البطل السابق للوزن الثقيل في UFC فرانسيس نغانو مستعد للظهور الأول له في PFL

من المقرر أن يعود بطل UFC السابق في الوزن الثقيل فرانسيس نجانو إلى الفنون القتالية المختلطة عندما يشارك لأول مرة في دوري المقاتلين المحترفين في أكتوبر المقبل، ليعود إلى داخل القفص بعد أن خاض مباراتين رفيعة المستوى في الملاكمة.

يقاتل نجانو بطل دوري المقاتلين المحترفين في الوزن الثقيل 2023 رينان فيريرا في بطاقة نزال سوبر مدفوعة الأجر في 19 أكتوبر. لم تكشف الرابطة عن مكان إقامة النزال، على الرغم من أن المملكة العربية السعودية اشترت حصة في الرابطة العام الماضي.

"قال نجانو: "رينان مقاتل رائع، لقد كنت أشاهده منذ سنوات. "لقد كنت أدرسه منذ سنوات، في الواقع كنت أطلب من الناس مشاهدة هذا الرجل. إنه فريد من نوعه، إنه رياضي وسريع وأظهر ذلك في نزاله الأخير."

لم يقاتل نجانو في أي نزال في الفنون القتالية المختلطة منذ أن دافع بنجاح عن لقب UFC للوزن الثقيل ضد سيريل جين في UFC 270 في يناير 2022 قبل أن يترك العرض الترويجي في نزاع تعاقدي مثير للجدل. كان نجانو لا يزال بطل UFC للوزن الثقيل عندما انهارت محادثات العقد عندما قال المقاتل الأفريقي إن مطالبه بالتأمين الصحي والرعاية الشخصية رُفضت. قام رئيس UFC دانا وايت بتجريد نجانو من الحزام في يناير 2023.

وقع نجانو البالغ من العمر 37 عامًا، والذي هزم ستيبي ميوسيتش في عام 2021 ليفوز بلقب UFC، مع PFL في مايو 2023 كجزء من صفقة جعلته رئيسًا ومالكًا للأسهم في PFL أفريقيا.

في حين أن رابطة محترفي الفنون القتالية المختلطة لديها تنسيق فريد من نوعه لمنافسات الفنون القتالية المختلطة يتضمن موسمًا عاديًا وموسمًا ما بعد الموسم وحدثًا للبطولة، فإن نجانو سيتنافس فقط على بطاقات القتال الكبرى الخاصة بالترويج.

لقد أخذ إجازة من نزالات فنون القتال المختلطة ليحول انتباهه إلى حلبة المصارعة وثنائي من الوزن الثقيل "تايسون فيوري" و"أنتوني جوشوا". لم يكتفِ نجانو بالتغلب على فيوري بشكل صادم في 10 جولات فحسب، بل كان على بعد خطوة واحدة من تحقيق المفاجأة في خسارة أكتوبر 2023. لقد أسقط فيوري في الجولة الثالثة وتحداه طوال فترة الهزيمة التي أظهرت أن نجانو كان أخطر بكثير من أي مقاتل آخر في الفنون القتالية المختلطة الذي انتقل مؤخرًا إلى الملاكمة. أثارت هذه النتيجة الاهتمام بنجانو كمنافس شرعي في فئة الوزن الثقيل، والتي تضررت مرارًا وتكرارًا بسبب الصدامات الترويجية والنزاعات التي تحركها الأنا خلال حقبة تضم مواهب رائعة لم تتقاتل مع بعضها البعض كما ينبغي.

ضرب "جوشوا" "نجانو" في الجولة الأولى ومرة أخرى في الجولة الثانية باليد اليمنى ليحقق الفوز السهل في مارس.

كانت كلتا نزالَي نجانو في المملكة العربية السعودية، حيث أقامت رابطة الملاكمة للمحترفين بطاقة في وقت سابق من هذا العام. كانت عملية الشراء التي قامت بها المملكة الغنية بالنفط متواضعة نسبيًا 100 مليون دولار ولكن حتى في دور الأقلية، ضمنت شركة SRJ للاستثمارات الرياضية المدعومة من السعودية إقامة فعاليات الفنون القتالية المختلطة في ذلك البلد.

قاتل فيريرا ثماني مرات منذ آخر نزال خاضه نجانو في الفنون القتالية المختلطة، بما في ذلك فوزه في فبراير الماضي في 21 ثانية على بطل بيلاتور القديم ريان بدر.

وقال فيريرا: "هذا هو نزال حياتي". "أنا أستعد كما لم يحدث من قبل لجلب الكثير من المشاكل لنجانو."

وفي بطاقة شهر أكتوبر أيضًا، ستواجه كريس "سايبورغ" جوستينو لاريسا باتشيكو.