قال الأطباء إنني قد لا أستطيع المشي أبدًا، لكنني ركضت ستة من أهم سباقات الماراثون

تسببت الولادة العسيرة في إصابة أندرو توملينسون بإصابة في الدماغ جعلت فرصه في المشي على الإطلاق ضئيلة.

ولكن بعد مرور أكثر من 30 عاماً، يعتقد أنه أول عداء مصاب بالشلل الدماغي يكمل جميع سباقات الماراثونات الستة الكبرى في العالم.

يوم الأحد، عبر العداء البالغ من العمر 40 عاماً من غلاسكو خط نهاية ماراثون لندن في أقل من أربع ساعات.

وقد أكمل من قبل سباقات في نيويورك وشيكاغو وطوكيو وبوسطن وبرلين.

قال أندرو إن التحضير لسباق لندن استغرق ثلاث سنوات من حياته.

"في النهاية، كنت أقاوم كل المشاعر - الفخر والفرح والانتهاء... ولكنني كنت حزينًا أيضًا لأن الأمر انتهى.

"أردت العودة إلى البداية."

يعاني أندرو من شلل دماغي مفرط التوتر، مما يعني أنه يعاني من شد العضلات وتشنجات منتظمة.

ويؤثر ذلك على حركته في الجانب الأيسر من جسمه ويعني أنه يمشي بعرج واضح ويعاني من تلعثم في الكلام.

يتلقى علاجاً منتظماً لأن الأعراض يمكن أن تتفاقم وتسبب له انزعاجاً شديداً.

يقول: "إنها واحدة من أسوأ الآلام".

ويقول إن الحفاظ على النشاط يساعد أيضاً في السيطرة على بعض الآلام، مما يجعل التعايش مع الحالة أكثر احتمالاً.

ويقول: "الجري يؤلمني أيضاً ولكنني لاحظت أنه كلما ركضت أكثر كلما قل ألم الشلل الدماغي، لذا فإن ذلك يساعدني بالفعل".

هناك حوالي 16,000 شخص مصاب بالشلل الدماغي في المملكة المتحدة، وهو يؤثر على الجميع بشكل مختلف.

إلى جانب التأثير الجسدي للحالة، عانى أندرو أيضاً من الناحية الاجتماعية، ولهذا السبب اتخذ قراره بممارسة الجري.

ويقول إن الشلل الدماغي غالباً ما يعزله عن الآخرين. في عام 2019 أدرك أنه قد وضع نفسه في مأزق وأن شيئاً ما يجب أن يتغير.

يقول: "كنت أعود من العمل إلى المنزل وألعب على جهاز الألعاب بمفردي، وفي أحد الأيام فكرت أنه يجب أن أتحدى هذا الأمر، فالشلل الدماغي كان ينتصر.

"تحدثت إلى صديق اقترح عليّ أن أجرب سباق الماراثون. فكرت، لا أعرف حتى إن كنت سأنجح في سباق 10 كيلومترات، فما بالك بالماراثون."

في غضون ستة أشهر، سافر أندرو إلى برلين ليكمل أول ماراثون عالمي كبير له. وفي العام التالي، انضم في العام التالي إلى نادي الجري على الطريق المحلي، والذي يقول إنه عزز حياته.

ويضيف: "لدي الآن هواية وحياة اجتماعية".

تقول والدته ليندا إن حقيقة أن أندرو قادر على المشي، ناهيك عن الجري في الماراثونات، هي معجزة بعد أن تسببت ولادته الصعبة في إصابته بتلف في دماغه.

وتقول: "كان يعاني من نقص الأكسجين في المخ، لكننا لم ندرك ذلك في البداية".

"عندما كان عمره سنة واحدة لاحظنا أنه لم يكن يستخدم الجانب الأيسر من جسمه. أخذته إلى الطبيب الذي أحاله إلى أخصائي.

"ثم أخبرونا أنه مصاب بالشلل الدماغي وأنه قد لا يستطيع المشي أبداً."

أخذت ليندا بالنصيحة الطبية وخضع أندرو للعلاج الطبيعي في مستشفى يوركهيل للأطفال المرضى في غلاسكو.

وفي غضون عامين خطا خطواته الأولى.

"لقد تعثر وسقط في كثير من الأحيان، وحتى اليوم يعاني - ولكن عندما يسقط ينهض مرة أخرى مباشرة.

"لكن يبدو أن الجري له تأثير عكسي. عندما يركض يسترخي، وكأنه غير مصاب بالشلل الدماغي."

تقول ليندا إنها تشعر بالقلق على أندرو في رحلاته المنفردة حول العالم لإكمال سباقات الماراثون، لكنها تعلم أنه يفعل ما يحب.

"إنه يبذل الكثير من الجهد، فهو لا يتذمر أبداً ويحاول جاهداً أن يحافظ على حركته.

"إنه مصدر إلهام حقيقي".