توقفت صنابير الإطفاء عن العمل في جنوب كاليفورنيا في أشد اللحظات حاجة إليها

تعثرت شبكة المياه المستخدمة في مكافحة حريق باليسيدس تحت متطلبات ما اتضح أنه أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ لوس أنجلوس. قال مسؤولو المياه المحليون يوم الأربعاء إن بعض صنابير المياه جفت، مما أعاق مكافحة النيران.

كانت إدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس تضخ المزيد من المياه من القنوات المائية والمياه الجوفية في النظام، لكن الطلب كان مرتفعاً جداً، ولم يكن ذلك كافياً لإعادة ملء ثلاثة خزانات سعة مليون جالون في تلال باسيفيك باليساديس التي تساعد في ضغط صنابير المياه في الحي. وقد جف العديد منها والتهمت النيران ما لا يقل عن 1,000 مبنى.

وفي مؤتمر صحفي قوي، ناشد المسؤولون السكان الحفاظ على المياه وعدم محاولة مكافحة النيران بخراطيم الحدائق.

وقال مارك بيستريلا، مدير إدارة الأشغال العامة في مقاطعة لوس أنجلوس: "أطلب منكم إغلاق المياه وإطفاء الغاز قبل مغادرة السكن حتى نتمكن من الاستمرار في توفير إمدادات المياه لنظام صنبور المياه".

وقد أثار ذلك دوامة من الانتقادات على وسائل التواصل الاجتماعي ضد سياسات إدارة المياه التي تتبعها عمدة لوس أنجلوس كارين باس وحاكم المقاطعة غافين نيوسوم.

"لديك آلاف المنازل المدمرة والعائلات والشركات المدمرة. أعتقد أنه يمكنك إيجاد طريقة لإيصال المزيد من المياه إلى الصنابير. لا أعتقد أن هناك مجالاً للأعذار هنا"، قال ريك كاروسو، وهو مطور عقاري ومفوض سابق في إدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس، والذي حلّ في المركز الثاني في سباق رؤساء البلديات الأخير.

انتهز الرئيس المنتخب ترامب الفرصة لإلقاء اللوم على نيوسوم بسبب جفاف صنابير الإطفاء. وفي منشور له على شبكة التواصل الاجتماعي "تروث" يوم الأربعاء، جدد انتقاداته لنهج الولاية في الموازنة بين توزيع المياه على المزارع والمدن والحاجة إلى حماية الأنواع المهددة بالانقراض بما في ذلك سمكة الدلتا. انحاز ترامب إلى جانب المزارعين على حساب دعاة حماية البيئة في نزاع طويل الأمد حول موارد المياه الشحيحة في كاليفورنيا.

قال إيزي غاردون، مدير الاتصالات لحاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم: "يركز الحاكم على حماية الناس، وليس على ممارسة السياسة، والتأكد من حصول رجال الإطفاء على جميع الموارد التي يحتاجونها".

كما ردّ مسؤولو المياه الإقليميون أيضًا قائلين إن النظام لم يكن مصممًا أبدًا لمكافحة مثل هذه الحرائق الضخمة.

قال جانيس كينيونيس، الرئيس التنفيذي لإدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس: "نحن نكافح حرائق الغابات باستخدام أنظمة المياه في المناطق الحضرية، وهذا أمر صعب حقًا".

كما رفض بيتر غليك، الزميل البارز في معهد المحيط الهادئ، وهو منظمة غير ربحية تركز على استدامة المياه العالمية، انتقادات ترامب أيضًا. إن ترك المزيد من المياه في الأنهار للأسماك المهددة بالانقراض شيء. وقال إن توافر المياه في لوس أنجلوس شيء آخر.

وقال غليك: "هذه المعارك مستمرة منذ فترة طويلة ولم تؤثر بأي شكل من الأشكال على إمدادات المياه لمكافحة الحرائق في جنوب كاليفورنيا".

يأتي حوالي 40 في المئة من مياه مدينة لوس أنجلوس من مشاريع تسيطر عليها الولاية متصلة بشمال كاليفورنيا، وقد حدّت الولاية من المياه التي تقدمها . ومع ذلك فإن الخزانات في جنوب كاليفورنيا التي تساعد هذه القنوات في تغذيتها هي في مستويات أعلى من المتوسط لهذا الوقت من العام.

مشكلة آخذة في الاتساع

مع تزايد شيوع حرائق الغابات في المناطق الحضرية مثل بولدر في كولورادو ولاهاينا في هاواي، غالبًا ما تكون أنظمة المياه العامة غير قادرة على تلبية الطلب على مكافحة الحرائق. ويقول الخبراء إن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان يزيد الأمر سوءاً.

يقول أندرو ويلتون، أستاذ الهندسة في جامعة بوردو، إنه بالإضافة إلى توفر المياه، يمكن للحرائق الحضرية الكبيرة أن تذوب أو تتلف الأنابيب بطريقة أخرى، مما يؤدي إلى تسرب كميات كبيرة من المياه، مما يؤدي إلى استنزاف الضغط من النظام. قال ويلتون إن المنازل الفردية التي تحتوي على عدادات مياه يمكن أن تساعد مرافق المياه على وقف هذه الخسائر بسرعة.

أما غريغ بيرس، أستاذ السياسة البيئية الحضرية في جامعة كاليفورنيا الذي فقد أحد أفراد عائلته منزلاً في أحد الحرائق، فقد رد على تأكيد كاروسو بأن فقدان ضغط المياه كان علامة واضحة على سوء الإدارة.

وقال إن توفير ما يكفي من المياه يمكن أن يكون بمثابة دعم للمناطق ذات الدخل المرتفع للغاية. "أعتقد أن الحديث يجب أن يكون أكثر حول ما إذا كانت هذه المناطق صالحة للسكن."

اشتعل حريق 2023 الذي اندلع في بلدة لاهينا التاريخية وأودى بحياة أكثر من 100 شخص بسرعة كبيرة في منطقة كثيفة السكان، لدرجة أن انفجارات الأنابيب جعلت من الصعب الحفاظ على ضغط مياه كافٍ لجهود مكافحة الحرائق.

في حريق مارشال فاير في كولورادو عام 2021، جعلت إدارة المياه في مدينة لويزفيل العمال يفتحون الصمامات يدوياً للسماح للمياه غير المعالجة من نهر كولورادو وبولدر كريك بالدخول إلى الأنابيب لاستعادة الضغط. ساعد ذلك رجال الإطفاء ولكنه أدى أيضاً إلى تلوث المياه.

ترسل شركة LADWP صهاريج مياه متنقلة للمساعدة في مكافحة الحرائق. وقال كينيونيس إنه يمكنهم بعد ذلك إعادة التعبئة في صنابير المياه التي لا يزال بها ضغط. يستغرق الأمر حوالي 30 دقيقة لإعادة تعبئة حوالي 4,000 جالون من المياه.

ولساعات عديدة، جعل الحريق نفسه من المستحيل على الطائرات جمع المياه من مصدر مياه أكثر وفرة - الخزانات.