقها.

في حملتها الانتخابية، شاركت بلانت روتشستر قصة وثائق عصر إعادة الإعمار التي تُظهر أن جد جدها الأكبر، الذي كان مستعبدًا في جورجيا، أصبح له الحق في التصويت.

وبينما تتذكر هذا التاريخ، "ما مررنا به كدولة"، قالت إنها تفكر أيضًا فيما ستنقله إلى حفيدتها الجديدة.

وقالت بلانت روشستر لوكالة أسوشيتد برس: "لا توجد طريقة محددة للترشح" للمناصب.

بلانت روشستر وهاريس مقربتان من بعضهما البعض، حيث دخلتا الكونغرس في العام نفسه وغالبًا ما تجلسان معًا في فعاليات تجمع السود في الكونغرس. وقالت: "الشيء الأكثر أهمية هو أن نظهر على طبيعتنا الحقيقية"، مضيفةً "لأن ذلك يتطلب كل تجاربنا الحياتية والعملية المختلفة والمتنوعة".

أطلقت ألسبروكس حملتها الانتخابية لمجلس الشيوخ من خلال مقطع فيديو تروي فيه قصة عائلتها التي غادرت كارولينا الجنوبية إلى ماريلاند بعد أن قُتل جدها الأكبر على يد نائب مأمور بعد إيقافه في حادث سير.

عندما كانت مدعية عامة شابة التقت لأول مرة بهاريس، المدعي العام في كاليفورنيا آنذاك، وهي صداقة نشأت منذ أكثر من عقد من الزمان.

ولكن على عكس عام 2016، عندما ترشحت هيلاري كلينتون للرئاسة مرتدية بدلة بيضاء ترمز إلى النساء اللاتي يتمتعن بحق الاقتراع، فإن مرشحي مجلس الشيوخ لعام 2024 يضعون أنفسهم بشكل أوسع بطريقة قد تجذب ناخبين أوسع، ولكنها تشير أيضًا إلى التحول الثقافي حيث تصبح البلاد أكثر تنوعًا ويصبح الكونغرس أكثر تعبيرًا عن الناخبين.

قالت إيمي أليسون، مؤسسة منظمة "هي الشعب"، وهي منظمة تدعم النساء الملونات في القيادة الأمريكية: "لقد تعلمنا من عام 2016، لن نقود بالهوية بنفس الطريقة التي قامت بها هيلاري كلينتون".

وقالت أليسون إن الجيل الجديد من المرشحات يُظهر أن بإمكانك أن "تحمل هويات متعددة" في آن واحد. "إنه يُظهر أن لديك قلبًا للأشخاص الذين لا تشبههم. لكنهم يستحقون أن تخدمهم الحكومة ويستحقون التمثيل."

إن التحديات التي تواجهها النساء السوداوات للوصول إلى هذه المرحلة من الحملة الانتخابية حادة، ومتجذرة في نظام سياسي ثنائي الحزب، والذي غالبًا ما كان بطيئًا في دعم المرشحات السوداوات وسريعًا ما يشكك في قدرتهن على الفوز بمنصب على مستوى الولاية، على الرغم من المؤهلات.

على مر السنين، لم يشارك الحزبان دائمًا موارد كافية مع المرشحات من النساء السوداوات اللاتي قال الخبراء الاستراتيجيون إنهن أثبتن أنهن كان بإمكانهن تحقيق المزيد من النجاح في العديد من السباقات المتقاربة، مما خلق حلقة متداخلة تعزز المواقف المتحيزة ضد قابليتهن للانتخاب.

في الواقع، ربما كان مجلس الشيوخ على وشك أن يقسم امرأة سوداء أخرى، وهي النائبة باربرا لي، التي ترشحت للمقعد الشاغر عن ولاية كاليفورنيا بعد وفاة فينشتاين، لكنها فشلت في الانتخابات التمهيدية التي شارك فيها عدة مرشحين. أما النائب آدم شيف فقد خاض حملة قوية ليصبح المرشح الديمقراطي الأوفر حظًا بدعم حزبي واسع، ومن المتوقع أن يفوز بسهولة بالمقعد الذي تشغله الآن بتلر مؤقتًا. وقد واجه آخرون احتمالات سياسية صعبة، بما في ذلك الديمقراطية فاليري مكراي هذا العام في ولاية إنديانا ذات الثقل الجمهوري.

ومع توجه مجلس الشيوخ نحو انقسام مجلس الشيوخ بنسبة 50-50، يتم إنفاق عشرات الملايين من الدولارات في ولاية ماريلاند، حيث تم تجنيد هوجان الذي يحظى بشعبية كبيرة من قبل زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل لمساعدة الحزب الجمهوري على استعادة الأغلبية.

ويبدو أن هوجان وألسبروكس يقدران بعضهما البعض بشكل عام. قال ألسبروكس إن هوجان حاكم جيد، لكنه يحذر من أنه في مجلس الشيوخ سيكون صوتًا حاسمًا للحزب الجمهوري.

وقالت حملة هوجان إنه يحترم ألسبروكس كثيرًا، ويفخر بالعمل الذي قاما به معًا خلال إدارته.

وقالت المتحدثة باسم حملة هوجان الانتخابية بليك كيرنن: "لقد ركزت حملتنا على ولاية ماريلاند وسكان ماريلاند - اهتماماتهم وأولوياتهم المحلية، وفرصة انتخاب صوت متأرجح مستقل سيضع مصالح الولاية فوق السياسات الحزبية".

خلال المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي، أقامت المرشحتان حدثًا في متحف تاريخي تاريخي للسود في شيكاغو حيث ألقت موزلي براون كلمة وقدمت بتلر المرشحة.

قالت بلانت روشستر، مشيرةً إلى بدلة القوة الزرقاء البودرة ذات الأساس المبطن، إنها تقف على أكتاف من سبقوها ولديها أكتاف قوية جاهزة لمن سيأتون بعد ذلك.