معركة غورتون ودينتون بين الأحزاب السياسية الكبرى

انتخابات جورتون ودنتون: خلفية الصراع السياسي

-لقد أصبح الموقع الدقيق لمقر حملة إصلاح المملكة المتحدة في جورتون ودينتون أحد أكثر الأسرار غرابة في شمال إنجلترا.

بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى دائرة مانشستر الكبرى يوم الأربعاء، كنت قد فشلت في تعقب المبنى على الإنترنت.

المنطقة هي موقع معركة ثلاثية شرسة بين حزب العمال وحزب الإصلاح وحزب الخضر في انتخابات فرعية حاسمة في 26 فبراير.

إنها منافسة تأتي في الوقت الذي بالكاد خرج فيه رئيس الوزراء العمالي كير ستارمر من فضيحة متعلقة بإبستين كلفته خسارة رئيس موظفيه، مورغان ماكسويني، وحليفه العزيز بيتر ماندلسون.

على أرض الواقع في الدائرة الانتخابية، تم توجيهي نحو منطقة مالبيرن الصناعية في زاوية هادئة من دينتون.

هناك حيث يبدو أن منافسي ستارمر الرئيسيين في الحكومة، حزب الإصلاح، قد أقاموا معسكراً هناك، على أمل تحويل تقدمهم الكبير في استطلاعات الرأي إلى مقعد آخر في البرلمان.

كانت المنطقة المحيطة، والعقار نفسه هادئ تقريباً.

ولكن عند وصولي، كان من المستحيل تفويت المقر الرئيسي.

ولتبديد أي شكوك بأنني أخطأت المكان، كان هناك ملصق ضخم باللون الفيروزي على أحد جوانبه يظهر زعيم الحزب نايجل فاراج مع المرشح المحلي مات جودوين.

وها هو ذا: جودوين نفسه، يخرج من المستودع مع حاشيته. حاولت إجراء مقابلة معه ولكن قيل لي إنه غير متاح. اختفى الأكاديمي السابق الذي يعمل الآن مقدم أخبار في قناة GB News في سيارة وانطلق بعيدًا.

كان رجال الأمن مرتابين وحاولوا منعي من التحدث إلى أحد أعضاء فريق الحملة الذي كان قد بدأ محادثة وقال إنه "من الجيد رؤية الشباب" في الجوار.

ولكن في نهاية المطاف، ظهر مدير الاتصالات وتم إدخالي إلى الداخل.

كان أحد جانبي المستودع فارغًا، بينما احتوى الجانب الآخر على مساحة عمل أنيقة واحترافية مع فريق صغير على أجهزة الكمبيوتر. تم تعليق علم الاتحاد العملاق على أحد الجدران، لئلا يشك أحد في وطنية الحزب.

التقيت سارة بوتشين، النائبة البرلمانية عن حزب الإصلاح عن رانكورن القريبة، والتي انتُخبت العام الماضي و دعت إلى حظر النقاب في خطابها الأول أمام البرلمان.

قالت لي بوشين: "إنها انتخابات فرعية رئيسية بالنسبة للإصلاح". "لقد تراجع الحزبان الرئيسيان تاريخيًا في هذا البلد، حزب المحافظين وحزب العمال، لأسباب مختلفة، على المستوى الوطني بالتأكيد".

وقالت إن الدائرة الانتخابية "في حاجة ماسة إلى صوت قوي يدافع عن الناس الذين بصراحة تامة تم نسيانهم من قبل الناس في لندن، في فقاعة ويستمنستر، كما نسميها".

أهمية الانتخابات الفرعية في جورتون ودنتون

الصحافة الوطنية والأحزاب الرئيسية وستارمر نفسه يراقبون جميعاً غورتون ودينتون.

من الناحية الديموغرافية، تنقسم الدائرة الانتخابية إلى جانب غورتون الأكثر تنوعًا عرقيًا، ودينتون الأكثر تنوعًا من الطبقة العاملة البيضاء. كلاهما يصوتان تقليدياً لحزب العمال، ولكن في السنوات الأخيرة حقق حزب الإصلاح اليميني تقدماً بين مجتمعات البيض.

ويُنظر إلى هذه الانتخابات الفرعية الحاسمة، التي دُعي إليها بعد تنحي النائب العمالي عن المقعد بسبب اعتلال صحته، على نطاق واسع على أنها استفتاء على ستارمر نفسه.

في يناير/كانون الثاني،منعت اللجنة التنفيذية الوطنية الحاكمة لحزب العمال عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه منافس محتمل على منصب رئيس الوزراء الذي يشغله ستارمر، من الترشح للمقعد.

المرشح الذي تم اختياره في نهاية المطاف، وهو عضو مجلس محلي، أنجيليكي ستوجيا، لا يتمتع بمكانة وطنية.

غورتون هي منطقة صوّت فيها حزب العمال منذ عام 1935، وإذا خسر الحزب، سيواجه ستارمر غضباً شديداً من بين نوابه.

لكن المنافسة التي سيحسمها 76,000 ناخب محتمل يُنظر إليها أيضًا على أنها اختبار مهم لحزب الخضر وحزب الإصلاح، اللذين يمثلان رؤيتين متعارضتين تمامًا للبلاد.

وقد صعد حزب الخضر في استطلاعات الرأي بعد انتخاب زعيمه زاك بولانسكي في الصيف الماضي ويتصدر بين الشباب، بينما يهيمن حزب الإصلاح على استطلاعات الرأي الوطنية منذ شهور.

هذه دائرة انتخابية فقيرة نسبيًا، حيث تحتل المرتبة 16 في الحرمان وفقر الأطفال في إنجلترا وويلز.

كما أنها متنوعة: حوالي 44 في المائة من سكان جورتون ودينتون ينتمون إلى أقليات عرقية وأكثر من الربع بقليل من المسلمين.

ولدى جودوين، مرشح الإصلاح، سجل حافل بالتصريحات المثيرة للجدل حول المسلمين والعرق. فقد أصر مراراً وتكراراً على أن الأشخاص المولودين في بريطانيا من أبوين مهاجرين ليسوا بالضرورة بريطانيين.

حتى أنه قال في عام 2024 إن "ملايين المسلمين البريطانيين الملايين من مواطنينا يعتنقون آراءً تتعارض بشكل أساسي مع القيم البريطانية وأساليب الحياة البريطانية".

لقد طرحت هذا التعليق على بوتشين الذي أصر على أنه قد أسيء تفسيره.

"كانت النقطة التي كان مات يشير إليها هي أن تكون بريطانيًا هو أن تكون بريطانيًا هو أن تكون فخورًا بهذا البلد، وأن تندمج مع ثقافاتنا وقيمنا و... لا أن تكون مثيرًا للانقسام.

"أعتقد أننا جميعًا نتفق مع ذلك، أليس كذلك؟"

لاحظت أن بوشين دعت إلى حظر النقاب للمساعدة في حل ما اعتبرته مشكلة اندماج. هل اعتبرت أن المجتمعات المحلية في جورتون ودينتون غير مندمجة؟

تحليل مواقف الأحزاب المتنافسة

أجابت: "من المهم أن يتحدث الجميع، على سبيل المثال، اللغة الإنجليزية".

كيف تؤثر القضايا الاجتماعية على الانتخابات؟

"كما تعلم، لقد أمضيت عشرين عامًا في العمل في المحاكم والكثير من الناس لا يتحدثون نفس اللغة.

"يكاد يكون من المستحيل الاندماج بشكل صحيح إذا لم يكن الناس جميعًا يتحدثون لغة واحدة ويتحدثون لغة واحدة.

"الأمر يتعلق فقط باحترام الناس لبعضهم البعض واحترام ثقافات وأديان بعضهم البعض".

لكن بعض تعليقات جودوين السابقة قد ترتد عليه. سألت بوشين كيف سيسعى الإصلاح إلى تمثيل هذه الدائرة الانتخابية المتنوعة بشكل فعال.

قالت بوتشين: "نحن نريد بشدة تشجيع اندماج جميع الأقليات العرقية والتنوع كما تعلمون"، "لكن مفتاحنا هو العمل الجاد الذي لا ينقطع، وبريطانيا التي تعمل بجد، وتستيقظ في الصباح وتساهم في المجتمع."

في دنتون، التي ينتمي معظم سكانها إلى الطبقة العاملة البيضاء، زينت ملصقات الإصلاح العديد من المنازل. ورفرفت أعلام علم الاتحاد من العديد من مصابيح الشوارع.

وشوهد متطوعون إصلاحيون مسنون يوزعون المنشورات بلا كلل في جميع أنحاء المنطقة، على الرغم من البرد القارس والرياح.

وأخبرنا أحدهم، ويدعى ديفيد، أنه سافر إلى الدائرة الانتخابية في ذلك اليوم للمساعدة في الحملة الانتخابية لجودوين. وقال إن أكبر مشكلة تواجه الناخبين هي "غلاء المعيشة".

وأضاف: "أعتقد أنها أيضًا الحدود المفتوحة، وهذا مصدر قلق كبير على البلاد لأن هذه الحكومة تقوم بالعديد من التقلبات التي تجعل الناس يشعرون بالدوار".

وقال: "لقد نسي حزب العمال الشعب العامل في هذا البلد. وهذه دائرة انتخابية عاملة."

في أجزاء من الدائرة الانتخابية، بما في ذلك ليفينشولم المتنوعة عرقياً، كانت لافتات "صوّتوا للخضر" منتشرة في كل مكان. وعُرضت ملصقات حزب الخضر في كل منزل تقريبًا في أحد الشوارع في منطقة ذات أغلبية مسلمة.

حملة حزب الخضر: رؤية جديدة للمستقبل

لا يمكن أن يكون مقر حملة حزب الخضر أكثر اختلافًا عن مقر حزب الإصلاح إذا حاول. كان من السهل اكتشاف المبنى الصغير في الشارع الرئيسي المزدحم الذي يبدو شديد الخضرة.

موقف حزب الخضر من القضايا المحلية

بالكاد كان الباب مغلقًا وكان الناس يدخلون ويخرجون باستمرار. في الداخل، كان من بين المتطوعين متقاعدون وطلاب؛ وكانوا متنوعين عرقيًا أيضًا. وعلقت إحدى السيدات قائلة: "لا ترى مات جودوين يأتي إلى هنا".

هانا سبنسر، البالغة من العمر 34 عامًا، هي مرشحة الخضر وهي تعمل سباكًا وسمكريًا، في تناقض صارخ مع الأكاديمي الذي تحول إلى مقدم برامج جودوين.

قالت سبنسر: "أعمل سباكًا منذ أن تركت المدرسة". "لقد مضى وقت طويل جدًا، ولكنني لم أقم بدورة تجصيص بدوام كامل إلا مؤخرًا، وقد تأهلت لها الأسبوع الماضي."

وبينما كنا نتجول في المنطقة المحلية، كان سبنسر الذي كان يرتدي ملابس مناسبة للطقس بمعطف أخضر طويل ووشاح، يتعرف عليه السكان المحليون ويحيونه بانتظام. ووقفت مجموعة منهم لالتقاط صورة معها.

قالت لي: "أريد أن أخفض فواتير الناس". "أعتقد أننا بحاجة إلى النظر في ضوابط الإيجار. لدينا مستويات عالية جدًا من الأشخاص الذين يستأجرون هنا في مساكن غير آمنة."

وردًا على سؤال حول جودوين، قالت سبنسر إن المرشح المنافس لها "قال بعض الأشياء المسيئة للغاية وقال بعض الأشياء العنصرية حقًا".

وأضافت: "أنا أعرف من أصدقائي و جيراني المسلمين، ومن الأشخاص الذين أعمل معهم من المسلمين، أن لديهم نفس القيم البريطانية التي لدي، وهي الاهتمام ببعضهم البعض، والاعتناء ببعضهم البعض، والعمل بجد.

"وبنفس الطريقة التي أفتخر بها بالدفاع عن جذوري من الطبقة العاملة البيضاء، فإنني فخور حقاً بالدفاع عن جيراني المسلمين الذين هم بريطانيون مثلي."

لقد طرحت اتهام سبنسر ضد جودوين على سارة بوتشين؛ فوصفت حزب الخضر بـ "اليائس".

"من الذي سيصوت لصالح الخضر؟ قالت بوشين. "لا بد أنك فقدت عقلك إذا أعطيت حزب الخضر صوتك. لأنك إذا كنت تريد انقسامًا اجتماعيًا واضطرابًا، ومشكلة مخدرات تتفاقم بشكل كبير، فصوّت للخضر بكل الوسائل".

كانت سيان بيري، النائبة عن حزب الخضر في برايتون بافيليون، على أهبة الاستعداد لهذا اليوم، لمساعدة الخضر المحليين في حملتهم.

عندما تحدثت إليها خارج مقر الحملة كانت تنتقد جودوين بشدة.

الاستجابة للاتهامات العنصرية

"في رأيي أن الأمر يتجاوز العنصرية بكثير، وكيف يمكن أن نتوقع من الناس أن يصوتوا له عندما يكون... متحيزًا ضد الإسلام على وجه الخصوص؟

وقالت إن الإصلاح "يأمل في الفوز من خلال تأجيج الانقسام في مجتمع يريد حقًا العيش معًا وبناء مجتمع قوي".

وهاجمت بيري أيضًا استمرار حكومة حزب العمال في التعاون مع إسرائيل رغم الإبادة الجماعية التي ترتكبها في غزة.

"حظر الأسلحة، وحظر بضائع المستوطنات، وفرض عقوبات على أعضاء الحكومة الإسرائيلية هذه هي السياسة الخارجية العادية. وهل يمكننا إقناع حزب العمال بالقيام بذلك؟ لا.

"لقد أحبط ذلك الكثير من الناس في الكثير من أنحاء البلاد. ولكني أعتقد أن لدينا هنا جزءًا كبيرًا من السكان مستعدون حقًا لإدارة ظهورهم لحزب العمال، وهو ما لم يعتقدوا أبدًا أنهم سيفعلونه".

وبالمثل، قال سبنسر إن غزة كانت مشكلة كبيرة "عبر المجتمعات"، وليس فقط بين المسلمين.

"إنه فقط ذلك الشيء الذي لا أنفك أكرره من أننا سنقف ضد الظلم".

من الواضح أن رسائل حزب الخضر تصل إلى الكثير من الناس. وقال أحد سائقي سيارات الأجرة من أصل باكستاني إنه سيصوت للخضر للمرة الأولى الأسبوع المقبل إذا سنحت له الفرصة في يوم عمله المزدحم للذهاب إلى مركز الاقتراع.

وردًا على سؤال حول الإصلاح، قال إن "هذا النوع من السياسة، حول الاهتمام بأنفسكم فقط، قادم من أمريكا. إنه شائع في جميع أنحاء العالم الآن. ولكنه لن يكون كذلك دائمًا."

ومع ذلك، فمن الواضح أن حزب العمال لا يزال يتمتع بدعم كبير وواسع النطاق. وتحذر اللوحات الإعلانية في جميع أنحاء الدائرة الانتخابية الناخبين من أن حزب العمال هو الوحيد القادر على هزيمة الإصلاح.

وانتقد سبنسر هذه الرسالة: "أود أن أقول أن يصوتوا بحدسهم. أعتقد أن ما رأيناه في المرة السابقة هو أن الناس صوتوا لحكومة حزب العمال لأنهم وعدوا بالتغيير. وقد تغيرت الأمور، لكنها تغيرت للأسوأ."

وقالت بيري إن الناس الذين كانوا تقليديًا موالين لحزب العمال يشعرون "بمزيد من الخذلان". وقالت إن فوز الخضر سيكون "علامة حقيقية على أننا بلغنا سن الرشد".

ولكن في بعض المناطق التي يقطنها عدد كبير من السكان ذوي الأصول الباكستانية، كانت ملصقات حزب العمال أكثر شيوعًا بكثير من ملصقات حزب الخضر.

ومن المرجح أن حزب العمال يحظى بتأييد أكبر بين الأشخاص الذين لا يتابعون السياسة البريطانية عن كثب أكثر من الخضر.

أصر رجل أفغاني جاء إلى بريطانيا منذ حوالي 20 عاماً على أنه سيصوت لحزب العمال. لماذا؟ سألته.

"لأنني كنت دائماً أصوّت لحزب العمال"، هزّ كتفيه. "عندما أتيت إلى هذا البلد لأول مرة، أخبرني الناس أن حزب العمال جيد، نحن نصوت لحزب العمال".

لم يكن يعرف ما هو حزب الخضر ولم يسمع قط عن نايجل فاراج، زعيم حزب الإصلاح.

لقد طلبت من فريق حملة حزب العمال إجراء مقابلة ولكنني لم أتلق رداً.

قد تكون المنافسة في غورتون ودينتون ذات رهانات وطنية، لكنها تُخاض في المقام الأول كحرب ميدانية شرسة. الدائرة الانتخابية مستقطبة بشدة وكذلك السياسة.

إن تحطيم الأغلبية التاريخية لحزب العمال أمر معقول تماماً بعد أقل من عامين من الانتصار التاريخي الذي حققه حزب العمال في الانتخابات العامة.

يخوض الخضر والإصلاح حملات بلا كلل ضد حزب العمال وضد بعضهما البعض. وفي الوقت نفسه، أصبح حزب المحافظين، وهو حزب الحكومة لمدة 14 عامًا حتى يوليو 2024، غير ذي صلة تمامًا. هل لديهم حتى مقر للحملة الانتخابية؟ لم يكن أحد ممن تحدثت إليهم متأكدًا.

قد يكون التصويت قريبًا جدًا ولكن هناك شيء واحد واضح: نظام الحزبين القديم قد مات وانتهى.