تغييرات قواعد الانتخابات في جورجيا من قبل حلفاء ترامب تثير مخاوف من الفوضى في نوفمبر

قبل أربع سنوات، كانت جورجيا في قلب محاولات الرئيس السابق دونالد ترامب لقلب خسارته أمام الديمقراطي جو بايدن. ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أن ترامب يفعل ذلك مرة أخرى، حتى قبل الإدلاء بالأصوات الأولى.

يعتقد العديد من الديمقراطيين في الولاية المتأرجحة الحاسمة أن الجمهوريين المؤيدين لترامب يمهدون الطريق لمحاولة أخرى لتقويض التصويت في حال خسارة المرشح الجمهوري بفارق ضئيل في نوفمبر/تشرين الثاني، وهذه المرة من خلال التلاعب بقواعد الانتخابات.

تنبع هذه الاضطرابات من استيلاء حلفاء ترامب على مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا في وقت سابق من هذا العام بعد أن قام المشرعون الجمهوريون بإبعاد وزير الخارجية، الذي قاوم جهود ترامب لتخريب الانتخابات في عام 2020، عن اللجنة. بدأت الأغلبية الجديدة في إجراء تغييرات في قواعد الانتخابات أثارت قلق الديمقراطيين والخبراء القانونيين والمدافعين عن الديمقراطية.

ينص أحدها على إجراء "استفسار معقول" غير محدد قبل أن يصادق مسؤولو الانتخابات في المقاطعة على النتائج، بينما يسمح آخر لمسؤولي الانتخابات في المقاطعة "بفحص جميع الوثائق المتعلقة بالانتخابات التي تم إنشاؤها أثناء إجراء الانتخابات". يقول المنتقدون إن هذه القواعد يمكن أن يستخدمها مسؤولو المقاطعات الذين يرغبون في رفض التصديق، مما يشعل عاصفة قانونية في وقت يجب فيه التصديق على النتائج على مستوى الولاية.

قالت النائبة عن الولاية سايرا درابر، وهي نائبة ديمقراطية من أتلانتا كانت مديرة حماية الناخبين في الحزب في الولاية في عام 2020، إن إعاقة الفرز النهائي على مستوى الولاية قد لا يكون الهدف الرئيسي للجمهوريين.

وقالت: "لا يتعلق الأمر بما إذا كانوا سينجحون في وقف التصديق". "الأمر يتعلق بإحداث ارتباك كافٍ في العملية بحيث يكون لديك شريحة كبيرة من السكان لن تقبل النتائج. أعتقد أنهم سيحققون هذا الهدف بغض النظر عما تقوله هذه الآراء القضائية."

على الرغم من الانتقادات الواسعة النطاق، من المقرر أن ينظر المجلس في ما يقرب من اثنتي عشرة قاعدة إضافية عندما يجتمع يوم الجمعة.

يقول أعضاء مجلس الإدارة الذين يدفعون بالتغييرات إنهم يحاولون ضمان دقة التصويت ويرفضون المخاوف بشأن محاولات تأخير أو منع التصديق.

وقالت جانيل كينج، عضو مجلس الإدارة: "إن إمكانية حدوث ذلك الآن بعد أن أصبح لديهم المزيد من المعلومات غير محتملة". "إنها تخلق رواية غير موجودة."

إن الجدل الدائر في جورجيا له آثار وطنية، حيث من المتوقع أن يحسم السباق الرئاسي بفارق ضئيل من قبل الناخبين هناك وفي ست ولايات متأرجحة أخرى. إن تعطيل المصادقة على نتائج الانتخابات، وهي عملية روتينية كانت روتينية في السابق وقام ترامب بتسييسها من خلال أكاذيبه حول انتخابات 2020، يمكن أن يعيق قدرة الولايات على الوفاء بالمواعيد النهائية لفرز أصواتها الانتخابية.

لكن بعض الخبراء القانونيين يقولون إن سيناريو يوم القيامة المتمثل في رفض مجالس الانتخابات المحلية التي يهيمن عليها الجمهوريون التصديق على فرز الأصوات ومنع جورجيا من التصديق على مجاميعها بحلول الموعد النهائي في أوائل ديسمبر لا يزال غير محتمل. وذلك لأن قانون الولاية وسوابق المحاكم تنص بحزم على أن مسؤولي المقاطعات لا يمكنهم تجاهل الأصوات من جانب واحد و"التصديق" بحلول المواعيد النهائية المكتوبة في قانون الولاية، بغض النظر عن مدى عدم ثقة أعضاء المجالس المحلية في نتائجهم.

قالت لورين ميلر كارالوناس، مؤرخة قانونية في مركز برينان بجامعة نيويورك: "لا يوجد مجال للمناورة لمسؤولي التصديق المحليين لتولي الأمور بأيديهم". "إن واجبهم الوحيد أثناء التصديق هو التوقيع على اكتمال النتائج."

ليس لمجلس الولاية أي دور مباشر في تحديد نتائج الانتخابات، ولكنه بدلاً من ذلك يقوم بكتابة القواعد لضمان سير الانتخابات بسلاسة ويستمع إلى الشكاوى المتعلقة بالانتهاكات.

وتزايد قلق الديمقراطيين المتزايد بشأن أغلبية المجلس وتصرفاته بعد أن أشاد ترامب بأعضاء الأغلبية بالاسم خلال تجمع حاشد في أتلانتا في 3 أغسطس، واصفًا إياهم بـ"الثيران التي تقاتل من أجل الصدق والشفافية والنصر".

يُظهر تركيز ترامب على المجلس الإداري كيف أن المعارك حول التصويت وفرز الأصوات هي أداة يستخدمها كلا الحزبين الرئيسيين لتحفيز الناخبين في جورجيا. يقول العديد من الديمقراطيين إن حماية الحق في التصويت هي قضية رئيسية تحفز الناخبين السود بشكل خاص. ولكنها أيضًا محرك للجمهوريين، حيث أشاد رئيس الحزب الجمهوري في الولاية جوش ماكون باستيلاء الحزب الجمهوري على المجلس في مايو. وقام لاحقًا بإرسال القواعد المقترحة بالبريد الإلكتروني إلى أعضاء مجلس الإدارة وآخرين، بما في ذلك مستشار نزاهة الانتخابات في الحزب الجمهوري الوطني.

وتأتي العديد من القواعد من الجمهوريين على مستوى القاعدة الشعبية المرتبطين بشبكة وطنية من المدافعين عن نزاهة الانتخابات المرتبطين بالمحامية كليتا ميتشل، التي كانت ضمن مكالمة أجراها ترامب في يناير 2021 لحث وزير الخارجية الجمهوري براد رافنسبيرجر على مساعدته في "العثور" على الأصوات اللازمة لإلغاء خسارته في جورجيا.

وقال المجلس الوطني الجمهوري في بيان صدر الشهر الماضي: "تجادل القوى التي تقوض أمن انتخاباتنا بأن المقاطعات يجب أن تصادق على نتائج الانتخابات مهما كانت حتى لو كانت مزورة وغير شرعية". "إن المؤسسة تحارب بشدة ضد هذه القواعد لأنها تريد الإبقاء على أنظمة انتخابية يسهل التلاعب بها، دون شفافية ودون وجود ضوابط لمنع الغش."

للتوضيح، لم يكن هناك تزوير واسع النطاق في انتخابات جورجيا لعام 2020. بينما اعترفت مقاطعة فولتون في أتلانتا في أتلانتا بالمسح المزدوج لبعض بطاقات الاقتراع خلال إعادة فرز الأصوات لعام 2020، إلا أن تلك الأخطاء إن كانت قد أفادت ترامب في شيء. وقد تم فرز الأصوات في جورجيا لمنصب الرئيس ثلاث مرات، بما في ذلك مرة واحدة يدويًا، وأكدت كل منها فوز الديمقراطي جو بايدن. كما أكدت عمليات إعادة فرز الأصوات والمراجعات والتدقيق في الولايات الأخرى في ساحة المعركة بوضوح على خسارة ترامب.

في دعوى قضائية تسعى إلى إعلان بطلان القواعد، يجادل الديمقراطيون بأن مجلس الانتخابات في الولاية تجاوز سلطته القانونية. ومن المقرر عقد محاكمة في 1 أكتوبر. كما رفعت مجموعة محافظة يقودها مشرع جمهوري سابق في الولاية دعوى قضائية تقول إن المجلس يستخدم القواعد بشكل غير صحيح للتعدي على سلطة الهيئة التشريعية في سن القوانين.

ويحاول معارضو الأغلبية في المجلس أيضًا حمل الحاكم الجمهوري براين كيمب على إقالة الأعضاء الثلاثة المؤيدين لترامب من عضوية المجلس، زاعمين حدوث انتهاكات للأخلاقيات. لم يتصرف الحاكم حتى الآن.

مع بقاء أقل من شهرين حتى يوم الانتخابات وخروج بطاقات الاقتراع بالبريد بالفعل للناخبين العسكريين والناخبين في الخارج، يقول مسؤولو الانتخابات في المقاطعة إن الوقت متأخر جدًا لوضع قواعد جديدة. وقد انتقدت جمعية جورجيا لتسجيل الناخبين ومسؤولي الانتخابات مرارًا وتكرارًا العديد من التغييرات المقترحة، قائلة إنها لا تقدم فائدة تذكر، أو تكرر جهود الإجراءات المطلوبة بالفعل أو تدعو المجالس المحلية إلى رفض التصديق على النتائج.

وقالت كارين جلين، وهي مسؤولة انتخابات في مقاطعة بوتس، الواقعة جنوب أتلانتا، إنها تعتقد أنه "غير مسؤول للغاية" أن يفرض المجلس قواعد جديدة على المقاطعات في الوقت الذي تستعد فيه الحكومات المحلية لانتخابات قد تشهد إقبالاً قياسياً.

وقالت جلين في مقابلة في اجتماع تدريبي لمسؤولي الانتخابات الشهر الماضي: "لدينا الكثير لنفعله للاستعداد، لذا فإن تطبيق قاعدة جديدة في الوقت الحالي يجب أن نتوقف ونتعلم ذلك". "الأمر قريب جداً. قد يؤدي ذلك إلى أخطاء، ونحن لا نريد ارتكاب الأخطاء. لدينا بالفعل ثقة عامة ضعيفة كما هي، لذا فإن ذلك يضر بنا فقط."

يجادل بعض الجمهوريين بأن مجالس انتخابات المقاطعات يمكنها رفض التصديق على نتائج الانتخابات. ويطلب عضو مجلس إدارة مقاطعة فولتون المعين من قبل الجمهوريين من أحد القضاة تأكيد هذا الموقف في دعوى قضائية. لكن قرارات المحاكم في جورجيا وعلى الصعيد الوطني تقول إن المسؤولين لا يمكنهم الرفض.

وقال كارالوناس من مركز برينان: "لقد طُرح هذا السؤال وتمت الإجابة عليه مئات ومئات المرات على مدى أكثر من قرن من الزمان".

إن التصديق على التصويت على مستوى الولاية في جورجيا في نوفمبر هي مهمة رافنسبيرغر وكيمب، وليس مجلس الانتخابات في الولاية. وقد أشار رافينسبرغر، وهو جمهوري، مرارًا وتكرارًا إلى أنه سيضغط على المقاطعات للامتثال ووصف واجبهم في التصديق بأنه "قانون واضح جدًا ومنصوص عليه في القانون".

"وقال: "نتوقع منهم تمامًا أن يقوموا بعملهم.