رحلة غولدن نايتس نحو القمة والفوز المستمر

أراد جوناثان ماركيشسو، الفارس الذهبي الأصلي، البقاء في لاس فيغاس، لكنه فهم أيضًا كما فهم الجميع أن هذه المنظمة ستفعل ما تعتقد أنه سيضع الفريق في أفضل وضع للفوز على المدى القريب والبعيد.

حتى لو كان ذلك يعني السماح لواحد من أكثر اللاعبين شعبية في تاريخ الامتياز القصير بالمغادرة، وهو ما حدث عندما وقع ماركيشولت مع ناشفيل بريداتورز في 1 يوليو.

قال ماركيشسولت عن فريق غولدن نايتس في برنامج The Cam and Strick Podcast: "لا يوجد ولاء بالتأكيد، ولكن في الوقت نفسه، أنت هناك من أجل الفوز, أنا شخصياً لا أمانع هذه العقلية."

هذا هو الانقسام بالنسبة لمن هم في منظمة جولدن نايتس. ستوفر الإدارة كل ما يلزم من أدوات للمنافسة على كأس ستانلي، ولكن هذا يأتي أيضًا مع فهم أن المقود يمكن أن يكون قصيرًا.

وهذا ينطبق على اللاعبين والمدربين.

فاز ماركيزولت بكأس كون سمايث كأفضل لاعب في التصفيات في عام 2023، وفي الموسم الماضي سجل 42 هدفًا، بفارق هدف واحد فقط عن الرقم القياسي للنادي. ولكن مع تطلعه للمستقبل، عرف الفرسان الذهبيون أيضاً أن ماركيزولت سيبلغ 34 عاماً في ديسمبر القادم.

هناك خلاف حول الشروط من كل جانب، لكن المدير العام كيلي ماكريمون قال لوكالة أسوشيتد برس إن الفرسان الذهبيين أرادوا الاحتفاظ بماركيشسولت. بالنسبة لتقديم تفسير أكثر تفصيلاً، أشار ماكريمون إلى تعليقات سابقة أدلى بها على راديو شبكة SiriusXM NHL Network Radio بأن ناشفيل عرض على ماركيشسولت صفقة أطول بعام مما عرضته فيجاس على الطاولة.

وبقدر ما كانت خطوة لا تحظى بشعبية كبيرة للسماح لماركيشسولت بالذهاب، فإن ذلك يتضاءل مقارنةً باختيار الفرسان الذهبيين لروبن لينر على مارك أندريه فلوري المفضل لدى فيجاس في عام 2021 عندما قاموا بتبادل اللاعب الفائز بكأس فيزينا إلى شيكاغو بلاك هوكس. لا يزال فلوري، الذي يلعب الآن مع مينيسوتا، يتلقى ترحيبًا حارًا عند عودته، حتى أن المشجعين هتفوا باسمه عندما زار فريق وايلد في 12 أبريل.

انتهت فترة لينر مع الفرسان الذهبيين للتو بعد أن تم التوصل إلى تسوية لن يتم فيها احتساب راتبه البالغ 5 ملايين دولار ضمن سقف الرواتب هذا الموسم، وفقًا لما ذكرته صحيفة ديلي فيسوف يوم الخميس. وقال التقرير إنه من المحتمل أيضًا أن يتقاضى 4.5 مليون دولار في السنة الأخيرة من صفقته. كان لينر في الاحتياطي المصاب على المدى الطويل في الموسمين الماضيين بعد خضوعه لعملية جراحية في الورك.

كما سعى الفرسان الذهبيون بقوة لضم لاعبين بارزين مثل مارك ستون وأليكس بيترانجيلو وماكس باسيوريتي على مر السنين.

كما تداولوا أيضًا على جاك إيشيل، الذي كان متورطًا في ذلك الوقت في نزاع مع فريق بافالو سيبرس حول إجراء لم يتم إجراؤه على لاعب في دوري الهوكي الوطني. لم يتزحزح إيشيل عن موقفه، ولم يكتفِ الفرسان الذهبيون بتدبير الصفقة في نوفمبر 2021، بل سمحوا له بالخضوع لعملية جراحية لاستبدال القرص.

قال إيشيل: "لقد انتقلت نوعًا ما من قطبين متعاكسين إلى قطبين آخرين، في بوفالو، كانوا يعملون دائمًا نحو المستقبل. لم يكن الأمر يتعلق أبدًا بالوقت الحالي. أتفهم هذا الوضع. لقد كان الأمر يتعلق بالحصول على اختيارات التجنيد وتطويرها والعمل من أجل، حسناً، كيف يمكن أن نكون بعد عام أو عامين أو أيًا كان ما يمكن أن يكون عليه الحال الآن.

"أن تكون قادرًا على اللعب في مكان حيث الهدف والمعيار في كل موسم هو أن تكون الفريق الأخير، إنه الأفضل. هذا ما تريده كلاعب. لدينا ثقة كبيرة في الإدارة والملكية لجعل فريقنا بأفضل ما يمكن أن يكون عليه كل عام لمحاولة الفوز بالهدف الأسمى".

لقد كانت طريقة جولدن نايتس ناجحة بلا منازع.

فقد وصلوا إلى نهائي كأس ستانلي في عامهم الأول في عام 2018 وخاضوا التصفيات في كل موسم باستثناء موسم واحد. حقق فريق فيجاس رؤية المالك بيل فولي بالفوز بالكأس في عامه السادس.

وقد اجتذب فريق غولدن نايتس نصيبه من المنتقدين على طول الطريق، حيث لم يكن العديد من مشجعي الفرق الأخرى سعداء بالمنظمة التي حققت واحدة من أقوى التوسعات في الرياضة. كما أدى استخدام فيجاس ل LTIR إلى ادعاءات بالتلاعب في سقف الرواتب، مما سمح للنادي بالقيام بحركات جريئة في الموعد النهائي للتجارة.

حتى أن العديد من مشجعي غولدن نايتس قد نفرتهم الطبيعة السفاحة للنادي. لكن النادي لا يزال يحظى بشعبية كبيرة كما يتضح من لوحات ترخيص الفريق العديدة في جميع أنحاء منطقة لاس فيجاس والأجواء الكهربائية في ملعب تي موبايل أرينا.

الفوز، بالطبع، يساعد، وهذا هو الاعتبار الأساسي للمنظمة.

إنه سبب رئيسي لاهتمام المدرب بروس كاسيدي بفيجاس بعد أن أقاله بوسطن بروينز في يونيو 2022. إنه بالفعل ثالث مدرب في تاريخ فريق غولدن نايتس في تاريخ النايتس، ومن المؤكد أن كاسيدي قد كسب الوقت بالفوز ببطولة في موسمه الأول.

لكنه يعلم أيضًا أن الصبر قد يكون ضعيفًا والذكريات قصيرة.

"قال كاسيدي: "أفضّل أن أكون في هذا المنصب على أن أكون في فريق عكس ذلك أو في مكان ما في مكان ما على الطريق. قد يكون التدقيق أو الضغط أو أيًا كانت الكلمات التي تريد استخدامها، لكنني أحب الفوز. لقد استمتعت بالشعور بالفوز بكأس ستانلي، وسأقبل بالضغط الذي يصاحب ذلك في أي يوم لأفعل ذلك مرة أخرى."