تراجع إصابات فيروس التهاب الكبد C في أمريكا

تراجعت الإصابات الجديدة بفيروس التهاب الكبد C في الولايات المتحدة قليلاً في عام 2022، وهو تحسن مفاجئ بعد أكثر من عقد من الارتفاع المستمر، وفقًا لمسؤولي الصحة الفيدراليين يوم الأربعاء.

الخبراء غير متأكدين ما إذا كان الانخفاض بنسبة 6٪ هو خطأ إحصائي أو بداية لاتجاه هابط. وسيساعد رؤية البيانات لعامي 2023 و 2024 عند توفرها المسؤولين الصحيين العامين على فهم ما يحدث، حسبما قال دانيال ريموند، مدير السياسة في جولة الالتهاب الكبدي الفيروسي الوطنية.

"لقد عانينا من عقد من الأخبار السيئة... أنا متفائل بحذر"، قال. "دائمًا ما تأمل أن يكون شيء مثل هذا حقيقيًا".

لم تحدث معدلات الإصابة في جميع المجالات. انخفضت للأمريكيين البيض، لكنها استمرت في الارتفاع في مجتمعات السود واللاتينيين والهنود الحمر، وفقًا للدكتور نيل غوبتا، الذي يشرف على فرع مراقبة الالتهاب الكبدي الفيروسي في مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

ينتقل فيروس التهاب الكبد C عن طريق الاتصال بالدم من شخص مصاب. يقوم الفيروس بمعظم أضراره من خلال الإصابة بالكبد، وإذا لم يُعالج، يمكن أن يؤدي إلى تليف الكبد أو سرطان الكبد. تدفع الإصابات بشكل رئيسي من قبل الأشخاص الذين يحقنون المخدرات غير القانونية.

أظهرت البيانات التي أصدرتها مراكز الوقاية من الأمراض والوقاية منها لعام 2022 4,848 إصابة جديدة، مقارنة بـ 5,023 تم الإبلاغ عنها في العام السابق. وتقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها عدد الإصابات الجديدة بفيروس التهاب الكبد C في عام 2022 بحوالي 67,000، لأن العديد من الأشخاص الذين يصابون لا يدركون ذلك، مما يعني أن معظم الإصابات الجديدة لا تُشخص ولا تُبلغ. ولكن هذا أيضًا انخفض، من 70,000 المقدرة لعام 2021.

انخفض معدل الإصابة الجديدة - الذي يستخدم لمقارنة البيانات من عام إلى آخر - بنسبة 6٪. على الرغم من أن الانخفاض مشجع، قال غوبتا، إن إحصائيات عام 2022 لا تزال مرتين أعلى مما شهدته الأمة في عام 2015.

كانت الحالات قد ارتفعت بشكل متسق منذ عام 2013 خلال وباء الأفيون الدائم بسبب تعاطي المخدرات من خلال حقن الهيروين والفينتانيل. يقول الخبراء إن عدة عوامل قد تساهم في الانخفاض في عام 2022، بما في ذلك الجهود الوقائية الناجحة وتبادل الإبر.

تحتفظ شبكة تبادل الحقن في أمريكا الشمالية بدليل لبرامج الولايات المتحدة، وقد نمت القوائم من نحو 300 إلى ما يقرب من 500 في السنوات العدة الماضية، وفقًا لبول لاكوسكي، المدير التنفيذي لناسن. كما أن العديد من البرامج قد زادت أيضًا من اختبار التهاب الكبد C ووجدت طرقًا لجعل الأشخاص المصابين يحصلون على العلاج، لاحظ.

لكن لاكوسكي وآخرون يعتقدون أن هناك شيئًا آخر قد يكون في العمل أيضًا: ينتقل مستخدمو المخدرات من الحقن إلى التدخين. وجد تقرير حديث صادر عن مراكز الوقاية من الأمراض والوقاية منها أنه بين بداية عام 2020 ونهاية عام 2022، ارتفعت نسبة الوفيات الناجمة عن التدخين بنسبة 74%، بينما انخفضت نسبة الوفيات التي تظهر عليها أدلة على الحقن بنسبة 29%.

تقليل عدد الأشخاص الذين يحقنون المخدرات مثل الفينتانيل يعني فرصًا أقل لانتشار التهاب الكبد C، لاحظ الخبراء.

"لقد حدث تحول هائل في الطريقة التي يستهلك بها الناس المخدرات. هناك انخفاض في الطلب على الحقن. لقد شهدنا هذا على الصعيد الوطني"، قال لاكوسكي، الذي أضاف أن هناك مزيد من الطلب على الإمدادات لتنشيط أو تدخين المخدرات.

يقدر مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها أن أكثر من 2 مليون أمريكي مصابون بفيروس التهاب الكبد C، ويعيش بعضهم مع الإصابات لسنوات عديدة. وقد توفي نحو 12,700 أمريكي في عام 2022 بسبب أسباب تتعلق بالتهاب الكبد C، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.