ارتفاع أقساط التأمين يهدد صحة الأمريكيين

تشعر سيليا مونريال بالقلق كل يوم بشأن فقدان الغضروف في ركبتي زوجها. ليس فقط لأنه من الصعب عليها أن تراه يتألم ولكن أيضًا لأنها تعلم أن تكاليف الرعاية الصحية قد ترتفع قريبًا.

تعتمد مونريال (47 عاماً) وزوجها خورخي (57 عاماً) على سوق قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة للحصول على التغطية الصحية. إذا لم يمدد الكونجرس بعض الإعفاءات الضريبية الخاصة بقانون الرعاية الصحية الميسرة التي ستنتهي صلاحيتها في نهاية العام، فسترتفع تكلفة خطتهما المدعومة بالكامل، مما يجعلها بعيدة المنال. وبدون تأمين، لن يكونا قادرين على تحمل تكاليف جراحات استبدال الركبة المتوقعة لهما، ناهيك عن العلاج الذي يحتاجانه لمشاكل أخرى، مثل ارتفاع ضغط الدم المزمن لديها وارتفاع الكوليسترول في الدم لديه.

قالت مونريال: "يقلقني الأمر أحياناً، لأنك إذا لم تكن بصحة جيدة، فلن تكون موجوداً من أجل أطفالك". "إنه قرار صعب، لأنه، حسناً، هل أنفق 500 دولار على زيارة الطبيب أم أشتري البقالة؟"

هذه هي أنواع الخيارات التي تواجه ملايين الأمريكيين الذين سيتم تجديد خطط التأمين الصحي الخاصة بالولاية أو السوق الفيدرالية الخاصة بهم في نوفمبر. ستنتهي صلاحية الإعفاءات الضريبية المعززة التي جعلت التغطية ميسورة التكلفة بالنسبة للمسجلين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط على مدى السنوات الأربع الماضية هذا العام إذا لم يمددها الكونجرس. في المتوسط، سيؤدي ذلك إلى أكثر من ضعف ما يدفعه المسجلون المدعومون حاليًا مقابل أقساط التأمين في العام المقبل، وفقًا لـ تحليل من قبل مؤسسة KFF غير الربحية لأبحاث الرعاية الصحية.

تقع الإعفاءات الضريبية في قلب الإغلاق الحكومي الفيدرالي الذي دخل أسبوعه الثالث دون نهاية في الأفق. وقد طالب الديمقراطيون بتمديد الإعانات كجزء من أي صفقة تمويل يوقعونها، بينما يقول الجمهوريون إنهم لن يتفاوضوا بشأن هذه المسألة إلا بعد تمويل الحكومة.

ومع وصول الكونغرس إلى طريق مسدود واقتراب فترة التسجيل المفتوح لخطط التأمين الصحي الأمريكي ACA في الأول من نوفمبر في معظم الولايات، فإن الأمريكيين مثل مونريال متروكون في مواجهة المجهول.

عدم التمديد سيعني ارتفاع أقساط التأمين على الملايين

يتمتع أكثر من 24 مليون شخص بالتأمين الصحي بموجب قانون ACA، بما في ذلك المزارعين ومربي الماشية وأصحاب الأعمال الصغيرة وغيرهم من العاملين لحسابهم الخاص الذين ليس لديهم خيارات تأمين صحي أخرى من خلال عملهم.

لقد جعلت الإعفاءات الضريبية المعززة لأقساط التأمين الصحي التي من المقرر أن تنتهي صلاحيتها هذا العام التكاليف أكثر قابلية للتحكم فيها بالنسبة للكثيرين منهم، مما سمح لبعض المسجلين ذوي الدخل المنخفض بالحصول على رعاية صحية بدون أقساط تأمين صحي ولم يدفع أصحاب الدخول الأعلى أكثر من 8.5% من دخلهم.

إذا انتهت صلاحية الإعفاءات الضريبية، فمن المقدر أن تزيد الأقساط السنوية التي يدفعها الأفراد من جيوبهم بنسبة 114% بمتوسط 1016 دولارًا العام المقبل، وفقًا لتحليل مؤسسة KFF.

بينما ستبقى بعض الإعفاءات الضريبية للأقساط، سينخفض مستوى الدعم لمعظم المسجلين. أي شخص يكسب أكثر من 400% من مستوى الفقر أو حوالي 63,000 دولار سنويًا للشخص الأعزب لن يكون مؤهلاً للحصول على الإعفاءات الضريبية المتبقية.

نتيجة لذلك، ستشمل المجموعات الأكثر تضررًا بشكل خاص عددًا صغيرًا من أصحاب الدخول الأعلى الذين سيتعين عليهم دفع المزيد من الأموال دون الإعانات الإضافية وعددًا كبيرًا من أصحاب الدخول الأقل الذين سيتعين عليهم دفع مبلغ صغير أكثر، كما قالت سينثيا كوكس، نائبة الرئيس ومديرة برنامج ACA في مؤسسة KFF.

وقالت كوكس إنه مع ارتفاع أقساط التأمين، سيتخلى بعض الأشخاص عن التأمين الصحي تمامًا. عندما يتخلى العديد من الأشخاص الأصغر سنًا والأكثر صحة عن التغطية التأمينية حتمًا، ستزيد شركات التأمين من تكاليف أفراد السكان المشمولين بالتأمين الصحي لمراعاة كونهم أكبر سنًا وأكثر مرضًا.

قد يؤدي التغيير أيضًا إلى إجهاد المستشفيات، لأن المزيد من الأشخاص غير المؤمن عليهم سيحتاجون إلى رعاية طارئة لا يستطيعون تحمل تكاليفها. وقد يؤدي ذلك إلى إغلاق المستشفيات أو زيادة التكاليف.

قال جيسون ليفيتيس، وهو زميل بارز في قسم السياسة الصحية في المعهد الحضري: "إذا كان لديك دعم أقل للأشخاص الذين يحصلون على التأمين الصحي، فستكون التغطية الصحية أقل والرعاية الصحية أقل." "سيصبح الناس أكثر مرضاً وسيموتون أكثر."

مقدمة رعاية تستعد للأسوأ. صانع أفلام يفكر في وظيفة جديدة

تعاني إيرين جاكسون-هيل من الحساسية والربو وآلام الورك الحادة التي تعالجها بالأدوية الموصوفة لها حتى تتمكن من استبدال مفصل الورك. ولكن حتى مع كل هذه الظروف، لا تعتقد هذه السيدة البالغة من العمر 56 عامًا في أنكوريج، ألاسكا، أنها تستطيع دفع تكاليف التأمين الصحي العام المقبل إذا لم يتم تمديد إعانات ACA.

وتدفع المديرة التنفيذية لمنظمتين غير ربحيتين، والتي تعتني أيضاً بوالدها البالغ من العمر 89 عاماً بدوام كامل، ما يقرب من 500 دولار شهرياً لأقساط التأمين الصحي. إذا اختفت الإعانات، فإنها تخطط للتخلي عن التأمين الصحي ودفع ثمن أدوية الربو والحساسية من جيبها.

قالت جاكسون هيل إنها قلقة بشأن ما سيحدث إذا ساءت حالة وركها ولم تستطع صعود الدرج في منزل والدها المكون من طابقين دون علاج.

وقالت: "سأضطر للذهاب إلى غرفة الطوارئ، أو سأضطر إلى الإفلاس من أجل دفع تكاليف العلاج".

وقال ستان كلاوسون، وهو صانع أفلام مستقل وأستاذ مساعد في مدينة سولت ليك سيتي، إنه سيجد طريقة لدفع تكاليف التأمين الصحي العام المقبل حتى لو كان ذلك يعني أنه يجب عليه شراء البقالة الرخيصة أو الحصول على وظيفة جديدة توفر له التأمين الصحي.

يعيش كلاوسون (49 عاماً) مصاباً بالشلل أسفل بطنه منذ سقوطه أثناء تسلق الصخور عندما كان عمره 20 عاماً. إنه نشيط ويتمتع بصحة جيدة بشكل عام، ولكن إصابة الحبل الشوكي التي تعرض لها أدت إلى التهاب الأوتار في كتفيه والتهابات متكررة في المسالك البولية.

كما يضطر أيضاً إلى شراء قثطرة لاستخدامها في كل مرة يتبول فيها وهي تكلفة قال إنها ستصل إلى حوالي 1400 دولار شهرياً بدون تأمين.

قال كلاوسون: "لا أعتقد أن الكثير من الناس يدركون مدى تكلفة الإصابة بالإعاقة"، مضيفًا أن محاولة العيش بدون تأمين صحي ستكون "مدمرة ماليًا".

تعاني كريسي ميهان، وهي مصففة شعر في تشيتشيستر العليا بولاية بنسلفانيا، من حالة مرضية في الرقبة قد تتطلب جراحة. وتقول إنه إذا انتهت صلاحية إعانات ACA، فسوف تؤجل العملية أكثر من ذلك.

لقد صوتت هذه السيدة البالغة من العمر 51 عامًا لصالح الجمهوري دونالد ترامب للرئاسة العام الماضي، وهو أمر قالت إنها تشعر بالحرج تقريبًا من عدم تجديد الحكومة التي يقودها الجمهوريون للإعانات التي تساعدها على تحمل تكاليف تغطيتها من خلال سوق الولاية.

وقالت ميهان: "أنا أعمل بجد، وأحاول البقاء على قيد الحياة والقيام بذلك بالطريقة الصحيحة ودفع طريقي". "لا أريد مجانًا. أريد فقط أن يكون السعر معقولاً بالنسبة لدخلي."

حتى لو قام الكونجرس بالتمديد، قد يكون للتأخير عواقب

يشير محللو السياسة الصحية إلى أنه حتى لو تم تمديد الإعانات، فإن ارتفاع أسعار التأمين لعام 2026 أعلى بالفعل لأن شركات التأمين كان عليها أن تأخذ في الحسبان انتهاء صلاحيتها المحتملة عندما حددت أسعار الأقساط في وقت سابق من هذا العام.

هناك أيضًا مخاوف من أن يتسبب التأخير في حدوث فوضى وارتباك وتوتر للأمريكيين، الذين بدأ بعضهم بالفعل في تلقي إشعارات بأن أقساط التأمين الخاصة بهم سترتفع بشكل كبير العام المقبل.

قال ليفيتيس من المعهد الحضري: "بمجرد أن يقول هؤلاء الأشخاص، 'أوه، انتظر، انسَ الأمر، أنا خارج البرنامج، سيكون من الصعب استعادة الكثير منهم".

سيحتاج زوج مونريال على الأرجح إلى استبدال كلتا ركبتيه، مما سيجبره على أخذ إجازة من عمله في حشو الخرسانة. ومع دخلهما السنوي المشترك المحدود أصلاً والبالغ 45,000 دولار أمريكي، سيصبح وضع ميزانية لهما ولأطفالهما الخمسة أصعب بكثير.

إن القلق بشأن ميزانيتهم وعدم اليقين بشأن تغطية الرعاية الصحية الخاصة بهم يدفعان بأفكارها إلى دوامة أخرى مقلقة مع بقاء أسبوعين فقط حتى بدء التسجيل المفتوح.

قالت عن مزود التأمين الخاص بها: "لم يخبرونا بشيء". "وهل تعلم ماذا؟ في النهاية، ينتهي بك الأمر بدون رعاية صحية."