أصوات الغولا تروي تاريخ الصمود والتراث الثقافي

تصفق ميني "غرايسي" غادسون بيديها وتدوس بقدميها على ألواح الأرضية رافعة صوتها بأغنية توارثتها عن أسلافها المستعبدين الذين أجبروا على العمل في مزارع القطن والأرز في جزر ساوث كارولينا البحرية.

إنها من أغاني الغولا، والمغنية البالغة من العمر 78 عامًا هي واحدة من مجموعة متزايدة من الفنانين والعلماء الذين يحاولون الحفاظ على هذه الأغاني وثقافة الغولا غيتشي للأجيال القادمة.

قالت غادسون: "لديّ شغف بغناء هذه الأغاني".

في أحد أيام الصيف الأخيرة، صدح صوتها داخل بيت كوفين بوينت بريس هاوس. وهو واحد من ثلاثة مبانٍ خشبية متبقية في جزيرة سانت هيلانة التي كانت في يوم من الأيام مكانًا للعبادة للمستعبدين، وفيما بعد لأجيال من الأمريكيين السود الأحرار.

نشأت غادسون وهي تغني في هذه البيوت. واليوم، بصفتها عضوًا في فرقة أصوات الغولا، تجوب الولايات المتحدة مع آخرين في السبعينيات والثمانينيات من العمر يغنون بلغة الغولا الكريولية ذات الجذور الأفريقية الغربية.

قالت أنيتا سينغلتون-براذر، التي قامت مؤخرًا بأداء وإخراج مسرحية عن تاريخ الغولا، "إن لغة الغولا جيتشي هي ما يربطنا جميعًا عبر الشتات الأفريقي لأن هي مزيج من كل هذه الثقافات التي اجتمعت معًا خلال تلك الفترة الرهيبة في تاريخنا التي تسمى تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي."

وسلط العرض الضوء على مساهمات الغولا خلال الثورة الأمريكية، بما في ذلك زراعة الأرز وخبرة الصباغة النيليّة. وعند مدخل المسرح، قدم البائعون أطباق أرز الغولا وعرضوا كيفية نسج الأعشاب الحلوة في سلال.

وتشير التقديرات إلى أن أكثر من 5000 من أحفاد عمال المزارع المستعبدين يعيشون في جزيرة سانت هيلينا، وهي أكبر مجتمع غولا على ساحل كارولينا الجنوبية حيث يستمر احترام التقاليد والجذور الثقافية العميقة.

وقالت سينغلتون-براذر: "لقد تم ترميز الكثير من أغانينا، وهذه اللغة هي لغة البقاء على قيد الحياة، ولغة الصمود، ولغة المثابرة"، مضيفة أنه على الرغم من وحشية العبودية، تمكن شعب الغولا من الازدهار، "مما أعطى أطفالنا إرثًا ليس من العار والإيذاء، بل من القوة والصمود".

اكتشاف ثقافة الغولا وجذور كومبايا

تشمل ثقافة الغولا أشكالًا فنية ولغة وطعامًا لأحفاد الأفارقة الغربيين الذين عاشوا على سواحل كارولينا وفلوريدا وجورجيا منذ العبودية.

يقول إيريك كروفورد، مؤلف كتاب "غولا سبيريتوالز: صوت الحرية والاحتجاج في جزر كارولينا الجنوبية البحرية.": "من المهم الحفاظ على ثقافة الغولا، لأنها تُعلمنا جميعاً، نحن الأمريكيين من أصل أفريقي، من أين أتوا وأنها لا تزال موجودة".

في معظم حياته، لم يسمع كلمة الغولا. تغير ذلك في عام 2007 مع أطروحة ماجستير لطالب عن ثقافة الغولا في المدارس العامة.

قال: "عندما بدأت في التحقيق في الأمر، بدأت أفهم أن لا أحد يعرف المتاعب التي رأيتها و"رول جوردان رول" و"كومبايا!" كل هذه الأغاني الشهيرة جاءت من هذه المنطقة".

وقال إن إصدارات هذه الأغاني يمكن إرجاعها إلى القرن التاسع عشر عندما تم تسجيل "أغاني العبيد في الولايات المتحدة"، وهو أول كتاب للأغاني الأمريكية الأفريقية، في جزيرة سانت هيلانة.

قال"ولذا كان سؤالي هو: هذه الأغاني التي تعود إلى القرن التاسع عشر هل كانت لا تزال تؤدى بعد أكثر من 150 عامًا؟"

كان لديه فضول شديد لدرجة أنه سافر إلى سانت هيلانة حيث التقى بالمغنين وبدأ في تسجيل موسيقاهم.

قال كروفورد، وهو جالس على المقاعد الخشبية الأصلية في دار ماري جينكينز في الجزيرة: "أصبحت هذه الأغاني محورية". "كانوا مجبرين على الذهاب إلى كنيسة أصحابها والبقاء في الشرفة. ولكن بعد ذلك في المساء، عادةً في أمسيات الأحد والثلاثاء والخميس، كان لديهم هذه المساحة بمفردهم، بعيدًا عن أعين المالكين الساهرة، وكان بإمكانهم الانخراط في أغانيهم الخاصة."

وقال إنهم في بيوت المديح كانوا يتواصلون مع أسلافهم باتباع ممارسات غرب ووسط أفريقيا. كانت الصلوات والأغاني تنتهي برقصة عكس اتجاه عقارب الساعة و"صيحة الدائري" وهو متنفس نادر للفرح بالنسبة للمستعبدين.

لم يعد المغنون في هذه الأيام ينهضون للقيام بـ"صيحة الخاتم" بسبب تقدمهم في السن. ولكن في حفل موسيقي أقيم مؤخرًا صفقوا بأيديهم على إيقاع واحد، وداسوا على الأرض بإيقاع آخر وتمايلوا وهم يغنون في الكنيسة المعمدانية في الجزيرة.

وقال كروفورد: "هؤلاء المغنون أقرب ما يكونون إلى الطريقة التي كان يغني بها المستعبدون هذه الأغاني". "هذه الأصالة لا يمكنك تكرار ذلك."

أصوات الغولا تنتقل إلى العالمية

بدأ باصطحاب المغنين في جولة في عام 2014. ومنذ ذلك الحين، قدموا عروضهم في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكذلك في بليز والمكسيك.

ومن بين أعضاء الفرقة المتجولين غادسون، وروزا موراي البالغة من العمر 89 عامًا، وجو موراي البالغ من العمر 87 عامًا، وابنهما تشارلز "جوجو" براون.

قال براون الذي يبلغ من العمر 71 عامًا، والذي يُطلق عليه بمودة "الطفل": "سأستمر في القيام بذلك حتى لا أستطيع القيام بذلك بعد الآن، وآمل أن يأتي أشخاص أصغر مني سنًا ليواصلوا العمل."

وتوافقه والدته الرأي. قالت وهي جالسة في غرفة معيشتها، محاطة بصور مؤطرة لعشرات الأحفاد، إنها ستواصل الغناء لهم.

وقالت: "آمل وأدعو أن يسير واحد أو اثنان منهم على خطاي". "سأترك لهم إرثًا ليقوموا بما أقوم به."

يشاركها أفراد المجتمع الآخرون هذه المهمة لتعليم الأجيال القادمة.

تأخذ جولات جولا التراثية الزوار عبر الأحياء التاريخية المحاطة بالشواطئ ومنازل العطلات الثرية ومنتجعات الغولف في جزيرة هيلتون هيد. بدأت الجولات من قبل عائلة مكونة من 12 أخاً وأختاً في عام 1996.

قال إيموري كامبل، 82 عامًا، الذي ساعد في ترجمة العهد الجديد إلى لغة الغولا وقاد لعقود من الزمن مركز بن المحترم، وهو من أوائل المدارس في البلاد للعبيد المحررين، "اعتقدنا أنه من المهم أن يعرف الناس أن شعب الغولا يعيش على هذه الجزيرة".

وقالت مارلينا سمولز، المغنية والممثلة التي ظلت لعقود من الزمن تؤدي أعمالاً مقتبسة من أغاني الغولا لجمهور جديد وأسست مهرجان الغولا الشهير: "إذا لم نعرف من نحن، فنحن ضائعون". حتى أن عملها ظهر في سؤال اختبار SAT عن ثقافة الغولا.

"أريد أن أعرف من أنا. وأريد أن يعرف أطفالي من هم وأطفالهم أن يعرفوا من هم. وهذا هو السبب في أهمية ذلك." قالت سمولز، التي اشتهرت أيضًا بدور والدة بوبا في فيلم "فورست غامب".

وقالت إن اقتباساتها لموسيقى الغولا هي طريقة للحفاظ عليها من خلال جذب الجمهور العريض. لكنها تعتز بالأغاني القديمة، واصفةً مجموعة المغنين بأنهم "حراس حقيقيون للثقافة".

ونظراً لكبر سنهم، يتساءل كروفورد أحياناً "من سيحمل الشعلة". وهو يعمل للحصول على منح حتى يتمكن الطلاب أيضًا من بدء مشاريع للحفاظ على الأغاني واللغة والثقافة.

في أحد الأيام الأخيرة، وصلت مجموعة من الطلاب من كلية مورهاوس في أتلانتا إلى بيت ماري جينكينز للمديح في أتلانتا للإعجاب بموقع بُني في أوائل القرن العشرين.

وقال تنداجي بيلي، 35 عامًا، مؤسس مشروع "Gullah Geechee Futures" وهو مشروع يركز على الحفاظ على مجتمعات الغولا والمواقع الثقافية: "إنه بوابة إلى الماضي ونافذة على المستقبل". على مدى السنوات الثلاث الماضية، كان يجلب طلاب مورهاوس لزيارة بيوت المديح.

وأضاف: "إنهم يسمعون بعض الأغاني، ودائمًا ما يخرجون من تلك التجربة وقد تغيرت أفكارهم. لذا، فأنا أعلم أن هناك قوة في هذا المكان، لا تزال موجودة."