فيرستابن في وضع دفاعي ضد ماكلارين المتقدمة بقوة، يتلقى عقوبة بالمركز العاشر في سباق بلجيكا الكبرى

عندما شارك ماكس فيرستابن في سباق جائزة بلجيكا الكبرى الموسم الماضي، كان يتجه نحو الفوز ببطولة العالم للفورمولا واحد للمرة الثالثة على التوالي.

وبعد عام واحد، يتوجه السائق الهولندي إلى السباق نفسه يوم الأحد مع ما يبدو أنه معركة بين يديه من مجموعة من المطاردين بقيادة لاندو نوريس سائق مكلارين.

لا يواجه فيرشتابن منافسة شرسة للمرة الأولى منذ أن أصبح مهيمنًا على السلسلة. بل سيواجه عقوبة الانطلاق من 10 مراكز في السباق بعد أن قام فريقه بتركيب وحدة طاقة خامسة في سيارته قبل التجارب الحرة الأولى يوم الجمعة. وهذا محرك واحد أكثر من الحد الأقصى المحدد للموسم.

لا يزال نجم ريد بُل متقدمًا بفارق مريح نسبيًا يبلغ 76 نقطة مقابل 265 نقطة لنوريس. لكنّ مكلارين قلّص الفارق في السرعة مع ريد بُل هذا الصيف بينما لا تزال مرسيدس وفيراري يشكلان تهديداً حقيقياً لتحقيق الانتصارات الفردية.

أظهر نوريس سرعته مرة أخرى خلال تجارب يوم الجمعة، حيث سجل أفضل زمن متقدمًا على شريكه في مكلارين أوسكار بياستري. وجاء فيرستابن ثالثاً في المركز الثالث.

في عام 2023، أنهى فيرشتابن السباق في المركز الأول على حلبة سبا-فرانكورشان ليحقق فوزه الثامن على التوالي ويدخل استراحة منتصف الموسم متقدماً بفارق 125 نقطة عن زميله سيرجيو بيريز. سيواصل فيرستابن تحقيق 10 انتصارات متتالية في الفورمولا 1 محققاً رقماً قياسياً في الفورمولا 1 حيث هيمن فريق ريد بول على الموسم. كان كارلوس ساينز سائق فيراري هو السائق الوحيد من خارج فريق ريد بُل الذي اعتلى منصة التتويج.

وبدا أن فيرشتابن في طريقه إلى مسيرة أخرى نحو اللقب هذا العام بعد فوزه بأربعة من السباقات الخمسة الأولى. لكن منذ ذلك الحين حقق ثلاثة انتصارات فقط في آخر ثمانية سباقات جائزة كبرى وخاض ثلاثة سباقات متتالية دون تحقيق أي انتصار للمرة الأولى منذ عام 2021.

كان إحباطه واضحاً في نهاية الأسبوع الماضي في المجر حيث احتل المركز الخامس على الرغم من انطلاقه من المركز الثالث. تشاجر فيرشتابن مع فريقه عبر جهاز اللاسلكي بشأن استراتيجيات التوقف بعد أن عجزت سيارته عن مجاراة سرعة سيارات المكلارين، التي احتلت الصف الأول في التصفيات والسباق.

"من ناحيتي أعتقد أنه كان من الواضح تماماً أن الاستراتيجية كانت خاطئة وبالطبع أنا مندفع جداً مثل أي شخص آخر في الفريق. نريد أن نحاول أن نكون مثاليين"، قال فيرشتابن يوم الخميس معلقاً على السباق الصعب في بودابست، والذي تضمن احتكاكاً مع سيارة لويس هاميلتون مرسيدس مما أدى إلى سقوط سيارته ريد بول في الهواء.

"أعلم الآن أن القيام بذلك في كل سباق صعب للغاية. لقد كنا قريبين جداً في العام الماضي، لكن عندما لا تسير الأمور كما يجب أن تكون، أعتقد أنه من الطبيعي جداً أن تشاركنا الإحباط".

العقوبات

فاز فيرشتابن، المولود في بلجيكا لكنه يقود تحت العلم الهولندي، هنا في السنوات الثلاث الماضية على الحلبة الواقعة في تلال غابات آردن.

لكنّ فيرشتابن أقرّ بأنّ عقوبة الـ10 نقاط تضرّ بفرصه في إنهاء سلسلة السباقات القصيرة التي لم يفز فيها.

"كنت أعلم بالطبع أنها قادمة. إنها ليست مفاجأة بالنسبة لي" قال في وقت سابق. وأضاف: "إذا نظرت إلى سباقاتنا القليلة الماضية حيث لم نكن الأسرع على وجه التحديد، لن أقول إنه مع 10 مراكز إضافية لدينا فرصة للفوز".

سينطلق يوكي تسونودا سائق فريق RB من مؤخرة شبكة الانطلاق يوم الأحد بعد أن تجاوز عدد محركاته الجديدة وإضافة قطع جديدة أخرى.

الدراما الإذاعية

أصبح بياستري سابع فائز مختلف في 13 سباقاً هذا الموسم بعد أن قاد فريق مكلارين ثنائية واحدة متقدماً على نوريس في هنغارورينغ. كان ذلك أول فوز للأسترالي في الفورمولا 1.

وفي حين لم يكن بالإمكان اللحاق بثنائي السيارات، إلا أنّ الدراما الحقيقية للسباق كانت على راديو فريق مكلارين حيث اضطر مهندس الفريق إلى مناشدة نوريس لإعادة صدارة السباق إلى بياستري.

"النقطة الأساسية هي أننا حققنا ثنائية واحدة. كنت سعيداً للغاية بذلك، وكان الفريق بأكمله سعيداً للغاية" قال نوريس يوم الخميس. "هل كان بإمكاني القيام بالأمور ربما بشكل مختلف قليلاً؟ نعم، لكن ذلك من جانبي ومن جانب الفريق لمناقشة ما قمنا به، لذا (أنا) قادم في نهاية هذا الأسبوع لمحاولة تكرار ذلك من حيث النتيجة."

في حين لا يزال أمام نوريس طريق طويل للحاق بفيرستابن، إلا أن مكلارين كفريق قد اقترب من ريد بُل في بطولة الصانعين. ويتفوق ريد بُل على مكلارين بنتيجة 389-338، حيث يكافح بيريز للبقاء بين السائقين الأوائل على الرغم من امتلاكه إحدى أفضل السيارات.