ارتفاع درجات الحرارة يهدد ملايين الأرواح في أوروبا

تشير دراسة جديدة إلى أنه من المتوقع أن تقتل درجات الحرارة المرتفعة ومعظمها من الحرارة الشديدة ما يصل إلى 2.3 مليون شخص في أوروبا بحلول نهاية القرن ما لم تتحسن البلدان في الحد من التلوث الكربوني والتكيف مع الظروف الأكثر حرارة، حسبما أفادت دراسة جديدة.

في الوقت الراهن، تقتل درجات الحرارة الباردة في أوروبا عدداً أكبر من الأشخاص في أوروبا مقارنة بالحرارة بفارق كبير. لكن فريقاً من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي استخدم محاكاة مناخية لسيناريوهات مختلفة ونظروا في معدلات الوفيات في 854 مدينة. ووجدوا أنه مع ارتفاع درجات الحرارة تقل الوفيات الناجمة عن البرد ببطء، لكن الوفيات الناجمة عن الحرارة ترتفع بسرعة.

مع انخفاضات قليلة في انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري وقلة التكيف مثل مراكز تكييف الهواء والتبريد، من المتوقع أن تشهد إيطاليا وجنوب إسبانيا واليونان زيادات هائلة في معدل الوفيات الناجمة عن الحرارة بسبب تغير المناخ. على الجانب الآخر، ستشهد معظم الدول الإسكندنافية والمملكة المتحدة عددًا أقل من الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة، ويرجع ذلك في الغالب إلى اعتدال درجات الحرارة الباردة، حسبما وجدت الدراسة التي نُشرت في مجلة نيتشر ميديسن يوم الاثنين.

ولكن حتى في أكثر السيناريوهات تفاؤلاً ومع خفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من الفحم والنفط والغاز بشكل حاد وزيادة هائلة في التكيف, هناك زيادة صافية في الوفيات المرتبطة بدرجات الحرارة مع ارتفاع درجة حرارة العالم، كما قال المؤلف الرئيسي للدراسة بيير ماسيلو، عالم الأوبئة البيئية والإحصائي.

وقال ماسيلو إن الانخفاض في الوفيات الناجمة عن البرد في الشمال في أماكن غير مأهولة بالسكان مثل الأماكن الواقعة في الجنوب، حيث تشتد الحرارة وتؤذي بالفعل.

قال ماسيلو: "إن البحر الأبيض المتوسط هو ما يسمى بالنقطة المناخية الساخنة". "إنها منطقة ترتفع درجة حرارتها بشكل أسرع بكثير من بقية العالم. وتقع مالطا في منتصفها تماماً."

وتتوقع الدراسة أن يرتفع معدل الوفيات المرتبطة بارتفاع درجات الحرارة في مالطا بمقدار 269 شخصًا لكل 100,000 شخص بحلول نهاية القرن. وعلى النقيض من ذلك، سينخفض المعدل في أيرلندا بشكل طفيف، 15 لكل 100,000 شخص.

وبشكل عام، فإن أوروبا الغربية هي الأكثر ثراءً من أوروبا الشرقية، بحسب ماسيلو.

قتلت العديد من موجات الحر الآلاف من الناس في السنوات القليلة الماضية في أوروبا، لكن واحدة في عام 2003 هي الأكبر حيث توفي فيها حوالي 70,000 شخص.

ويمكن أن تشهد المدن الكبرى التي يقطنها الكثير من الناس بالقرب من البحر الأبيض المتوسط تكدس الجثث خلال الفترة المتبقية من القرن الحالي. تقول الدراسة إنه في أسوأ الحالات التي درسوها يمكن أن تشهد برشلونة في أسوأ الحالات ما يقرب من ربع مليون حالة وفاة إضافية مرتبطة بدرجات الحرارة، بينما ستشهد روما ونابولي ما يقرب من 150 ألف حالة وفاة.

في سيناريو مع تلوث الكربون فقط أسوأ قليلاً من الاتجاهات الحالية وعدم وجود تكيف إضافي مع الحرارة، وجد فريق ماسيلوت أكثر من 5.8 مليون حالة وفاة إضافية بسبب الحرارة فقط بسبب تغير المناخ، ولكن ما يقرب من 3.5 مليون حالة وفاة أقل من البرد أيضاً. لدى الفريق موقع إلكتروني تفاعلي حيث يمكن تعديل المدن والعوامل المختلفة.

قالت عالمة الصحة العامة والمناخ في جامعة واشنطن كريستي إيبي، التي لم تكن جزءًا من الدراسة، إن فريق ماسيلوت تمكن أيضًا من عزل التغير المناخي، وإزالة عامل رئيسي يتمثل في شيخوخة السكان، مما جعل الدراسة أكثر فائدة وإعجابًا.

وقالت الدكتورة كورتني هوارد، وهي طبيبة في غرفة الطوارئ الكندية ونائبة رئيس التحالف العالمي للمناخ والصحة: "هذا يتماشى إلى حد كبير مع ما كنا نتوقعه". لم تكن جزءًا من الدراسة. "عندما تفكر في درجات الحرارة أثناء النهار في فصل الصيف في أماكن مثل روما, تبدأ درجات الحرارة في الارتفاع إلى الأربعينيات (104 إلى 122 درجة فهرنهايت), هذه هي منطقة الإجهاد الحراري/ ضربة الشمس بالنسبة للشباب الأصحاء وخطيرة للغاية بالنسبة لكبار السن، خاصةً إذا لم يكن لديهم مكيفات هواء."

وقال ماسيلو إن أوروبا التي لديها مساكن قديمة ولا يوجد بها الكثير من مكيفات الهواء تحتاج إلى قدر هائل من التكيف، مثل الهواء المركزي، والمزيد من المساحات الخضراء ومراكز التبريد، لخفض معدلات الوفيات المتوقعة. وقال إن أمريكا الشمالية أقل عرضة لمثل هذا الاتجاه القوي.

وقال ماسيلو إن هناك عامل آخر يتمثل في أن شيخوخة أوروبا تجعل سكانها أكثر عرضة للخطر.