جيانيس أنتيتوكونمبو في مفترق طرق مصيري

لا بد أن جيانيس أنتيتوكونمبو كان يعلم أن السؤال كان قادمًا.

"هل تعتقد أنه لا يزال بإمكانك الفوز بالبطولة الثانية هنا في ميلووكي بعد الخروج الثالث على التوالي من الدور الأول؟

جاء السؤال بعد انتهاء موسم باكس في إنديانابوليس ليلة الثلاثاء. من المؤكد أن أنتيتوكونمبو يسأل نفسه السؤال نفسه الآن.

لم يكن لدى أنتيتوكونمبو إجابة علنية على هذا السؤال بعد الوقت الإضافي 119-118، وخسارة نهاية الموسم في المباراة 5 من الجولة الأولى أمام إنديانا. وربما لم يكن لديه إجابة خاصة له أيضًا. لكنه يحتاج إلى تلك الإجابة في وقت ما خلال الأيام أو الأسابيع المقبلة، لأنه الآن رسميًا في مفترق الطرق الذي وصل إليه الكثير من النجوم البارزين على مر السنين.

البقاء أم الرحيل؟

أجل، سؤال عادل على الرغم من أنه ليس قرار أنتيتوكونمبو حقًا. فهو مرتبط بعقد مع باكس لعدة مواسم. حتى لو طلب المبادلة، فليس عليهم أن يستوعبوه.

قد يكون الأمر رائعًا بالنسبة لأنتيتوكونمبو؛ حيث سيختار مكانًا جديدًا وسيُعتبر هذا الفريق على الفور منافسًا على اللقب. قد يكون الأمر رائعاً بالنسبة لباكس؛ فمعظم الفرق بعد سنوات من المنافسة تضطر إلى الضغط على زر إعادة الضبط في مرحلة ما على أي حال، ويمكنهم الحصول على مجموعة من اللاعبين والاختيارات للبدء من جديد.

" لن أفعل ذلك"، قال أنتيتوكونمبو ردًا على السؤال. "أعرف... أيًا كان ما أقوله، أعرف كيف سيُترجم. لا أعرف يا رجل. أتمنى لو كنت لا أزال ألعب. أتمنى لو كنت ما زلت أتنافس وأعود إلى ميلووكي. لا أعلم."

إليك ما يمكن أن يكون الجواب، عندما يحين الوقت لصياغة الجواب الحقيقي: إن مكانته في تقاليد ميلووكي آمنة، فقد جلب بطولة الدوري الأمريكي للمحترفين إلى المدينة، ولن يكون لديه داميان ليلارد في معظم الموسم المقبل إن لم يكن كله بسبب تمزق أخيل ليلارد، وقد أقصي فريقه للتو في الدور الأول للموسم الثالث على التوالي، كما أن فريق باكس ليس مليئًا بالاختيارات أو الطرق السهلة لتعزيز قائمته.

أنتيتوكونمبو في أوج عطائه. فهو على وشك أن يكون ضمن الأربعة الأوائل في التصويت لجائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين وهي الجائزة التي فاز بها مرتين للعام السابع على التوالي. لقد سجل للتو متوسط 30 نقطة في المباراة الواحدة للعام الثالث على التوالي، وإذا كان قد سجل ثماني نقاط أخرى تافهة في موسم 2021-22، فسيكون ذلك أربع سنوات متتالية من القيام بذلك. لقد سجل للتو متوسط 25 نقطة و 10 متابعات على الأقل للموسم الثامن على التوالي؛ فقط شاكيل أونيل وكريم عبد الجبار وكارل مالون لديهم مواسم أكثر من ذلك.

سيرغب أنتيتوكونمبو في المزيد، سواء كان في ميلووكي أو في مكان آخر.

"هناك الكثير من الأوقات التي جعلتني فيها الحياة حزينًا أو محبطًا منذ أن كنت طفلًا. لم أستسلم أبدًا"، قال أنتيتوكونمبو. "كما تعلم، أحاول دائمًا إيجاد حلول في حياتي. أعتقد أن ذلك يُترجم إلى ملعب كرة السلة. أحاول دائمًا، على الرغم من أن الأمور قد لا تحدث بالطريقة التي أريدها. لديّ دائمًا رقيّ، ولديّ هذه العقلية المتفائلة بالعودة ومواصلة العمل. وسيأتي اليوم الذي سيأتي فيه دورك."

سيكون من الصعب نقل شخص يتبقى في عقده عامان و 113 مليون دولار ناهيك عن خيار اللاعب الذي يمكن أن يمدد عقده لعام آخر ويزيد 63 مليون دولار أخرى على الفاتورة سيكون من الصعب. ولا يتم تداول اللاعبين دائمًا في المكان الذي يريدون الذهاب إليه؛ والمثال الواضح على ذلك هو عندما أراد ليلارد أن يتم تداوله من بورتلاند إلى ميامي وانتهى به المطاف في ميلووكي بدلاً من ذلك.

ولكن إذا كان هذا ما يريده، فإن الفرق ستستغل الفرصة لتحقيق ذلك.

قال مدرب باكس دوك ريفرز "جيانيس واحد من واحد." "أعتقد، لسوء حظ جميع المصوتين، أنهم سئموا من التصويت له على أشياء. لكنه كان لديه كل شيء من موسم أفضل لاعب هذا العام. أكثر ما أفخر به هو أنه تحول إلى قائد. أنا لا أتحدث فقط عن داخل الملعب، ولكن خارج الملعب."

لقد تلقى أنتيتوكونمبو الكثير من المديح في السنوات الأخيرة للطريقة التي كان يقدم بها أحيانًا إجابات طويلة ومدروسة ومن القلب على الأسئلة المهمة في المؤتمرات الصحفية بعد المباراة. لقد تعامل مع سؤال حول المشاجرة التي وقعت بعد المباراة والتي شملت والد نجم إنديانا تيريس هاليبورتون الذي سخر من أنتيتوكونمبو في الملعب بعد ثوانٍ من صافرة النهاية بكياسته وسحره التقليديين. لم تكن هذه المرة الأولى التي يجد فيها أنتيتوكونمبو الكلمات المناسبة في لحظة مهمة.

لحظة مهمة أخرى هنا. سؤال كبير آخر. البقاء أم الرحيل؟