لن تُوجه تهم للواء الحاكم في جورجيا في قضية التدخل في انتخابات 2020

قرر المدعي الخاص عدم توجيه اتهامات ضد حاكم ولاية جورجيا بيرت جونز بسبب جهوده لإلغاء خسارة دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في الولاية.

أعلن بيت سكاندالاكيس، المدير التنفيذي لمجلس المدعين العامين في جورجيا يوم الجمعة أنه قرر عدم رفع الأمر إلى هيئة محلفين كبرى. عيّن سكاندالاكيس نفسه لتولي هذه المسألة في أبريل/نيسان، بعد ما يقرب من عامين من منع المدعي العام لمقاطعة فولتون فاني ويليس من مقاضاة جونز في إطار قضية التدخل في الانتخابات ضد ترامب السابق وآخرين.

كانت جونز واحدة من بين 16 جمهوريًا في الولاية اجتمعوا في مبنى الكابيتول في جورجيا في ديسمبر 2020 للتوقيع على شهادة تفيد بفوز ترامب وإعلان أنفسهم ناخبي الولاية "المنتخبين والمؤهلين حسب الأصول" على الرغم من إعلان فوز الديمقراطي جو بايدن في الولاية.

وقع جونز، وهو عضو في مجلس الشيوخ في ذلك الوقت، على دعوة لعقد جلسة خاصة للمجلس التشريعي في جورجيا بهدف إلغاء فوز بايدن بفارق ضئيل في الولاية. وانضم إلى 26 مشرعًا آخر من مشرعي ولاية جورجيا في مذكرة قضائية تطلب من المحكمة العليا الأمريكية الموافقة على طلب من ولاية تكساس لإلغاء نتائج الانتخابات في جورجيا وبنسلفانيا وميشيغان وويسكونسن.

كما سافر جونز إلى واشنطن في 5 يناير 2021، وتناول العشاء مع نائب الرئيس مايك بنس. وكان جونز يحمل رسالة من مشرع آخر يطلب فيها من بنس تأخير فرز أصوات الهيئة الانتخابية. ومع ذلك، قال جونز إنه قرر عدم تسليم الرسالة إلى بنس، قائلاً إنه خلص إلى أن بنس لم يكن منفتحًا على الحجة.

بعد أن أبلغت ويليس جونز في صيف عام 2022 أنه كان هدفًا لتحقيقها في التدخل غير القانوني المحتمل لترامب وآخرين في الانتخابات، جادل بأنه لا ينبغي أن تكون قادرة على مقاضاته لأنها استضافت حملة لجمع التبرعات لخصمه الديمقراطي في سباق نائب الحاكم. وافق قاضي المحكمة العليا روبرت ماك بورني على ذلك، وحكم في يوليو 2022 بأن تصرفات ويليس خلقت تضاربًا "فعليًا وغير مقبول" في المصالح.

وقد ترك ذلك الأمر لمجلس المدعين العامين، وهو وكالة غير حزبية تابعة للولاية تدعم المدعين العامين في المقاطعات، لتعيين مدعٍ عام ليقرر ما إذا كان ينبغي توجيه الاتهام إلى جونز. بعد أن حصل ويليس على لائحة اتهام ضد ترامب و18 آخرين في أغسطس 2023، قال سكاندالاكيس، رئيس المجموعة، إنه سيبدأ في البحث عن مدعٍ عام مناسب لتحديد ما إذا كان ينبغي أن يواجه جونز أيضًا اتهامات. وفي أبريل/نيسان، أعلن سكاندالاكيس أنه سيتولى المهمة بنفسه.

"لطالما أردت أن أروي قصتي أمام مدعٍ عام عادل وغير متحيز، ومن الواضح أن فاني ويليس ليس كذلك. قال جونز في بيان بعد الإعلان عن قرار سكاندالاكيس: "أنا ممتن لأنني أتيحت لي الفرصة أخيرًا للقيام بذلك".

ورفض متحدث باسم مكتب ويليس التعليق.

أصدر سكاندالاكيس بيانًا من أربع صفحات يشرح فيه كيف توصل إلى قراره. وكتب أنه أخذ في الاعتبار الأدلة بما في ذلك محاضر وإفادات من تحقيق خاص لهيئة المحلفين الكبرى بقيادة مكتب ويليس، وملف التحقيق الخاص بالمدعين العامين والرسائل النصية من هاتف جونز المحمول. وقال أيضًا إنه أجرى مقابلة مع جونز أربع مرات.

وكتب سكاندالاكيس أن التحقيق اقتصر على تصرفات جونز خلال التحديات التي واجهها في الانتخابات العامة لعام 2020، وتحديدًا دوره في تلك التحديات ودوافعه في ذلك الوقت.

وقد سعى للإجابة على أربعة أسئلة: ما إذا كان الأمر يستدعي مزيدًا من التحقيق من قبل جهات إنفاذ القانون، وما إذا كان ينبغي أن يكون هناك تحقيق آخر لهيئة محلفين كبرى خاصة، وما إذا كانت هناك أدلة كافية لدعم سبب محتمل لتوجيه اتهامات جنائية، وما إذا كان ينبغي عرض الأمر على هيئة محلفين كبرى عادية للنظر في توجيه الاتهامات. وكتب أن الإجابة على كل هذه الأسئلة كانت "لا".

كتب سكاندالاكيس أن جونز "تصرف بطريقة تتفق مع منصبه الذي يمثل مخاوف ناخبيه وبالاعتماد على مشورة المحامين" عندما كان يعمل كناخب جمهوري. وأضاف أن جونز "لم يتصرف بقصد جنائي، وهو عنصر أساسي لارتكاب أي جريمة".

ونفى جونز مرارًا وتكرارًا ارتكاب أي مخالفات، قائلًا إنه وغيره من ناخبي ترامب تصرفوا بناءً على نصيحة المحامين للحفاظ على فرص الرئيس السابق إذا فاز في الطعن الانتخابي الذي كان معلقًا في المحكمة في ذلك الوقت. وكان ثلاثة آخرون ممن وقّعوا على شهادة الناخبين الجمهوريين من بين أولئك الذين تم توجيه الاتهام إليهم مع ترامب.

اتُهم ترامب والـ18 الآخرون الذين وجهت إليهم لوائح الاتهام في أغسطس/آب بالمشاركة في مخطط واسع النطاق لإلغاء خسارة ترامب في جورجيا بشكل غير قانوني. وقد أقر أربعة أشخاص بالذنب بعد التوصل إلى صفقات مع المدعين العامين. أما الآخرون، بمن فيهم الرئيس السابق، فقد دفعوا بأنهم غير مذنبين.

والقضية معلّقة إلى حد كبير في الوقت الحالي بينما لا يزال استئناف أمر يسمح لويليس بمواصلة مقاضاة القضية معلقاً. وجادل ترامب وآخرون بأن العلاقة العاطفية التي كانت تربط ويليس بالمدعي الخاص ناثان ويد، الذي عينته للقضية، خلقت تضاربًا في المصالح. قال القاضي في القضية إنه لم يكن هناك تضارب في المصالح يستدعي تنحية ويليس طالما أن وايد ترك القضية، وهو ما فعله.

من المتوقع على نطاق واسع أن يترشح جونز لمنصب الحاكم في عام 2026، وقد وضع جونز نفسه كأكبر وكيل لترامب في جورجيا. ومن غير المرجح أن يؤدي قرار عدم مقاضاته إلى إنهاء الانتقادات الموجهة لتصرفات جونز بعد انتخابات 2020. ولكنه قد يشجع الجهود المبذولة في مجلس شيوخ الولاية لمهاجمة ويليس.

وقد قاد أعضاء مجلس الشيوخ المقربين من جونز إنشاء لجنة خاصة للتحقيق مع ويليس والتي يمكنها بعد ذلك استدعاء الشهود وأخذ شهادات تحت القسم. وكانت تلك اللجنة قد استدعت ويليس للمثول أمامها يوم الجمعة، لكنها لم تحضر.

قد تكون التوصية بتوجيه اتهامات ضد جونز قد وضعت سكاندالاكيس في موقف صعب. وبصفتها نائبة للحاكم، تتمتع جونز بنفوذ على مقدار الأموال التي ينفقها المشرعون على مجلس المدعين العامين.