فرنسا تجدد العهد بالدفاع عن حرية الملاحة مع عرض طائرات مقاتلة في الفلبين

جددت فرنسا التزامها بالمساعدة في الدفاع عن حرية الملاحة والتحليق في منطقة آسيا والمحيط الهادئ يوم الأحد وقالت إن طائراتها المقاتلة الأسرع من الصوت - التي هبطت طائرتان منها لأول مرة في الفلبين - وقوتها العسكرية المتقدمة ستمكنها من الاستجابة السريعة لأي أزمة إنسانية أو أمنية في المنطقة.

وقالت السفيرة الفرنسية في مانيلا ماري فونتانيل إن فرنسا تعمل أيضًا على إبرام اتفاقية دفاعية بسرعة تسمح لها بنشر عدد أكبر من القوات في الفلبين لإجراء تدريبات مشتركة.

وقد تحركت فرنسا لتوسيع نطاق ارتباطاتها الدفاعية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، بما في ذلك مع الفلبين ودول أخرى في جنوب شرق آسيا.

يتوافق ذلك مع جهود إدارة الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن لتعزيز الدفاع الإقليمي لبلاده من خلال السماح بوجود عسكري أمريكي أكبر في الفلبين بموجب اتفاقية دفاعية عام 2014 وبناء تحالفات أمنية مع دول آسيوية وغربية في الوقت الذي تتعامل فيه مع تصرفات الصين المتزايدة في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.

وصلت بعثة القوات الجوية الفرنسية السنوية المسماة "بيجاس"، والتي تستعرض قوتها القتالية وتسافر إلى الدول الصديقة لتعميق العلاقات الدفاعية، خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى قاعدة كلارك الجوية، وهي جزء من قاعدة سلاح الجو الأمريكي السابقة، شمال مانيلا، وعلى متنها طائرتان مقاتلتان من طراز رافال الفرنسية الصنع وطائرات شحن ونقل تابعة للقوات الجوية.

وقد حلقت القوات الجوية الفرنسية بمجموعة صغيرة من الصحفيين، بمن فيهم صحفيون من وكالة أسوشيتد برس، على متن طائرة شحن من طراز إيرباص A400M فوق المياه الفلبينية المواجهة لبحر الصين الجنوبي يوم الأحد لإظهار قدرتها الحاسمة على القيام بعملية التزود بالوقود في الجو. لكن جيوباً من الاضطرابات دفعت الجيش الفرنسي إلى إلغاء المناورة لأسباب تتعلق بالسلامة.

كما ستتاح الفرصة لأفراد القوات الجوية الفلبينية للتحليق على متن طائرات رافال والتعرف على الطائرة. وقال العميد في القوات الجوية الفرنسية العميد غيوم توماس، الذي كان يترأس بعثة القوات الجوية، في مؤتمر صحفي، إن الطائرات المقاتلة "غيرت قواعد اللعبة".

وقال توماس: "إنها تمكننا من الذهاب بعيدًا جدًا وبسرعة كبيرة وأن نكون قادرين على الرد بسرعة كبيرة... في حالة حدوث أزمة إنسانية أو حتى أزمة أمنية". وأضاف: "نحن قادرون على نشر قوات من فرنسا للتواجد في هذه المنطقة في المحيط الهادئ في غضون مهلة قصيرة جدًا."

وقال فونتانيل إن مهمة القوات الجوية الفرنسية "ليست مصممة لاستهداف أي بلد محدد أو أي وضع محدد" ولا تهدف إلى تصعيد التوترات الإقليمية.

وقد بدأت فرنسا والفلبين محادثات أولية حول اتفاقية وضع القوات التي من شأنها أن توفر إطارًا قانونيًا وتسمح لقوات كل دولة بإجراء تدريبات في أراضي الدولة الأخرى. وقال فونتانيل إنه تم تكليف فرنسا بالانتهاء من مسودة أولية للاتفاقية بحلول سبتمبر/أيلول والتي ستكون أساس المحادثات المستقبلية.

وبالإضافة إلى فرنسا، تجري الفلبين محادثات منفصلة مع كندا ونيوزيلندا لإبرام مثل هذه الاتفاقيات. ووقعت اتفاقية مماثلة مع اليابان في وقت سابق من هذا الشهر.

وانتقدت الصين بشدة بناء مثل هذه التحالفات والتدريبات العسكرية الأمريكية واسعة النطاق في الفلبين، قائلة إن الفلبين "تتحالف" مع دول من خارج آسيا، وحذرت من أن التدريبات العسكرية قد تحرض على المواجهة وتقوض الاستقرار الإقليمي.

وقد رفض المسؤولون العسكريون الفلبينيون انتقادات الصين، قائلين إن التدريبات والتحالفات تهدف إلى تعزيز الدفاع الإقليمي لمانيلا وليست موجهة ضد أي دولة بعينها.