اتهام زوج وزيرة سابقة بالاختلاس

.

وسبق أن تم اعتقال بيتر موريل كمشتبه به في 5 أبريل من العام الماضي قبل أن يتم إطلاق سراحه دون توجيه أي تهمة.

وفي صباح يوم الخميس تم احتجازه واستجوابه من قبل محققي شرطة اسكتلندا في فالكيرك.

وأكدت القوة أنه تم توجيه الاتهام للرئيس التنفيذي السابق للحزب الوطني الاسكتلندي بعد أكثر من تسع ساعات.

قررت شرطة اسكتلندا أن هناك أدلة كافية لتوجيه الاتهام للسيد موريل.

وقالت القوة إنها سترسل في الوقت المناسب ما يسمى بتقرير الادعاء القياسي (SPR) إلى المدعي العام المالي، وهو جهاز الادعاء في اسكتلندا.

ولا يعني توجيه الشرطة التهمة لشخص ما أن ذلك لا يعني تلقائيًا أنه ستتم مقاضاته.

فهذا أمر متروك لمكتب التاج ودائرة الادعاء العام (COPFS) لاتخاذ القرار.

وبمجرد حصولهم على تقرير الادعاء الخاص، سينظر المدعي العام المالي فيما إذا كانت هناك أدلة كافية لإثبات ارتكاب جريمة - وأن المتهم هو الشخص المسؤول عن تلك الجريمة.

كما سيقررون أيضًا ما إذا كان من المصلحة العامة الملاحقة القضائية.

وإذا قرروا المضي قدمًا، فإن السيد موريل، 59 عامًا، سيمثل أمام المحكمة في وقت ما في الأسابيع والأشهر القادمة.

الجدول الزمني لكل هذا ليس واضحًا، وفي الوقت الحالي، ما زلنا ننتظر إرسال تقرير الأداء الخاص هذا.

وبمجرد حدوث ذلك يمكننا أن نتوقع صدور بيان من مكتب التاج الملكي.

ما هو الاختلاس وكيف يختلف عن السرقة؟

وبعد ذلك سيكون الأمر متروكاً للمحامين الذين يمثلون التاج الملكي ليقرروا ما إذا كانوا سيمضون قدماً في هذه القضية ومقاضاة السيد موريل في المحكمة.

يُعرّف الاختلاس بشكل عام في القانون الجنائي بأنه الاستيلاء غير الأمين على الممتلكات المؤتمن عليها.

من الصعب أحياناً التمييز بين الاختلاس والسرقة.

ولكن يقول المحامون إن الفرق الرئيسي هو أنه في الاختلاس يكون المتهم مؤتمناً على التعامل مع الأموال أو الممتلكات المعنية وحسابها.

وعادةً ما ينطوي ذلك على ادعاء بتجاوز السلطة.

يبدو أنه لا يهم إذا كانت نوايا الشخص غير شريفة.

الفرق بين الاختلاس والسرقة

لذا، إذا أخذت أموالاً من صاحب العمل وأعطيتها لبنك الطعام - يمكن أن يظل ذلك اختلاساً.

ومن الواضح أنه لا يهم إذا تم إعادة دفع الأموال المختلسة.

بعبارة أخرى، لا يجب على المتهم أن يستفيد مما فعله.

وكما هو متوقع، ليس لدينا أي تفاصيل حتى الآن حول ما يُتهم السيد موريل باختلاسه، ولكننا نتوقع أن يظهر ذلك إذا تمت محاكمته.

وقالت شرطة اسكتلندا إنه نظرًا لأن التحقيق لا يزال جاريًا، فلا يمكنهم التعليق على المزيد من التفاصيل.

كما حذروا أيضًا من أن الأمر لا يزال ساريًا لأغراض قانون ازدراء المحكمة لعام 1981، مما يعني أنه يُنصح الجمهور بتوخي الحذر عند مناقشة الأمر على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقد لجأ مكتب المدعي العام للشرطة إلى وسائل التواصل الاجتماعي لتذكير الناس بالقيود القانونية المحيطة بالقضية النشطة.

وحذرت في منشور على موقع X، تويتر سابقًا: "في اسكتلندا، عندما يُتهم شخص ما بجريمة جنائية، تصبح القضية "نشطة" بموجب قانون ازدراء المحكمة لعام 1981. وهذا يعني أن أي سلوك يميل إلى التدخل في سير العدالة يمكن أن يُعامل على أنه ازدراء للمحكمة، بغض النظر عن النية في ذلك.

"تنطبق قاعدة "المسؤولية الصارمة" على أي منشور أو اتصال موجه إلى الجمهور بشكل عام، بما في ذلك المنشورات على الإنترنت. ويجب ألا تتضمن أي معلومات تُنشر عن قضية جارية أي تعليق أو تحليل للأدلة أو الشهود أو المتهم".

وأضاف المنشور أن الازدراء يعاقب عليه بالسجن لمدة تصل إلى عامين و/أو غرامة غير محدودة في القضايا الخطيرة.

توقعات حول محاكمة بيتر موريل

واختتم المنشور "الغرض منه هو حماية نزاهة الإجراءات، والحفاظ على وصول الضحايا إلى العدالة، وتأمين حقوق المحاكمة العادلة للمتهمين".

وقال أحد كبار المحامين في اسكتلندا إنه من غير المرجح أن تتم محاكمة الاختلاس المحتملة التي تشمل السيد موريل حتى عام 2026 على أقرب تقدير.

وقال توماس روس كيه سي لبي بي سي سكوتلاند نيوز إنه لا يعرف ما إذا كانت القضية، إذا ما تم رفعها إلى المحكمة، ستعقد في محكمة شريف أو المحكمة العليا.

لكنه أضاف: "من الواضح أنه إذا كانت القضية في المحكمة العليا، فمن الواضح أن لديهم بالفعل محاكمات هناك في أغسطس 2025.

"ليس من غير المعتاد أن تستغرق القضية عامًا للوصول إلى المحكمة العليا لظهورها الأول ثم تستغرق سنة أخرى للمحاكمة.

الجدول الزمني المحتمل للمحاكمة

"لذا، إذا عملنا على هذا الأساس على أساس أن التهمة قد تم توجيهها للتو وأن القضية على وشك أن يتم إبلاغ المدعي العام المالي، فقد يستغرق الأمر بسهولة عامين قبل أن تصل القضية إلى المحكمة."

وكانت الوزيرة الأولى الأطول خدمة في اسكتلندا قد أعلنت استقالتها بشكل غير متوقع في مارس الماضي، قبل أسابيع فقط من اعتقال زوجها والتفتيش البارز لمنزلهما.

وبعد ثلاثة أسابيع، قالت للصحفيين في هوليرود إنها لم تكن تعلم أن مثل هذه الأحداث كانت على وشك أن تتكشف عندما استقالت ووصفتها بأنها "أسوأ كوابيسها".

تم القبض على السيدة ستورجيون نفسها في 11 يونيو وتم احتجازها بعد حضورها مقابلة مع الشرطة، بترتيب مسبق، فيما يتعلق بالتحقيق.

وأُطلق سراحها بعد سبع ساعات دون توجيه أي تهمة لها على ذمة التحقيق.

اعتقال نيكولا ستورجيون والتحقيقات المستمرة

وفي بيان لها، قالت السيدة ستورجيون، 53 عامًا، في ذلك الوقت "أعلم بما لا يدع مجالاً للشك أنني بريئة من أي مخالفات".

لا يزال من الممكن أن يُعاد اعتقال الوزيرة الأولى السابقة حيث لا يزال تحقيق الشرطة مستمرًا.

وينطبق الأمر نفسه أيضًا على أمين الصندوق السابق للحزب الوطني الاسكتلندي، كولين بيتي، 72 عامًا، الذي اعتُقل في 18 أبريل من العام الماضي وأُطلق سراحه دون توجيه أي تهمة في وقت لاحق من ذلك اليوم.

وقالت متحدثة باسم الشرطة يوم الجمعة: "لم يتم إعادة اعتقال رجل يبلغ من العمر 72 عامًا تم اعتقاله في 18 أبريل 2023، وامرأة تبلغ من العمر 53 عامًا تم اعتقالها في 11 يونيو 2023، ولم يتم إعادة اعتقالهما أو توجيه تهم إليهما، لكنهما لا يزالان قيد التحقيق كجزء من التحقيقات في تمويل ومالية الحزب الوطني الاسكتلندي".

مستقبل نيكولا ستورجيون السياسي

وفي حديثها في وقت لاحق للصحفيين خارج منزلها، وصفت السيدة ستورجيون المزاعم بأن زوجها اختلس أموالاً من الحزب الوطني الاسكتلندي بأنها "صعبة للغاية".

فيما يتعلق بمسيرتها المهنية، فإنها تعتزم الاستمرار في منصب عضو البرلمان عن غلاسكو ساوثسايد حتى انتخابات هوليرود القادمة على الأقل في عام 2026.

من المقرر أن تصدر مذكرات السيدة ستورجيون، التي قالت إنها ستكون "شخصية للغاية وكاشفة"، عن دار نشر بان ماكميلان في الخريف المقبل.