اتهمت بولا فينيلز، الرئيس السابق لمكتب البريد، بتقديم بيان كاذب، حسب ما سمعته لجنة التحقيق

** اتُهمت رئيسة مكتب البريد السابقة بولا فينيلز بالإدلاء بـ "بيان كاذب" في السابق حول نتائج قضايا مديري البريد الفرعيين في المحاكم.**

واستمع التحقيق في فضيحة هورايزون لتكنولوجيا المعلومات إلى أن السيدة فينيلز كتبت إلى وزير في الحكومة في عام 2012: "في كل حالة، حكمت المحكمة لصالحنا".

وقال محامي التحقيق جيسون بير كي سي: "هذا ليس صحيحًا."

وقد طُلب من السيدة فينيلز التعليق، وقالت سابقًا إنها تتعاون مع التحقيق.

ومن المقرر أن تدلي بشهادتها أمام التحقيق في مايو.

وفي يوم الأربعاء، كان التحقيق يستمع إلى أدلة من اللورد أربوثنوت، وهو أحد المناضلين القدامى في حملة أصحاب البريد الفرعي. وكان قد انخرط لأول مرة في قضاياهم في عام 2009، عندما التقى بمديرة البريد الفرعية السابقة جو هاميلتون في صباح أحد المقاهي في الدائرة الانتخابية.

ومنذ ذلك الحين، استمر في التحدث نيابة عن الضحايا وهو عضو في المجلس الاستشاري لتعويضات الأفق، الذي يقدم المشورة للحكومة بشأن التعويضات المالية للمتضررين.

واستمع التحقيق إلى أن السيدة فينيلز كتبت في رسالة إلى النائب أوليفر ليتوين في عام 2012: "في بعض الحالات، وهي لحسن الحظ قليلة جدًا ومتباعدة، اضطررنا إلى مقاضاة مديري البريد الفرعيين بتهمة السرقة أو المحاسبة الكاذبة وتقديم أدلة تثبت موقفنا القانوني.

"وفي كل حالة، حكمت المحكمة لصالحنا."

قال مستشار التحقيق جيسون بير كي سي: "الآن، هذا بيان خاطئ، وهو أنه في كل حالة حكمت المحكمة لصالحنا. هذا ليس صحيحًا."

وسأل اللورد أربوثنوت عما إذا كان يعرف في ذلك الوقت أنه ربما كان بيانًا كاذبًا، فأجاب اللورد أربوثنوت "لا، لم أكن لأعرف".

وأضاف اللورد أربوثنوت أنه كان سيقبل التصريح في ظاهره وكان يتوقع أن يقول المسؤولون الحكوميون مثل السيدة فينيلز الحقيقة.

وفي تصريح سابق للصحافة، قالت السيدة فينيلز "أواصل دعمي الكامل وتركيزي على التعاون مع التحقيق، وسيكون من غير المناسب بالنسبة لي التعليق أكثر من ذلك بينما لا يزال التحقيق جارياً".

في الفترة ما بين عامي 1999 و2015، تمت مقاضاة المئات من أصحاب البريد الفرعي بشكل خاطئ من قبل مكتب البريد بسبب خلل في برنامج هورايزون الذي أظهر أخطاء لم تكن موجودة.

وفقد بعضهم وظائفهم وأعمالهم ومنازلهم. وتُرِك العديد منهم مدمرين مالياً. وأُدين آخرون وأُرسلوا إلى السجن وتوفي بعضهم أثناء انتظار العدالة.

في جلسة يوم الأربعاء، سأل السيد بير أيضًا اللورد أربوثنوت اللورد أربوثنوت عما إذا كان مسؤولو مكتب البريد قد كشفوا عن قائمة طويلة من القضايا التي وجدت فيها أخطاء في نظام تكنولوجيا المعلومات، وسرد عددًا من القضايا المحددة التي تمت فيها تبرئة مديري البريد. فأجاب اللورد أربوثنوت "لا".

في وقت سابق، قال اللورد أربوثنوت، وهو نائب سابق عن حزب المحافظين، إنه تلقى "إهانة" من السيدة فينيلز في رسالة كتبتها إليه تدافع فيها عن نظام تكنولوجيا المعلومات في هورايزون.

وأُخبر التحقيق كيف أن اللورد أربوثنوت كتب في ديسمبر 2011 إلى مكتب البريد والحكومة قائلاً إن الوضع مع نظام هورايزون لتكنولوجيا المعلومات لم يتم تصحيحه ويحتاج إلى مزيد من التحقيق.

وتلقى رداً في الشهر التالي من السيدة فينيلز قالت فيه إنه "لا يوجد دليل يدعم أياً من الادعاءات \من مديري البريد الفرعيين السابقين"

وجاء في الرسالة الواردة من السيدة فينيلز: "ليس لدينا أي سبب للشك في سلامة النظام، الذي ما زلنا واثقين من أنه قوي ومناسب للغرض".

وقد وصف اللورد أربوثنوت في بيانه كشاهد، أن ذلك "قد تم تجاهله".

وقال: "في هذه المرحلة لم أكن أعرف حقيقة الأمر ولكن كان من الواضح أن هناك حاجة إلى إجراء تحقيق مفصل".

وقال في بيانه كشاهد في التحقيق: "بدا لي أن مديري البريد الفرعيين الذين قابلتهم كانوا صادقين بشفافية". "لا أتذكر أن أحدًا منهم أوحى لي بأن إدخال نظام محاسبة محوسب جديد قد كشف عن محتالين كانوا مخفيين في السابق.

"لو كانوا قد فعلوا ذلك لما أعطيت ذلك مصداقية تذكر، وذلك بسبب الأمانة الواضحة لمدراء البريد الفرعيين الذين قابلتهم وبسبب الطفرة المفاجئة للادعاءات المماثلة التي ظهرت بعد فترة وجيزة من تركيب نظام حاسوبي جديد، وهي عملية ستواجه حتماً مشاكل في التسنين.

"ولذلك لم أكن راضياً عن التجاهل الذي تلقيته من خلال الرد على رسائلي."

وفي رسالة أخرى اطلع عليها التحقيق يوم الأربعاء، نفت السيدة فينيلز وجود أي مشاكل في نظام هورايزون، قائلةً إنه "تم اختباره بدقة".

وكتبت: "يأخذ مكتب البريد على محمل الجد أي تصور بأن هناك مشكلة في دقة نظام هورايزون: لا توجد مشكلة.

"لقد تم اختبار نظام Horizon بدقة باستخدام مقيّمين مستقلين وإجراءات صارمة."

وقد عُرض على التحقيق ملاحظات من اجتماع عُقد في مايو 2012 مع أعضاء البرلمان، بما في ذلك اللورد أربوثنوت.

وقد حضرت رئيسة مكتب البريد أليس بيركنز والسيدة فينيلز الاجتماع، وقال اللورد أربوثنوت إن كلاهما أثار مشكلة وجود "الكثير والكثير من الأموال النقدية في أماكن غير متوقعة".

وقال اللورد آربوثنوت: "ما إذا كان ذلك يعني أنهما كانتا تعتقدان أن ذلك يؤدي إلى وقوع مديري البريد الفرعيين في الإغراء وعدم الأمانة بطبيعتهما، لم يكن واضحًا تمامًا، ولكن هذه هي المشكلة التي كانتا تثيرانها، على ما أعتقد".

تشير الملاحظات إلى قول السيدة فينيلز "الإغراء مشكلة" لكن الثقة في مكتب البريد كعلامة تجارية أمر بالغ الأهمية. فمكتب البريد يحتاج إلى أشخاص أكفاء وجديرين بالثقة في الموظفين".

سأل جيسون بير اللورد أربوثنوت عما إذا كان يوافق على أن الملخص "العادل" لهذا الاجتماع هو أن "المشكلة هي أن عددًا صغيرًا من مديري البريد يقترضون المال من صندوق البريد. المشكلة ليست في شركة هورايزون. فكل الدعاوى القضائية التي تتعلق بـ "هورايزون" كانت في صالح مكتب البريد".

اللورد "أربوثنوت" أجاب "نعم".