قاضٍ يصف غوغل بأنها محتكرة، ولكن قد تجلب الذكاء الاصطناعي تغييرًا أسرع في بحث الإنترنت

وصف قاضٍ فيدرالي شركة جوجل بأنها محتكر لا يرحم وعازم على خنق منافسيه. ولكن كيف يمكنك إنشاء بدائل لمحرك بحث مرادف لاستكشاف الإنترنت؟

إنها عملية قد تستغرق سنوات لتتكشف مع استئناف جوجل للقرار التاريخي الذي أصدره قاضي المقاطعة الأمريكية أميت ميهتا يوم الاثنين.

ومع هذا النوع من الإطار الزمني الذي يلوح في الأفق، قد تجعل قوى الاضطرابات التكنولوجية هذه العملية غير قابلة للنقاش.

قد يؤدي ظهور الذكاء الاصطناعي إلى إعادة تشكيل المشهد بسرعة وعمق أكبر مما يمكن لأي قاضٍ أن يفعل. من المرجح أن تتأثر الطريقة التي يتصفح بها المستهلكون الإنترنت بالتطورات في منتجات الذكاء الاصطناعي - مثل ChatGPT من OpenAI وGemini من Google - قبل أن يتم حل قضية عمرها حوالي 4 سنوات رفعتها وزارة العدل الأمريكية.

ومع ذلك، فإن الحكم الذي أصدره ميهتا يوم الاثنين والمكون من 277 صفحة يخلق تحديات لجوجل ربما لم يتصورها مؤسسا الشركة لاري بيدج وسيرجي برين عندما شرعا في إحداث ثورة في البحث على الإنترنت أثناء دراستهما في جامعة ستانفورد كطالبين في الدراسات العليا. وقد تركا الدراسة في نهاية المطاف ليؤسسا شركة وادي السيليكون في عام 1998 التي اعتمدت شعار "لا تكن شريرًا" كشعار كان من المفترض أن يكون بمثابة ضمير الشركة.

كما صوّر بيج وبرين، اللذان لا يزالان المساهمين المسيطرين في شركة Alphabet Inc. الشركة الأم لشركة Google، شركتهما الناشئة المحبوبة على أنها شركة صليبية للتكنولوجيا التي ستكون أفضل بكثير من المنتجات التي كانت تصدرها شركة Microsoft، التي كانت مهيمنة على الصناعة في ذلك الوقت. وقد أدت هيمنة مايكروسوفت على برامج الكمبيوتر الشخصي والتكتيكات المانعة للمنافسة خلال التسعينيات إلى تحفيز قضية أخرى لوزارة العدل انتهت بإعاقة مايكروسوفت وساعدت في تسهيل الأمر على جوجل في بناء ريادتها في البحث ثم التوسع في الخرائط والحوسبة السحابية والبريد الإلكتروني (Gmail) ومتصفحات الويب (Chrome) والفيديو (YouTube).

أما الآن، فقد انقلب السيناريو، حيث تواجه جوجل قيودًا قانونية محتملة، في حين أن مايكروسوفت العائدة من جديد تحرز تقدمًا مبكرًا في مجال الذكاء الاصطناعي بمساعدة كبيرة من استثمارها في OpenAI. في أحد السيناريوهات الأكثر دراماتيكية التي يعتقد معظم الخبراء أنه من غير المرجح حدوثها، قد تضطر Google إلى تفكيك أعمالها على غرار الطريقة التي انتهى بها الأمر بشركة AT&T - التي كانت تُعرف سابقًا باسم "ما بيل" - إلى تقسيم شركات الهاتف التابعة لها إلى "أجراس صغيرة" منفصلة منذ أكثر من 40 عامًا.

سيُترك الأمر للمدير التنفيذي لشركة جوجل سوندار بيتشاي، الذي تولى قيادة الشركة من بيج في عام 2015، لتقليل التشتت الناجم عن المناوشات القانونية التي لا تزال قادمة، والاستمرار في التركيز على التحول على مستوى الصناعة إلى تكنولوجيا الذكاء الاصطناعي التي من المتوقع أن تكون ثورية مثل التحول في الحوسبة المحمولة الذي أحدثه طرح أبل لجهاز آيفون في عام 2007.

سيبدأ النقاش حول كيفية إصلاح Google في 6 سبتمبر بجلسة استماع مقررة في واشنطن العاصمة أمام ميهتا، الذي ترأس أيضًا المحاكمة التي استمرت 10 أسابيع العام الماضي والتي أدت إلى قراره بشأن مكافحة الاحتكار.

كما ستسعى جوجل أيضًا إلى استئناف الحكم، استنادًا إلى ادعائها الطويل الأمد بأنها لم ترتكب أي خطأ سوى بناء وصيانة محرك بحث كان متفوقًا على أي شيء آخر لأكثر من 20 عامًا. وتؤكد الشركة التي تقع في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا أيضًا أن المنافسة على بعد نقرات قليلة، حيث لا يزال المستهلكون أحرارًا في الذهاب إلى خيارات أخرى، مثل Bing من مايكروسوفت وDuckDuckGo، ومؤخرًا البدائل التي تعمل بالذكاء الاصطناعي مثل Perplexity وChatGPT.

على الرغم من أن ميهتا أشاد في حكمه بجودة محرك بحث جوجل وأقر بأن الشركة أصبحت في البداية الخيار المفضل للناس في أيامها الأولى، إلا أنه خلص إلى أنها لجأت إلى تكتيكات غير عادلة للحفاظ على ريادتها خلال العقد الماضي. وقال ميهتا إن Google فعلت ذلك بشكل أساسي من خلال التفاوض على صفقات مربحة لتعزيز مكانتها كمحرك البحث الافتراضي على iPhone ومجموعة كبيرة من الأجهزة الأخرى، بما في ذلك أجهزة الكمبيوتر الشخصية.

وكانت هذه الصفقات، التي بلغ إجمالي قيمتها 26 مليار دولار في عام 2021 وحده، تعني أن Google تعالج طلبات البحث تلقائيًا ما لم يستغرق المستهلكون الوقت الكافي للدخول يدويًا إلى إعداداتهم واختيار خيار آخر - وهو أمر لا يفعله سوى القليل منهم. ثم ساعد الخيار الافتراضي Google في جمع رؤى قيّمة مكّنت الشركة من تحسين محرك البحث الخاص بها بطرق لم يتمكن المنافسون من ذلك لأنهم يفتقرون إلى البيانات نفسها.

وقد أشار ميهتا في حكمه إلى أن الطلبات الافتراضية التي تمت معالجتها تمثل 60% من حركة البحث في Google في عام 2017، وهذا الحجم بدوره خلق المزيد من الفرص لبيع الإعلانات التي تولد غالبية الإيرادات السنوية للشركة الأم والتي تبلغ 307 مليار دولار.

إن تركيز ميهتا على صفقات البحث الافتراضية في حكمه يجعل من المحتمل أن يقرر حظرها بعد اكتمال المرحلة التجريبية التالية، وفقًا لخبراء مكافحة الاحتكار. قد يكون لذلك آثار على شركات أخرى إلى جانب جوجل، خاصةً شركة Apple، التي تجني حوالي 20 مليار دولار سنويًا من ترتيب من المقرر حاليًا أن يستمر حتى عام 2026، مع خيارات لتمديد التحالف حتى عام 2028.

لم ترد أبل على طلب للتعليق على قرار ميهتا، لكن مديريها التنفيذيين وصفوا قرار جعل جوجل محرك البحث الافتراضي على آيفون ومنتجات أخرى بأنه مريح لعملائها - الذين يفضل معظمهم استخدام جوجل.

ولكن الأمر الذي يمنع أبل من إبرام صفقات محرك البحث الافتراضي مع جوجل قد يؤدي إلى أكثر من مجرد سحب الإيرادات. فقد يتطلب الأمر أيضًا أن تنفق آبل مبالغ طائلة لتطوير تكنولوجيا البحث الخاصة بها - وهو مسعى قدّرت جوجل أنه سيكلف أكثر من 30 مليار دولار كجزء من تحليل عام 2020 الذي استشهد به ميهتا في حكمه. بعد ذلك، سيكلف أبل 7 مليارات دولار إضافية سنويًا للحفاظ على محرك البحث الخاص بها، وفقًا لتحليل جوجل.